¿Qué es un matraz de fondo plano?
El matraz de fondo plano es un frasco de vidrio con fondo plano que se utiliza normalmente en laboratorios y otros ambientes científicos. Se caracterizan porque se colocan sobre una superficie nivelada, en lugar de sostenerse con una abrazadera o en un tazón.
Los matraces existen en muchas formas y tamaños, pero todos comparten un aspecto en común: tienen cuerpos anchos en la parte inferior y una sección más angosta en la parte de arriba, llamada cuello. Tradicionalmente, están hechos de vidrio, aunque algunos pueden ser de plástico.
Los matraces de laboratorio se diferencian por la cantidad de volumen que pueden aguantar, esto está típicamente especificado en unidades métricas, como milímetros o litros.
Pueden utilizarse para hacer soluciones, para contenerlas o coleccionarlas. A veces también pueden emplearse para medir volumétricamente químicos, muestras, soluciones, etc. También se usan para elaborar reacciones químicas, o en otros procesos como mezclar, calentar, enfriar, disolver, precipitar, hervir, destilar o analizar.
Características de los matraces de fondo plano
– Los matraces de fondo plano son redondos, usualmente compuestos de un solo cuello, utilizados para calentar compuestos en la destilación o en otras reacciones reactivas.
– Normalmente, sirven para contener líquidos y para calentarlos. Lo más común es que se use una especie de material de gasa que se interponga entre el matraz y la llama. Adicionalmente, los matraces de fondo plano son ampliamente utilizados en la preparación de medios de cultivo bacteriológicos.
– A diferencia de los matraces de fondo redondo, que no pueden pararse solos, los matraces de fondo plano son capaces de hacerlo por su base chata. Es su mayor ventaja.
– Tienen la desventaja de no calentar tan uniformemente como sus contrapartes de fondos redondos. Los matraces redondos deben ser usados con un sistema de laboratorio para apoyarlos y que no se caigan.
– Casi todos los matraces redondos están realizados de vidrio boro silicato. Los matraces de fondo plano no son tan resistentes o durables como los matraces de fondo redondo. A pesar de esta desventaja, tienen una característica a su favor: no tienen las esquinas afiladas y vulnerables de un matraz Erlenmeyer, por ejemplo.
Variaciones de matraces de fondos planos
Matraz de Erlenmeyer
El matraz de Erlenmeyer es conocido como matraz cónico. Es un tipo de frasco con fondo plano, cuerpo en forma de cono y cuello en forma de cilindro. Fue creado en 1860 por el químico alemán Emil Erlenmeyer.
Los matraces de Erlenmeyer tienen bases amplias, con lados que se estrechan hacia arriba, hacia un cuello corto vertical. Pueden estar graduados, y comúnmente tienen marcas de vidrio esmerilado o esmalte, donde se pueden etiquetar con un lápiz. Usualmente, son de vidrio o plástico y son elaborados con distintos rangos de volumen.
La boca de un matraz de Erlenmeyer puede tener una especie de labio que puede ser detenido utilizando una pieza de algodón, de corcho o de goma.
Alternativamente, el cuello puede conectarse para utilizarse con otros aparatos. Estas modificaciones están diseñadas específicamente para procesos de filtración bajo aspiración, por ejemplo.
Gracias a sus lados estrechos y cuello delgado, este matraz permite que los contenidos puedan ser mezclados al agitarse, sin riesgo de derramarse. Por este motivo, son usados en titulaciones.
La forma de los matraces de Erlenmeyer los hacen útiles a la hora de hervir líquidos: los vapores calientes se condensan en la sección de arriba del frasco, reduciendo la pérdida de solvente. Sus cuellos también ayudan a adjuntar embudos de filtro.
Estos frascos son ideales para la recristalización. La muestra a purificarse se calienta hasta hervir y se añade suficiente solvente para que se disuelva por completo. El frasco que recibe tendrá una cantidad pequeña de solvente y se calentará hasta hervir.
Esta solución caliente luego es filtrada en el frasco recibidor. Los vapores calientes del solvente hirviendo mantienen el canal del filtro caliente, evitando la cristalización prematura.
En la microbiología, estos matraces son empleados para preparar cultivos microbiológicos. Cuando se usan en esta área, usualmente tienen ventilación para promover el intercambio de gases.
Matraz aforado
Estos matraces son piezas de laboratorio, calibrados para contener una cantidad precisa de volumen a una temperatura particular. Los matraces aforados se utilizan para diluciones precisas y preparaciones de soluciones estándar.
Usualmente, tienen forma de pera, con un fondo plano, y están construidos de vidrio o plástico. La boca tiene un pedazo de plástico o tapa, para acompañar un tapón de vidrio.
Los cuellos de los matraces aforados son alargados y delgados, con un anillo para marcar su graduación. Esta marca indica el volumen de líquido que contiene cuando se llena hasta ese punto.
Vaso de precipitado
Estos frascos simples son empleados en laboratorios para mezclar, combinar y calentar líquidos. Los vasos de precipitados tienen un fondo plano, con una forma cilíndrica.
A veces tienen una especie de pico en la parte superior para ayudar a verter líquidos. Están disponibles en distintos tamaños.
Referencias
- What is a flat-bottomed flask used for? Recuperado de reference.com.
- Laboratory flasks information. Recuperado de globalspec.com.