¿Quién fue Jaime Torres Bodet?
Jaime Torres Bodet (1902-1974) fue un diplomático y escritor mexicano. Se desempeñó en varios cargos públicos y fue uno de los directores generales de la UNESCO. Sus aportes a la educación fueron invaluables, al igual que su labor en las letras. Sirvió en tres administraciones diferentes de México.
Entre la década de 1940 hasta mediados de los años 60 fue parte de la Secretaría de Educación Pública en dos oportunidades. También sirvió a la Secretaría de Asuntos Exteriores como enviado diplomático.
Una de sus contribuciones más importantes para la educación fue la campaña de alfabetización, puesto que la cifra de analfabetos en la población mexicana rondaba el 50% de los habitantes mayores de 6 años de edad. Promovió planes de capacitación para docentes de primaria, y se encargó de impulsar la construcción de escuelas en toda la nación.
Se suicidó en 1974, tras 16 años de luchar contra el cáncer.
Biografía de Jaime Torres Bodet
Primeros años
Jaime Torres Bodet nació el 17 de abril de 1902 en Ciudad de México. Era el hijo del español Alejandro Lorenzo Torres Girbent, y de Emilia Bodet Levallois, nacida en Perú de padres franceses.
Torres Girbent era dueño de una empresa productora de obras de teatro y óperas. La pareja consideró que México era un destino interesante para que su negocio floreciera económicamente.
El futuro autor y educador creció rodeado de la clase burguesa de la capital, y de un ambiente cultural enriquecedor. Recibió sus primeras lecciones de su madre, preocupada por inculcar en el niño el amor por las artes, especialmente por la literatura.
Continuó su educación formalmente en la Escuela Anexa a la Normal de Maestros. A los 11 años ya había culminado sus estudios primarios. Entonces pasó a la Escuela Nacional Preparatoria, en donde se recibió como bachiller a los 15 años.
Juventud
Desde temprano estuvo inclinado hacia las letras y a los 16 años publicó su primera obra, un libro de poemas al que tituló Fervor y cuyo prólogo fue escrito por Enrique González Martínez.
En esa misma época era uno de los miembros del Ateneo de la Juventud, al que también pertenecían José Gorostiza y Luis Garrido.
En 1920 Torres Bodet fue secretario en la Escuela Nacional Preparatoria. También en ese tiempo comenzó sus estudios en la Universidad Nacional de México, en la que emprendió la carrera de filosofía y letras.
Sirvió como secretario de José Vasconcelos en 1921, rector de la UNAM en ese momento. En esa época era uno de los profesores de la Preparatoria Libre y en la Escuela Nacional Preparatoria dictó la cátedra de historia del arte.
A partir de su trabajo con Vasconcelos, la carrera en la administración pública de Torres Bodet comenzó un constante ascenso. Entre 1922 y 1924 se desempeñó como director del Departamento de Bibliotecas de la Secretaría de Educación Pública.
Al año siguiente fue secretario de Bernardo Gastélum, que estaba a la cabeza de la Secretaría de Salubridad. También en 1925 inició su carrera como profesor de literatura francesa en la Escuela de Altos Estudios, a la que dedicó cuatro años de su vida.
Literatura
Inicios
La pasión de Jaime Torres Bodet por la literatura comenzó muy temprano, desde los 12 años comenzó a escribir.
Dos años más tarde ya había publicado sus primeros poemas, “Sonetos”, “Primavera” y “Noche de cuna”, textos que aparecieron en El Pueblo, una publicación de Ciudad de México. En 1918 publicó su primer libro de poesías, Fervor.
Los Contemporáneos
Desde la década de 1910, Torres Bodet hizo amistad con otros autores como José Gorostiza y Carlos Pellicer, que al igual que él, estuvieron incluidos en el grupo literario que se conoció como Los Contemporáneos.
Esos jóvenes estaban a la vanguardia en cuanto a los aspectos culturales de la sociedad intelectual en México a principios del siglo XX.
El nombre fue tomado de la revista Contemporáneos. En ella, el mismo Torres Bodet fue editor desde su publicación en 1928 hasta 1931. El grupo recibió mucha influencia extranjera (de Europa y Estados Unidos).
Mientras Torres Bodet era director del Departamento de Bibliotecas de la Secretaría de Educación Pública, fundó la revista El Libro y el pueblo, con la que pretendía democratizar la educación.
Por esa misma época fue director de la revista Falange y luego colaboró en la revista Ulises. Mientras se hallaba en España, colaboró con la Revista de Occidente.
Siempre estuvo muy ligado a la poesía. Para la década de los 60, Torres Bodet contaba con 15 publicaciones poéticas. Además, entre finales de la década de 1920 y principios de los años 40 había publicado siete tomos de novelas y relatos.
Administración pública
Desde que Jaime Torres Bodet trabajó con José Vasconcelos, a principios de los años 20, comenzó el servicio de este mexicano al país. Primero como director del Departamento de Bibliotecas de la Secretaría de Educación Pública.
Luego, en 1929, Torres Bodet inició su carrera como diplomático, lo que le permitió impulsar su amor por la educación y la literatura desde diferentes escenarios.
También fue secretario de Educación Pública en el gobierno de Manuel Ávila Camacho. Volvió a ese cargo años después, en la presidencia de Adolfo López Mateos.
Diplomacia
Formó parte del cuerpo diplomático mexicano desde 1929, cuando fue enviado como tercer secretario de la Misión Mexicana en Madrid, donde permaneció durante aproximadamente tres años. Entonces fue ascendido a segundo secretario, pero en esa oportunidad fue trasladado a París entre 1931 y 1932.
Los dos años siguientes ocupó el puesto de encargado de Negocios en Francia. Después tomó rumbo hacia América del Sur como primer secretario en Buenos Aires. De allí regresó a la capital francesa. Se encontraba en Bélgica cuando ocurrió la ocupación nazi.
Desde 1940, el mexicano se desempeñó como subsecretario de Relaciones Exteriores de la nación, cargo que ocupó hasta 1943.
Representó a México en una conferencia internacional cuya sede estuvo en Londres, y en la cual participaron 44 países. A partir de esa reunión internacional se creó, el 16 de noviembre de 1945, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, conocida como UNESCO.
Torres Bodet también fue secretario de Relaciones Exteriores durante la presidencia de Miguel Alemán Valdés. A principios de los años 70 estuvo en el cargo de jefe de misión en París.
Muerte
Falleció el 13 de mayo de 1974 en Ciudad de México. El autor decidió quitarse la vida con un disparo en la cabeza a los 72 años. Había sufrido de cáncer desde 1956.
Aportes a la educación
Primer período en la Secretaría de Educación Pública
Su labor para la educación fue muy importante en México. En su primer periodo como secretario de Educación Pública, que comenzó en diciembre de 1943, surgió el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación.
También se abocó a la democratización de la educación y creó campañas de alfabetización.
UNESCO
Fue uno de los delegados mexicanos en la conferencia de la que surgió la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. Además, entre 1948 y 1952 fue director general de esta organización.
Segundo período en la Secretaría de Educación Pública
Cuando volvió a ese cargo en 1958, se puso en marcha el llamado Plan de Once Años para la Extensión y Mejoramiento de la Enseñanza Primaria, con el que se incrementaron tanto la cantidad de profesores, como la de aulas en el país.
Asimismo, se creó la Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuitos con la que se entregaban libros sin ningún costo a los estudiantes mexicanos.
Desde su puesto como secretario de Educación, Torres Bodet promovió las artes y las ciencias con la creación de recintos como el Museo Nacional de Antropología y el Museo de Arte Moderno.
Honores
Jaime Torres Bodet recibió numerosos doctorados Honoris Causa en universidades tanto del continente americano como de Europa. Además, fue miembro de número de la Academia Mexicana de la Lengua y del Colegio Nacional.
Recibió la Medalla Belisario Domínguez en 1971, otorgada por el Senado de la República de México. En 1966 había sido Premio Nacional de Ciencias y Artes en la mención de Literatura y Lingüística de su país.
Un año después de su fallecimiento, en 1975, se diseñó un timbre postal como homenaje a su labor.
Publicaciones
Poesía
- Poemas juveniles (1916-1917).
- Fervor (1918).
- Canciones (1922).
- El corazón delirante (1922).
- Nuevas canciones (1923).
- La casa (1923).
- Los días (1923).
- Poemas (1924).
- Biombo (1925).
- Destierro (1930).
- Cripta (1937).
- Sonetos (1949).
- Fronteras (1954).
- Sin tregua (1957).
- Trébol de cuatro hojas (1958).
- Poemas recientes (1965-1966).
- Invitación al viaje (¿?).
Narrativa
- Margarita de niebla (1927).
- La educación sentimental (1929).
- Proserpina rescatada (1931).
- Estrella de día (1933).
- Primero de enero (1934).
- Sombras (1935).
- Nacimiento de Venus y otros relatos (1941).
Ensayos
- Lecturas clásicas para niños (1925).
- Contemporáneos (1928).
- Coordinación interamericana (1941).
- Misión del escritor (1942).
- Mensaje a la juventud (1944).
- Educación y concordia internacional (1948).
- La misión de la UNESCO (1949).
Autobiografía
- Tiempo de arena (1955).
Artículos publicados
- “Muerte de Proserpina”, en Revista de Occidente (1930).
Otros títulos
- Balzac (1959).
- Memorias (cinco volúmenes) (1961).
- Tolstoi (1965).
- Rubén Darío (1966), premio Mazatlán de Literatura 1968.
- Proust (1967).
Referencias
- Carmona, D. Memoria Política de México. Recuperado de memoriapoliticademexico.org.
- Director-General’s List: UNESCO. Recuperado de web.archive.org.