¿Quién fue James Naismith?
James Naismith (1861-1939) fue un profesor de educación física canadiense. Es una figura muy importante en el deporte, ya que inventó el baloncesto en 1891, gracias a que su jefe de la Asociación Cristiana le solicitó que creara una disciplina diferente para los atletas durante el invierno.
Naismith fue un amante del deporte desde muy niño y, aunque deseaba convertirse en sacerdote, después de pensarlo, se dio cuenta de que las dos vocaciones no tenían afinidad y que debía elegir una de ellas.
Aunque nació y estuvo gran parte de su vida en Canadá, gracias a sus habilidades como profesor de educación física se mudó a Estados Unidos. En 1925 recibió la ciudadanía estadounidense.
Biografía de James Naismith
Fue hijo de inmigrantes escoceses. Su padre, John Naismith, emigró a Canadá a los 14 años.
Naismith nació el 6 de noviembre de 1861, y tuvo una infancia complicada, puesto que quedó huérfano de padre y madre en 1870, por fiebres tifoideas. Por ello tuvo que vivir con su abuela materna y un tío. El joven ayudaba en las tareas del campo y también se distraía con los juegos populares de la época.
A los 18 años, se independizó de su tío y empezó a trabajar como aprendiz por un dólar, para luego convertirse en contratista de construcción.
Tras asociarse con Robert Young, se casó con su hija Margaret en 1858. Con ellos también vivió momentos difíciles, ya que sufrió la muerte prematura de Robert.
Vida académica y laboral
Realizó sus estudios de primaria y secundaria en Canadá, aunque decidió dejarlos para dedicarse a trabajar. Al pasar el tiempo y gracias al apoyo de su tío, retomó los últimos años de la secundaria. Luego, en 1883, comenzó su carrera universitaria en la Universidad de McGill.
En 1887 obtuvo su título de Bachelor of Arts. Desde ese momento ejerció el oficio de docente de educación física en su alma máter. Se convirtió en un profesor consagrado y en paralelo consiguió graduarse del seminario en 1890; pero su vocación deportiva pudo más que su inclinación religiosa.
Durante ese año decidió renunciar a su cargo como director de educación física en Montreal y fue a trabajar a YMCA International Training School en Springfield, convirtiéndose en un gran educador y apasionado del deporte. Gracias a ello recibió dos veces la medalla como el mejor atleta de la Universidad McGill.
Últimos años
Naismith contrajo nuevas nupcias con Maude Evelyn Sherman en 1894 en Springfield; de este matrimonio nacieron cinco hijos. Desafortunadamente, Maude falleció en 1937. En 1939, volvió a contraer nupcias con Florence Kincade. Sin embargo, en noviembre de ese año, el atleta falleció en Lawrence debido a una hemorragia cerebral.
Sobre el baloncesto
Al ponerse a la orden de su nuevo jefe, Naismith tenía la tarea de crear un ejercicio que ayudara a los atletas a no abandonar el deporte durante el invierno. A partir de ese instante, la cancha del básquet se tornó el espacio indicado para el desarrollo de la disciplina.
Además, James era consciente de lo importante que era para las personas realizar algún ejercicio, lo cual favorecía el equilibrio y la estabilidad emocional, además de contribuir con el bienestar físico.
Reglas del baloncesto de James Naismith
Naismith tuvo que estudiar y comparar a fondo los deportes de la época. Especialmente se le pidió que buscase un lugar cerrado para practicar ese juego, ya que los atletas debían mantenerse en forma mientras pasaba el invierno.
Obviamente, la disciplina debía basarse en unos reglamentos. De ese modo, Naismith optó por crear 13 normas que dieron origen al basketball. Estas fueron:
1. La pelota se puede lanzar en cualquier orientación con una mano o dos.
2. La pelota se puede golpear en cualquier orientación con una mano o dos, pero jamás con el puño.
3. Los participantes no pueden correr con la pelota, ya que deben lanzarla desde el lugar donde la atraparon. En el caso de que un participante capture el balón durante la carrera, en cuanto la tenga deberá detenerse.
4. El balón tiene que ser llevado con una mano o entre ambas manos. El cuerpo o los brazos no se pueden usar para sostenerlo.
5. No se debe chocar con los hombros, empujar, agarrar o lastimar de forma alguna a los oponentes. La infracción de esta norma por parte de algún participante se denominará falta.
Si ocurre por segunda vez, se descalifica al infractor hasta que se consiga la próxima canasta o, en el caso de que la intención de lastimar al oponente haya sido evidente, se le descalificará durante el resto del juego, sin contar con sustituto.
6. También se considerará falta si se golpea la pelota con los puños. Esto se reafirma en los cinco primeros códigos contra la violación deportiva.
7. Si alguno de los equipos realiza tres faltas seguidas, entonces se contará una canasta para el grupo contrario.
8. Se considerará como canasta cuando la pelota sea lanzada o golpeada desde el piso hasta la cesta, siempre y cuando los participantes defensores no toquen la esfera o impidan la canasta. Si el balón permanece en la línea de la cesta (o sea, no llega a entrar) y el oponente mueve la canasta, se cuenta como punto.
9. Cuando la pelota salga fuera, el primer participante que la toque deberá lanzarla de nuevo al campo de juego. En caso de disputa, el árbitro será quien lance la pelota al campo. Quien saque el balón solo dispone de 5 segundos.
Si la pelota es retenida por más tiempo, la misma pasará al grupo contrario. Si alguno de los equipos sigue retrasando el juego, el árbitro indicará falta.
10. El árbitro auxiliar debe actuar como juez de los jugadores. Por ello, tiene que anotar las faltas, avisando al mediador cuando se realicen tres ataques consecutivos. Teniendo en cuenta la regla número cinco, el árbitro podrá descalificar.
11. El árbitro principal está encargado de todo lo que se refiere a la pelota y debe determinar en qué momento el balón está en el juego o se ha ido del campo. Además, tiene que establecer a cuál equipo le pertenece y debe mantener el tiempo estrictamente cronometrado.
Este árbitro también debe decidir sobre el puntaje, por ello tiene que contabilizar las canastas y llevar a cabo los deberes usuales de un regulador.
12. El tiempo será distribuido en dos mitades, cada una con una duración de 15 minutos. Habrá una pausa de 5 minutos entre dichas mitades.
13. El grupo que consiga más puntos en ese tiempo será el equipo vencedor. En caso de que exista un empate, si los capitanes de ambos equipos están de acuerdo, el partido se continuará hasta que alguno obtenga una canasta.
Su historia en el fútbol americano
Los logros de Naismith no solo se basaron en el básquet, también se le atribuye el primer boceto del casco de fútbol americano. Aunque no se trataba de un protector en sí, este atleta consideró que los participantes debían protegerse debido a las maniobras que realizaban en dicha disciplina.
Mientras estudiaba su maestría en educación física, Naismith fue seleccionado para jugar en el equipo de fútbol americano. Su posición era de centro, que requería una fuerza y dureza para evitar ser derrotado. Por eso, decidió usar una especie de casco para resguardarse de los oponentes y de la rudeza del juego.
Este primer protector consistía en una banda ancha de franela sostenida por dos correas, una superior y otra inferior que se colocaba alrededor de la cabeza para cubrir sus orejas. La razón de esta prevención era porque sufría de hematoma auris, más conocido como oreja de coliflor. No le importaba verse grotesco ante los espectadores mientras se protegiese durante el partido.
Citas de James Naismith
- Sé fuerte en el cuerpo, limpio en la mente, noble en los ideales.
- Estoy seguro de que ningún hombre puede obtener más placer de dinero o poder que yo de ver un par de goles de baloncesto que enaltezcan o entristezcan todo lugar.
- El básquet es una invención pura.
- El básquet no construye un carácter, sino que lo revela.
- En caso de disputa, el árbitro deberá ir directo a la cancha.
- El basquetbol realmente tiene su origen en Indiana, que me recuerda al centro del deporte.
Reconocimientos a James Naismith
Naismith fue el pilar fundamental de la disciplina del baloncesto. Su trabajo sobre basketball, titulado Its Origins and Development, fue publicado dos años después de su muerte. Asimismo, fue miembro del Salón de la Fama de Baloncesto en Canadá y de la FIBA. En 1968 se creó el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame de Springfield, llamado así en su honor.
Además, formó parte del Salón de la Fama olímpico canadiense y de las siguientes instituciones: Deporte Canadiense, Leyendas del Deporte de Ontario y Deportes de Ottawa.
Referencias
- Alemany, E. Las trece reglas originales del baloncesto creadas por James Naismith. Recuperado de jgbasket.net.
- 10 Things About Basketball Inventor James Naismithhy. Recuperado de legacy.com.
- James Naismith Biography. Recuperado de biography.com.
- Se cumplen 127 años del gran invento de James Naismith: el baloncesto. Recuperado de marca.com.
- James Naismith. Recuperado de hoophall.com.