¿Qué es Helichrysum stoechas?
Helichrysum stoechas es una especie perenne aromática perteneciente a la familia Asteraceae. Se conoce comúnmente como siempreviva, manzanilla bastarda, perpetua, amaranto, siempreviva amarilla y elicriso.
Esta planta herbácea crece hasta 50-70 cm y se desarrolla sobre ambientes secos, rocosos y arenosos. Se ubica en parques naturales de territorios al noreste de Portugal y crece desde 0 a 1.550 m s.n.m.
Sus tallos son frondosos, grisáceos, y sus inflorescencias miden alrededor de 15 cm de largo. Las flores son amarillas, dispuestas en capítulos reunidos en glomérulos terminales.
Es interesante la presencia de tricomas glandulares y no glandulares, sobre todo en el envés de las hojas. Estos tricomas juegan un papel importante en la secreción de aceites esenciales en hojas y flores, siendo el α-pineno el compuesto principal del aceite esencial.
De acuerdo a sus propiedades medicinales, su consumo en infusión sirve como febrífugo y expectorante. Además, tiene aplicación medicinal en baños calientes de los pies para inducir la menstruación.
Su uso principal es ornamental. Puede cultivarse en jardines junto a otras especies cuya floración sea durante la misma época, para producir un efecto decorativo muy agradable en espacios cerrados o abiertos.
Características de Helichrysum stoechas
– Tallo. Especie herbácea y leñosa en su base, con tallos erguidos y ascendentes de 70 cm. Los tallos son tomentosos y grisáceos. Cuando el tallo se frota expide un intenso olor.
– Hojas. Son inermes, angostas, lineares o lineares-espatuladas. Miden de 5 a 35 mm de largo, su color es verde grisáceo y sus bordes son revolutos.
– Tricomas. Los órganos aéreos de esta planta (hojas y flores) están cubiertos de un indumento lanoso muy denso, que presenta dos tipos de tricomas: glandulares y no glandulares. Los tricomas glandulares son biseriados. Abundan en la superficie abaxial (envés) de la hoja, especialmente en la zona internerval, en la inflorescencia donde se encuentra el receptáculo, en las posiciones interflorales y en los lóbulos de la corola. Los tricomas no glandulares son extremadamente largos, simples, uniseriados y multicelulares. Los tricomas tienen un papel muy importante en la planta debido a la secreción de aceites esenciales. La secreción de estos aceites se acumula en el espacio subcuticular que se encuentra en el área superior de las células secretoras, y allí se libera la secreción debido a la ruptura de la cutícula.
– Flores. Son amarillas, hermafroditas en el centro y femeninas en los bordes. Se reúnen en inflorescencias tipo capítulo como en las asteráceas. Se presentan en posición terminal y se agrupan en glomérulos que miden unos 3 cm de diámetro. Poseen brácteas verde-amarillentas con tendencia a anaranjado. La floración ocurre de junio a septiembre, pero en algunas regiones, como Murcia, puede comenzar desde febrero.
– Fruto. Es un aquenio pequeño, aproximadamente entre 0.3 y 0.5 mm. Los aquenios son pardos o marrones. La dispersión de las semillas es a través del viento.
Taxonomía de Helichrysum stoechas
- Reino: Plantae.
- Filo: Tracheophyta.
- Clase: Magnoliopsida.
- Subclase: Magnoliidae.
- Superorden: Asteranae.
- Orden: Asterales.
- Familia: Asteraceae.
- Género: Helichrysum.
- Especie: Helichrysum stoechas (L.) Moench.
Sinónimos
- Helichrysum stoechas subsp. barrelieri.
- Helichrysum stoechas subsp. stoechas.
Sin embargo, son consideradas subespecies. Su basiónimo es Gnaphalium stoechas L.
Hábitat y distribución de Helichrysum stoechas
La siempreviva se encuentra en ambientes secos, rocosos y con bastante incidencia de sol, en terrenos cubiertos por matorrales, dunas costeras, y con frecuencia en cunetas.
Es indiferente el tipo de suelo que escojan, pues su rango edáfico es bastante amplio. Resiste hasta los -7 °C.
Se adapta a altitudes entre 0 y 1.550 m s.n.m. Crece en lugares donde la precipitación anual es baja. Sin embargo, florece abundantemente todos los años, pues es resistente a la sequía.
Se distribuye en la zona mediterránea, y en las costas del Mediterráneo, en el norte de África y el suroeste de Europa. Se consigue en todo el territorio español.
Propiedades de Helichrysum stoechas
- Medicinales. El uso medicinal de esta planta está indicado como antipirético, para el aparato respiratorio, la bronquitis, y también como emenagogo. Esta planta se utiliza como “escalda pés”, o baños muy calientes, donde se introducen los pies, para inducir la menstruación. Para ello, las flores se sumergen en vino tinto tan caliente como se pueda soportar.
- Componentes químicos. La siempreviva tiene algunos compuestos fenólicos, como ácido cafeoilquínico, ácido feruloilquínico, miricetina, quercetina, isorhamnetina. Asimismo, contiene extractos etanólicos como apigenina y tetrahidroxichalcona. También contiene aceites esenciales, como α-pineno, limoneno, α-bisabolol, β-cariofileno, α-humuleno, geraniol, camfeno, derivados de floroglucinol, derivados de acetofenona. Estos extractos se han probado por su efecto antibiótico. En este sentido, los extractos de los aceites esenciales inhibieron el crecimiento de Staphylococcus epidermis, Escherichia coli, Enterobacter cloacae, Klebsiella pneumoniae y Candida albicans.
Usos de Helichrysum stoechas
- Cosmética. Los extractos antioxidantes de esta planta sirven como materia prima, como el ácido rosmarínico y quercetina, para elaborar productos para el cuidado de la piel.
- Ornamental. Sirve como adorno de interiores o como parte de arreglos florales. Asimismo, se utiliza junto a otras plantas compuestas en cúmulos florales bajo incidencia directa solar, o para terrazas expuestas en avenidas. El uso de sus flores secas también se usa para decoraciones. Con frecuencia se utiliza en compañía de la Chamaerops humilis, ya que se consigue un contraste cromático intenso y llamativo. También se combina con otros arbustos o especies herbáceas de la zona mediterránea que florezcan al mismo tiempo que ella. Su cultivo, junto a otras plantas, es muy útil en cruces de avenidas, pues gracias a su color llamativo ayuda a reducir las infracciones de los conductores. Es una planta muy común en jardines y huertos, y en cortinales.
- Ecológico. Es una especie que se debe tomar en cuenta para proyectos de recuperación de matorrales y dunas costeras.
Cuidados de Helichrysum stoechas
- Propagación. En jardinería, el período vegetativo de esta planta es desde diciembre a junio, y el follaje se seca en verano. Para su germinación, es importante conocer que entre los 10 °C y 20 °C en condiciones de oscuridad se obtienen buenos porcentajes de semillas germinadas. Sin embargo, las condiciones en luz adicional a riego con una solución de nitratos concentrados a 20 mm producen una mayor germinación.
- Multiplicación por semillas. La multiplicación por semillas en condiciones de invernadero, presenta algunos inconvenientes respecto a su recolección y cosecha de frutos, debido a su pequeño tamaño y a que son fácilmente dispersadas por el viento.
- Por esquejes. Este método es más fácil. En esta técnica, se puede obtener el 100% de enraizamiento con la aplicación de ácido indolbutírico (250 mg/L) a esquejes apicales. Concentraciones por encima de la indicada prácticamente son una pérdida innecesaria, ya que no se puede obtener un mayor enraizamiento.
- Sustrato. Para su siembra, es necesario que en condiciones de maceta se utilice un sustrato o mezcla de sustrato que proporciones un buen drenaje. Para esto se recomienda mezclar turba con mantillo y perlita en proporciones iguales (1:1:1). Si el cultivo se hace en suelo directamente, se debe tomar en cuenta que crece bien en suelos arcillosos.
- Poda. Para inducir la forma compacta y redonda que tiene esta hierba, se recomienda cortar los tallos a finales de invierno. Es importante usar desinfectante antes y después de podar la planta para evitar infecciones.
- Fertilización. Abono con compuestos ecológicos principalmente para el cuidado de sus propiedades medicinales. Generalmente, se usa guano, compost, estiércol, entre otros.
- Riego. Esta especie no resiste condiciones de anegamiento. Por ello, el riego debe ser solo el indicado para evitar la pudrición de sus raíces. En este punto, como es tolerante a la sequía, se debe regar solo cuando el sustrato esté bien seco entre riego y riego: cada tres días, aproximadamente. No se debe humedecer ni las flores ni las hojas, porque ocasiona su pérdida.
Referencias
- Barroso, M., Barros, L., Dueñas, M., Carvalho, A.M., Santos, Fernandes, I., Barreiro, M.F., Ferreira, I. Exploring the antioxidant potential of Helichrysum stoechas (L.) Moench phenolic compounds for cosmetic applications: Chemical characterization, microencapsulation and incorporation into a moisturizer. Industrial Crops and Products.
- Helichrysum stoechas (L.) Moench. Recuperado de floramu.com.
- Detalles de la especie: Helichrysum stoechas (L.) Moench. Recuperado de catalogueoflife.org.
- Helichrysum stoechas (L.) Moench. Recuperado de tropicos.org.
- Sánchez, M. Manzanilla bastarda (Helichrysum stoechas). Recuperado de jardineriaon.com.