José Asunción Silva

¿Quién fue José Asunción Silva?

José Asunción Silva (1865-1896) fue un escritor y poeta colombiano cuya obra fue de las más sobresalientes del siglo XIX. Su producción literaria se inscribió en la corriente modernista.

No es extraño que el autor destacara en el mundo de las letras, ya que su infancia estuvo marcada por el constante ambiente literario que hubo en su hogar. Si bien el escritor fue un niño de aprendizaje rápido, la sombra de la depresión y la pobreza familiar siempre estuvieron presentes y lo llevaron a cometer suicidio.

En cuanto a su obra literaria, sus poemas se caracterizaron por un lenguaje refinado y expresivo. Los versos de José Asunción en su última etapa encajaron en el romanticismo. En la escasa producción del autor destacan la nostalgia y la reflexión. Algunos de sus títulos más notorios fueron El libro de versos e Intimidades.

Biografía de José Asunción Silva

Nacimiento y familia

José Asunción Silva nació el 27 de noviembre de 1865 en Bogotá. Su familia era culta, perteneciente a la aristocracia local. Sus padres fueron el escritor y comerciante Ricardo Silva Frade y Vicenta Gómez Diago. 

Estudios

Silva fue un niño precoz, aprendió a leer y escribir a los 3 años. Ingresó al Liceo de la Infancia en 1869, pero no al grado que le correspondió por su edad, pues lo adelantaron dos años debido a sus capacidades. Cursó estudios en el Colegio San José, desde 1871 hasta 1876. En ese tiempo escribió sus primeros versos.

Posteriormente, Silva regresó al Liceo de la Infancia en 1877 y continuó demostrando sus dotes de alumno excepcional. Sufrió la pérdida de dos hermanos durante sus años de formación educativa. Un tiempo después, el escritor dejó los estudios por la situación económica familiar.

Primeras labores

Silva no pudo terminar sus estudios por motivos financieros, así que comenzó a trabajar en el negocio de su padre en 1878. Ese mismo año falleció su hermana Inés. Por esa época, el poeta alternó las horas laborales con la escritura de sus versos. El autor inició su primera colección poética en 1880 con “Las ondinas”.

La economía de los Silva tomó un respiro en 1881 y eso llevó al padre de José Asunción a comprar la hacienda Chantilly en Chapinero. Allí, el escritor tuvo varios momentos de inspiración poética y publicó varios de sus versos y prosas en las páginas del Papel Periódico Ilustrado en 1882.

Traducciones y publicaciones

José Asunción Silva tuvo a corta edad un vasto conocimiento sobre literatura francesa y dominó el idioma. Así que comenzó a traducir las obras de varios escritores en 1883, entre los que destacaron Víctor Hugo y Pierre de Béranger. Algunas de sus traducciones fueron publicadas en el Papel Periódico Ilustrado.

Luego, publicó “Encontrarás poesía” en El Liberal en 1884, considerada su primera obra oficial como poeta. En esa misma fecha terminó de escribir un compendio de poesía desarrollada entre 1880 y 1884, al que tituló Intimidades.

Europa

El escritor logró independencia económica en 1884, fecha en que su padre le dio acciones en su empresa. Viajó entonces a París para completar su formación académica, pero su objetivo se truncó tras el fallecimiento de su tío Antonio María Silva Fortoul, quien lo recibiría. Así que se dedicó a realizar negocios por petición de su padre.

Aprovechó el tiempo para conocer Suiza, Holanda, Londres, Italia y Bélgica y se empapó de las corrientes literarias de la época. En ese periodo conoció a intelectuales como Paul Bourget, Stephane Mallarmé y James Whistler, quienes influenciaron su posterior obra literaria.

Regreso a Colombia

Silva regresó a su país en 1886 después de dos años en Europa. En esa fecha, los negocios de la familia llegaron a su punto más crítico. Sin embargo, el poeta se incorporó rápidamente a la actividad cultural y literaria. Publicó varios poemas en La Siesta de Bogotá y en El Telegrama.

Posteriormente, intervino en la exposición de pintura de Bellas Artes con “Un duelo”, una reproducción del artista londinense Samuel Edmond. Luego, salió publicada “Las crisálidas” en la antología Parnaso Colombiano. En esa época el autor sufrió las pérdidas de su maestro Ricardo Carrasquilla y de su amigo Joaquín González.

Negocios

El intelectual mantuvo constante el desarrollo de su poesía. Comenzó a trabajar como colaborador en La Miscelánea, publicación que circuló en Medellín. También dio a conocer su “Taller moderno” en honor a su amigo Alberto Urdaneta.

Perdió a su padre en 1887 y tuvo que encargarse de lo poco que quedó de los negocios familiares. Así que decidió hacer algunos cambios invirtiendo en la comercialización del café. El autor intentó atraer a los clientes a través de publicidad basada en poemas.

Auge literario y económico

Silva creció a nivel literario y económico a finales de los 80 del siglo XIX. En ese tiempo, publicó el ensayo “Crítica ligera” en las páginas de El Telegrama del Domingo y continuó publicando entrevistas y artículos en La Miscelánea.

Alcanzó cierta estabilidad económica con la ampliación de sus almacenes. Impuso en sus tiendas el estilo europeo, que atrajo a mucha clientela, y con frecuencia llevó a su país productos nuevos creados en el Viejo Mundo.

Tertulias literarias

La fama de Silva como escritor y poeta fue en constante crecimiento. Comenzó a desarrollar tertulias literarias en su casa en 1889, a las que asistieron personalidades de la talla de Emilio Cuervo y Sanín Cano. En esa fecha el escritor comenzó a escribir Gotas amargas y publicó el poema “Ronda”.

En aquel entonces, se hizo miembro de la directiva de la Sociedad Filantrópica de Socorros Mutuos de Bogotá. Su discurso de ingreso a la organización fue de corte político y causó malestar en las élites.

Fallecimiento de Elvira

La situación económica de Silva se vino abajo en 1890 tras las crisis que se vivieron en su país por los frecuentes conflictos sociales y políticos. Fue así como el escritor pasó por una de las etapas más difíciles de su vida. A lo anterior se sumó el fallecimiento de su hermana y amiga, Elvira, en 1891.

La pérdida de Elvira sumió a José Asunción en una fuerte depresión. Se refugió en la escritura y publicó un material literario en honor a su hermana en El Telegrama. En esa época comenzó una de sus obras más conocidas, El libro de versos.

Retiro de los negocios

El quiebre económico lo obligó a vender varias de sus propiedades, incluyendo la finca Chantilly. La escritura fue su consuelo. En ese periodo escribió “Una noche”, poema que reflejaba su estado de ánimo y la pérdida de todos sus esfuerzos materiales.

A toda su conmoción existencial se unió el fallecimiento de su abuela María Frade en 1892. Silva se retiró definitivamente de los negocios en 1893 y se dedicó por completo al periodismo y a la literatura.

Ese mismo año, emprendió el proyecto de escribir novelas de corte histórico sobre la vida en la capital colombiana, y se dedicó a hacer varias traducciones.

Diplomático

Silva se desempeñó como diplomático en 1894, tras ser designado miembro de la delegación de su país en Caracas, Venezuela. Fue recibido de buena manera por su fama literaria. A la par de sus labores como embajador, participó en varios medios impresos de la época, como Cosmópolis y El Cojo Ilustrado.

El autor escribió para varios periódicos colombianos y publicó los poemas “Sinfonía color de fresa con leche” y “Acuarelas”. El trabajo diplomático de Silva fue hasta 1895, debido a desacuerdos con algunas autoridades. Posteriormente, decidió volver a su ciudad natal.

Homenaje a Bolívar

El viaje de regreso a Colombia no fue grato, el barco naufragó en las costas de Barranquilla y el autor perdió varios de sus escritos. Pero logró reponerse y publicó el texto “Crepúsculo” en el diario El Heraldo.

En 1895 el poeta escribió “Al pie de la estatua” en honor al Libertador Simón Bolívar, por petición del entonces cónsul de Venezuela en Bogotá. El poema no fue bien recibido en los círculos políticos por el contenido “bolivariano”.

Último año y fallecimiento

En su último año, intentó volver a las labores comerciales estableciendo una empresa de mosaicos, pero no tuvo buenos resultados. Así que continuó con la escritura de poemas y culminó las obras De sobremesa y El libro de versos.

Un día antes de su fallecimiento, asistió a una cena que ofreció su madre a las familias de la alta saciedad bogotana. Allí recitó el poema “Don Juan de Covadonga”.

Silva fue hallado muerto de un disparo en su residencia el 24 de mayo de 1896, concluyendo las investigaciones que fue un suicidio.

Estilo de José Asunción Silva

Se caracterizó por un lirismo melancólico y una profunda sensibilidad hacia los temas de la vida y la muerte. Su poesía, influenciada por el romanticismo y el simbolismo, exploró con elegancia las emociones humanas, utilizando un lenguaje refinado y una métrica cuidadosa. Silva fue conocido por su capacidad para expresar la angustia existencial y la búsqueda de un sentido trascendental, lo que le dio a su obra un tono introspectivo y a veces sombrío.

Incorporó en su escritura una musicalidad única, logrando que sus versos fluyeran con un ritmo casi musical, lo que refuerza la atmósfera de sus temas. Su obra más famosa, “El Nocturno,” es un ejemplo perfecto de su habilidad para combinar imágenes evocadoras con una estructura poética armoniosa, lo que lo convirtió en una figura clave en la transición hacia la modernidad en la literatura hispanoamericana.

Obras de José Asunción Silva

• El libro de versos (póstuma, 1923).
• Intimidades (póstuma, 1977).
• “Al pie de la estatua”.
• “Infancia”. 
• Nocturno: I, II y III.
• De sobremesa. (novela).
• “Ceniza o Día de difuntos” (poema).
• Gotas amargas (poesía).
• “Don Juan de Covadonga” (poema)
• “Sus dos mesas”.
• “Acuarelas” (poema).
• “Sinfonía color de fresa con leche” (poema).
• “Lázaro” (poema).
• “Gustavo Adolfo Bécquer” (ensayo).
• “Crítica ligera” (ensayo).
• “Rafael Núñez” (ensayo).
• “Por el amor de Louis” (ensayo).
• “Una noche” (poema).
• “Transposiciones” (poema).
• “Elvira Silva G.” (poema).
• “La protesta de la musa”.
• “Ronda” (poema).
• “Vejeces” (poema).
• “Las ondinas” (poema).
• “Confidencial” (poema).
• “Encontrarás poesía”.
• “La crisálida” (poema).
• “A un pesimista” (poema).
• “A Ariana” (poema).
• “Adriana” (poema).
• “Al oído del lector” (poema).
• “Asómate a mi alma” (poema).
• “Aurora” (poema).
• “Edenia” (poema).
• “Idilio” (poema).
• “Juntos los dos” (poema).
• “Luz de luna” (poema).
• “Madrigal” (poema).
• “Mariposas” (poema).
• “Melancolía” (poema).
• “Midnight dreams” (poema).
• “Notas perdidas” (poema).
• “Un poema” (poema).
• “Realidad” (poema).
• “¿Recuerdas?” (poema).
• “Sub-umbra” (poema).
• “Suspiro” (poema).
• “Psicopatía” (poema).

Fragmento de “La crisálida”

“Cuando enferma la niña todavía

salió cierta mañana

y recorrió, con inseguro paso,

la vecina montaña,

trajo entre un ramo de silvestres flores

oculta una crisálida,

que en su aposento colocó, muy cerca

de la camita blanca.

Unos días después, en el momento

en que ella expiraba,

y todos la veían, con los ojos

nublados por las lágrimas,

en el instante en que murió, sentimos

leve rumor de alas,

y vimos escapar, tender el vuelo

por la antigua ventana

que da sobre el jardín, una pequeña

mariposa dorada…

La prisión, ya vacía, del insecto

busqué con vista rápida;

al verla vi de la difunta niña

la frente mustia y pálida,

y pensé ¿si al dejar su cárcel triste

la mariposa alada,

la luz encuentra y el espacio inmenso,

y las campestres auras,

al dejar la prisión que las encierra

qué encontrarán las almas?…”.

Fragmento de “Infancia”

“Con el recuerdo vago de las

cosas

que embellecen el tiempo y la

distancia,

retornan a las almas

cariñosas

cual bandadas de blancas

mariposas,

los plácidos recuerdos de la

infancia…

En alas de la brisa

del luminoso agosto, blanca,

inquieta

a la región de las errantes

nubes

hacer que se levante la

cometa

en húmeda mañana;

con el vestido nuevo hecho

jirones

en las ramas gomosas del

cerezo…

Las sencillas historias

peregrinas;

perseguir las errantes

golondrinas,

abandonar la escuela

y organizar horrísona batalla

en donde hacen las piedras de

metralla

y el ajado pañuelo de

bandera…”.

Fragmento de “Idilio”

—Ella lo idolatró y Él la adoraba…
—¿Se casaron al fin?
—No, señor, Ella se casó con otro.
—¿Y murió de sufrir?
—No, señor, de un aborto.
—¿Y Él, el pobre, puso a su vida fin?
—No, señor, se casó seis meses antes
del matrimonio de Ella, y es feliz.

Frases de José Asunción Silva

• Hay demasiada sombra en tus visiones.
• Tengo nostalgia de nuestros domingos por la tarde…
• Nada nuevo hay en la crónica de la ciudad que llame la atención…
• Vivo una vida inverosímil. No veo a nadie: trabajo el día entero y la mitad de la noche…
• Tengo que escribir en casa aprovechando las noches, pues los días son completamente ocupados.
• Ninguna novedad tengo que comunicarle respecto de negocios a no ser el aumento de dificultades.

Referencias

1. José Asunción Silva. Recuperado de enciclopedia.banrepcultural.org.
2. José Asunción Silva. Recuperado de es.wikipedia.org.
3. José Asunción Silva. Recuperado de biografiasyvidas.com.
4. José Asunción Silva. Recuperado de cervantesvirtual.com.
5. José Asunción Silva. Recuperado de ecured.cu.