Hecho social

¿Qué es un hecho social?

Un hecho social es todo comportamiento humano que se genera a partir de la vida en comunidad y que es externo al individuo. Este concepto fue acuñado por el sociólogo francés Émile Durkheim en su libro Las reglas del método sociológico (1895), y abarca a la mayoría de los fenómenos que ocurren en el seno de una sociedad.

Un ejemplo de este tipo de conductas es el aplauso que se da luego de la ejecución de una canción en un concierto musical o de una representación teatral. Se trata de una respuesta colectiva aprendida de manera inconsciente, que forma parte de la cultura y que existe fuera de la conciencia individual.

Otro ejemplo es la huelga o la protesta, aunque el individuo se adhiera a ellas conscientemente, pues se espera lograr cambios en la sociedad a partir de dichas estrategias.

De esta manera, los hechos sociales aluden a modos de actuar, de pensar y de sentir presentes en una comunidad e influidos por ella y su contexto. Los mismos forman las estructuras, las normas y los valores que rigen la vida en sociedad.

Concepto de hecho social en Durkheim

Durkheim definió al hecho social como “toda forma de obrar, fija o no, que puede ejercer una coerción exterior sobre el individuo y que es general en todo el ámbito de una sociedad dada y que, al mismo tiempo, tiene una existencia propia, independiente de sus manifestaciones individuales”.

Para el sociólogo francés, estas ideas y comportamientos eran externas a la persona, pero a la vez la moldeaban y la predisponían a actuar de una forma determinada.

Según él, esto ocurría con base en los preceptos culturales que cada ser humano iba incorporando a lo largo de su proceso de socialización y que de manera consciente o inconsciente influían en su conducta y en su pensamiento.

Características del hecho social

– Son externos al individuo. Los hechos sociales existen fuera del individuo. No dependen de la voluntad o conciencia personal, sino que se imponen desde el entorno social. Por ejemplo, el idioma que hablamos, las normas de cortesía o las leyes no son creadas individualmente, sino que ya están ahí cuando nacemos.

– Son colectivos. Se repiten en la mayoría de los individuos de una sociedad. No son actos aislados, sino comportamientos, reglas o valores compartidos por un grupo social amplio.

– Son coercitivos. Ejercen una fuerza obligatoria sobre las personas. Si alguien se aparta de lo establecido (por ejemplo, no respetar las normas de tránsito o las costumbres sociales), enfrenta sanciones, que pueden ser legales o sociales (multas, rechazo, desaprobación, etc.).

– Independencia de la voluntad individual. Los hechos sociales no dependen de la elección personal de cada individuo. Por ejemplo, celebrar un cumpleaños, dar la mano al saludar o la estructura del calendario son prácticas que se mantienen aunque alguien decida ignorarlas.

Hecho social en la sociología

La sociología es la ciencia que analiza la estructura y el funcionamiento de las comunidades humanas y, para Durkheim, los hechos sociales debían ser su objeto de estudio.

Para ello postulaba examinarlos a través de un método empírico, basado en la observación y la experimentación, que fuese lo más cercano posible a los que se utilizaban en las ciencias exactas.

El pensador francés definía estas ideas y comportamientos como “cosas”, por ser externas al individuo, y porque su evaluación no podía reducirse a la persona, al ser generales para toda la sociedad.

En ese sentido, para su estudio mencionaba la necesidad de desechar todas las ideas preconcebidas, evitando los prejuicios y las sensaciones subjetivas.

Además, entendía que este método debía comprobar sus hipótesis mediante el razonamiento lógico, el empleo de la estadística, la observación de la realidad y la verificación empírica.

Hecho social en el derecho

El derecho es el conjunto de principios y normas que regulan las relaciones humanas dentro de una comunidad en un tiempo y un espacio determinados. Puede entenderse como un hecho social, ya que sus reglas y valores son colectivos, externos al individuo e impuestos de manera coercitiva.

Se trata de una parte esencial de la vida en sociedad, ya que sus bases identifican y sustentan el orden y la cultura imperante dentro de una población determinada. Además, el derecho se encarga de moldear a los miembros de una comunidad y los predispone a actuar y a pensar de un cierto modo que sea afín al grupo.

Cuando un individuo se opone a este mandato colectivo, generalmente es castigado. Dependiendo de la gravedad del acto, puede recibir una reprobación moral, ser censurado, apartado, exiliado o sancionado civil o penalmente.

En definitiva, la vida social no se concibe sin la existencia de un sistema jurídico y, por ende, el derecho está presente en todo grupo humano. A su vez, cuando los individuos lo acatan como hecho social, esto implica que se reconocen como integrantes de una determinada comunidad.

Tipos de hechos sociales

Desde el punto de vista sociológico, los hechos sociales se clasifican en 3 grupos:

• Morfológicos: que abarcan aquellos comportamientos que ordenan la participación de las personas en los distintos escenarios de la comunidad.
• Instituciones: integrado por las acciones que son una parte integral de la vida en sociedad.
• Corrientes de opinión: compuesto por modas, ideas y tendencias generalmente pasajeras que llevan a tomar una posición subjetiva sobre un determinado tema.

Ejemplos de hechos sociales

• El lenguaje. No lo inventa cada persona, ya existe antes de nacer. Si no lo usamos como los demás, se dificulta la comunicación. Ejemplo: hablar español en un país hispanohablante.
• Las leyes. Están escritas y regulan la vida en sociedad. Su incumplimiento trae sanciones jurídicas (multas, cárcel). Ejemplo: respetar los semáforos en rojo.
• Las normas de cortesía. No siempre están escritas, pero son obligatorias socialmente. Ejemplo: saludar al entrar a un lugar o decir “gracias”.
• La religión. Es una institución social que regula creencias y prácticas colectivas. Ejemplo: asistir a misa los domingos en comunidades católicas.
• La moda. Impone tendencias de vestimenta, peinado o accesorios. Ejemplo: usar pantalones vaqueros, sneakers o un uniforme escolar.
• El sistema educativo. Define cómo, cuándo y qué deben aprender los niños y jóvenes. Ejemplo: obligatoriedad de asistir a la escuela primaria.
• Protestas y huelgas. Las protestas existen como fenómenos colectivos, independientes de cada individuo. Una persona sola no hace una protesta; necesita sumarse a un movimiento que ya existe. Ejercen presión tanto sobre quienes participan como sobre quienes no. No son actos aislados, sino que suelen repetirse en muchas sociedades y momentos históricos. Ejemplo: protestas laborales, estudiantiles o políticas.

Referencias

1. Durkheim, É. Las reglas del método sociológico. Fondo de Cultura Económica.
2. Gane, M. On Durkheim´s Rules of Sociological Method. Routledge. 
3. Vázquez Gutiérrez, J.P. La concepción de hecho social en Durkheim: de la realidad material al mundo de las representaciones colectivas. Universidad Iberoamericana.
4. Lukes, S. Émile Durkheim. Su vida y su obra. Estudio histórico-crítico. Centro de Investigaciones Sociológicas, Siglo XXI. 
5. Hecho social. Recuperado de es.wikipedia.org.