La importancia de los líderes mundiales, a lo largo de la historia, se ve reflejada en los resultados de sus obras. Algunos han unificado sus pueblos, logrado grandes hazañas y conquistas, y luchado por los derechos de sus ciudadanos. Por lo tanto, se conocen como grandes héroes y figuras modélicas para imitar.
Otros, en cambio, se han destacado por destruir acuerdos, llevar a sus países a la ruina o por derroteros poco o nada democráticos, y por ello se les ve como modelos negativos.
Esta es una lista de líderes positivos y negativos de la modernidad, que han tenido un gran impacto en la historia, como Mahatma Gandhi. Barack Obama, Nelson Mandela o Martin Luther King, entre los positivos. Y Adolf Hitler, Josef Stalin o Benito Mussolini, entre los negativos.
Líderes mundiales positivos
Mahatma Gandhi (India, 1869-1948)
Se destacó como el dirigente más importante del movimiento independentista de la India contra el Rah británico, que utilizó la desobediencia civil no violenta como resistencia. Promovía la paz y la fidelidad a los dictados de la propia conciencia.
Fue encarcelado en diversas oportunidades, y se convirtió en un héroe nacional. Su asesinato, a manos de un fanático integracionista, lo elevó a leyenda.
Nelson Mandela (Sudáfrica, 1918-2013)
Encarcelado por sus ideales y oposición al violento gobierno de Sudáfrica, llegaría a presidente del Gobierno y ayudó a conseguir las primeras elecciones por sufragio universal de la historia de su país en 1994. Fue el primer presidente negro de Sudáfrica, y en su mandato combatió activamente el racismo, la pobreza y la desigualdad social, y luchó por la reconciliación.
Recibió en 1993 el Nobel de la paz.
Barack Obama (Estados Unidos, 1961)
Fue el presidente 44 de Estados Unidos, y el primer afrodescendiente en ese cargo. Impulsó la ley para el control de las armas convencionales y un mayor control en la rendición de cuentas en la utilización de los fondos federales, así como las Políticas al Paciente (Obama Care).
Tuvo una gran popularidad, dentro y fuera de las fronteras de su país, y en 2009 recibió el Nobel de la paz.
Martin Luther King (Estados Unidos, 1929-1968)
Conocido por su activismo político como defensor de los derechos civiles de los negros en Estados Unidos. Luchó contra la segregación racial y contra la guerra de Vietnam, y promovió la unión de los pueblos. Recibió el Nobel de la paz en 1964, y fue asesinado en Memphis, antes de ir a una cena.
Angela Merkel (Alemania, 1954)
Una de las mujeres más poderosas del mundo, y canciller de Alemania entre 2005 y 2021. De formación científica (es física), se alineó con los Verdes y luchó contra el cambio climático, y tuvo una gran influencia no solo en la Unión Europea, sino también en el resto del mundo.
Teresa de Calcuta (Macedonia del Norte, 1910-1997)
Fue una monja católica que fundó la orden de las Misioneras de la Caridad en Calcuta (de allí que se conozca como Teresa de Calcuta). Durante más de 4 décadas atendió a pobres, enfermos, moribundos y huérfanos.
Después de su muerte, fue beatificada por el papa Juan Pablo II, y canonizada por el papa Francisco en 2015.
Alan Mulally (Estados Unidos, 1945)
Actual CEO de la marca de automóviles Ford. Se caracteriza por su fidelidad y entrega a su empresa, a pesar de rumores que lo vinculaban a Microsoft.
A día de hoy, Ford está consolidada como una de las economías automovilísticas más potentes del mundo, gestionando por encima de los 7 mil millones de dólares por año.
Margaret Thatcher (Inglaterra, 1925-2013)
Reconocida por la influencia que tuvo sobre el pueblo británico mientras ejercía el rol de primera ministra del Reino Unido, bajo políticas liberales.
Su carácter como líder le valió el pseudónimo de La dama de hierro. También ocupó cargos importantes como ministra de Educación y miembro del Parlamento Británico.
John F. Kennedy (Estados Unidos, 1917-1963)
El 35 presidente de Estados Unidos, y uno de los más jóvenes en ocupar el cargo. La mayoría de los estadounidenses aún lo considera uno de los mejores presidentes que ha tenido el país. Durante su mandato, frenó la tentativa cubana de impulsar el asentamiento en su territorio de misiles soviéticos, conocido como la crisis de los misiles de Cuba.
Tras su repentino asesinato por Lee Harvey Oswald, el pueblo lo recuerda como un símbolo de esperanza y valentía.
Juan Pablo II (Polonia, 1920-2005)
Fue el primer papa polaco, y su pontificado ha sido uno de los más extensos. Se le considera uno de los líderes más importantes del siglo 20.
Es conocido por su lucha contra el comunismo, el marxismo y su amor por los menos favorecidos. Se le atribuyen dos milagros tras su muerte, por lo que se le canonizó en 2014.
Simón Bolívar (Venezuela, 1783-1830)
Se le concedió el título de Libertador tras demostrar su liderazgo, valentía y contribución para la independencia de cuatro países de América (Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela), y la creación de Bolivia como país.
Sus ideales y convicciones lo llevaron a lograr grandes hazañas y es para la historia universal un ejemplo del Hombre de América.
José Martí (Cuba, 1853-1895)
Su participación en la guerra de independencia de Cuba le confirió el título de líder. Su legado y pensamiento ha transcendido y es parte de la historia de Latinoamérica.
Para los cubanos y para muchos latinoamericanos, además de buen escritor, Martí fue un hombre perseverante, idealista y con un propósito mayor, que era la unión del pueblo cubano.
Líderes mundiales negativos
Adolf Hitler (Austria, 1889-1945)
Dictador alemán de origen austriaco, fue fundador del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (más conocido como Partido Nazi) que instauró un régimen autoritario y totalitario, que se conoció como Tercer Reich. Inició la Segunda Guerra Mundial, y fue el perpetrador del Holocausto, la mayor persecución y exterminio del pueblo judío en los últimos años.
También persiguió, encarceló y ejecutó a disidentes políticos, comunistas, socialistas, homosexuales, testigos de Jehová y al pueblo gitano. Se suicidó en abril de 1945, cuando los rusos entraron en Berlín.
Benito Mussolini (Italia, 1883-1945)
Contemporáneo de Hitler, Mussolini fue un dictador italiano que creó el fascismo. Apoyó desde un primer momento el movimiento del alemán y promovió el fascismo como ideología.
Con el fin de la II Guerra Mundial fue derrocado y fusilado.
Joseph Stalin (Georgia, 1878-1953)
Dictador soviético, autor de las purgas más terribles en la Unión Soviética, y generador de la Gran Hambruna en Ucrania, en los años 30.
En esa época, ya era el líder de facto. Luego de la creación de la Unión Soviética en 1922, y de la muerte de Vladímir Lenin en 1924, Stalin se convirtió en el secretario del Comité Central del Partido Comunista, y bajo su mandato, la represión fue brutal. Se encargó de ejecutar a todos sus oponentes políticos, o de encarcelarlos (con penas consecutivas de hasta 30 años) en los tristemente célebres gulags (campos de trabajo).
Robert Mugabe (Zimbabue, 1924-2019)
Mugabe aprovechó su posición como precursor de la independencia de Zimbabue para llegar al poder. Su mandato se ha conocido por las torturas a la oposición y su mala gestión económica, que ha llevado a una inflación devastadora.
Amasó una gran fortuna desviando el dinero público en paraísos fiscales. Llevó adelante una campaña pública de terror y limpieza étnica, donde más de 10.000 civiles de la etnia ndebele fueron asesinados. En 2017, fue derrocado por un golpe de Estado, y encarcelado, aunque poco después le soltaron, y vivió tranquilamente, bajo total inmunidad. Murió en un hospital de Singapur por un cáncer.
Kim Jong Un (Corea del Norte, 1984)
Líder supremo de Corea del Norte, cargo asumido después de la muerte de su padre. Gobierna bajo un régimen totalitario, con el mismo culto a la personalidad que tuvo su progenitor. Amplió el programa de armas nucleares del país y es un aliado estrecho de Rusia en la guerra contra Ucrania: no solo ha ayudado a Vladímir Putin con armas, sino también con envío de tropas norcoreanas.
Paul Biya (Camerún, 1933)
Presidente camerunés que tiene el récord del mandato no monárquico más largo de la historia. Ejerce el poder bajo ideales autoritarios, y se le considera un dictador. Ha sido denunciado por violar los derechos humanos y por casos de corrupción, fraude electoral y persecución a políticos de izquierda.
Islam Karimov (Uzbekistán, 1938-2016)
Presidente de Uzbekistán. Entre sus actos, destaca el de prohibir los partidos políticos opositores, llegando a tener un total de 6.500 presos políticos.
Torturó a dos personas en agua hirviendo y mató en 2005 a cientos de personas que se manifestaban pacíficamente tras una rebelión en Andiján.