¿Qué es el movimiento divergente de placas?
El movimiento divergente de placas es el movimiento que se genera entre dos placas tectónicas cuando se produce la separación entre ellas, generando la formación de volcanes y la expulsión de lava de entre la misma.
Con el movimiento divergente, en el proceso de separación se producen las fallas, las cuales se traducen en agujeros en la tierra o la aparición de una hilera montañosa submarina.
Las placas de la litosfera se ponen en movimiento debido a la energía y al calor que se produce por el magma que emerge desde el fondo del mar.
En las zonas donde dos placas se unen, la fuerza del magma logra producir una separación entre ellas. Cuando este fenómeno ocurre en el fondo del océano, el magma fluye y se solidifica, creando una cordillera submarina.
Bases de las teorías de los movimientos de las placas tectónicas
Todos estos descubrimientos tuvieron lugar en 1960, cuando se retomaron los estudios de Alfred Wegener y su teoría que explicaba la composición de la litosfera.
Con el descubrimiento de las placas tectónicas y el estudio de los movimientos se pudo determinar que al incidir las fuerzas que modifican la litosfera, se producen actividades volcánicas y sísmicas que afectan a la superficie terrestre.
La placa del Pacífico
La placa del Pacífico es una de las más grandes. Esta placa limita con la norteamericana por el norte, por el sur con la Antártica, por el este con la falla de San Andrés y por el oeste con la euroasiática. En estos límites se forman bordes divergentes entre las placas.
La característica principal de la placa del Pacífico es la formación de puntos calientes. Estos puntos, durante el movimiento divergente de las placas, han producido el crecimiento de las cordilleras submarinas. Estas son creadas por el magma al solidificarse, originando islas y archipiélagos cuando emergen a la superficie.
Esta placa tiene gran actividad y sus movimientos constantes mantienen actividad sísmica y volcánica frecuente en los países de América del Sur, los cuales en su mayoría se encuentran ubicados sobre ella.
Como evidencia de lo anterior se pueden indicar islas que han emergido en la región como consecuencia de millones de años de actividad, la cual hasta la fecha no cesa y sigue contribuyendo en la formación de nuevas superficies que albergan todo tipo de formas de vida dentro de los nuevos territorios.
Consecuencias del movimiento divergente de placas
- Con el movimiento divergente de placas se forman cadenas montañosas en el fondo del mar, ya que a medida que las placas se separan, asciende nuevo material por las chimeneas volcánicas que se solidifica. Por eso se llama también borde constructivo. Por ejemplo, la Cordillera Media del Atlántico.
- También se forman islas o una línea de volcanes en un determinado lugar, como en Islandia.
Ejemplos de islas volcánicas nacidas de los movimientos divergentes
Isla de Pascua
Esta isla se originó por la erupción de los volcanes Poike, Rano Kau y Terevaka. Tiene forma triangular, lo cual se debe a la ubicación física de los volcanes y a la unión de la lava que brotaba de cada uno de ellos. Esta isla se encuentra ubicada en Chile.
Hawái
Emergió por la erupción que se produjo en las placas tectónicas que se encuentran en el océano Pacífico. Estas erupciones formaron un archipiélago compuesto por 18 islas.
Archipiélago de Juan Fernández
Este archipiélago está ubicado en Chile. Se dice que su antigüedad es de 1 o 2 millones de años, producto de erupciones volcánicas constantes.
Cabe aclarar que no todos los archipiélagos provienen de este tipo de movimientos. Algunos son producto de la separación de los continentes; por lo que isla y archipiélago no son necesariamente sinónimo de islas volcánicas.
Ejemplos del movimiento divergente de placas
- Uno de los ejemplos más emblemáticos es la separación que sufren las placas norteamericana y euroasiática, en el océano Atlántico. De esta separación se forma una grieta por donde sube material rocoso fundido, que se enfría y forma crestas (dorsales oceánicas). De esta separación surgió la Cordillera Media del Atlántico.
- La placa sudamericana está derivando hacia el oeste, separándose de la placa africana. Esto produce que se superponga a la placa de Nazca, y genera que el borde que las separa se desplace gradualmente.
- La placa arábiga se está separando de la placa africana. Esto creó el mar Rojo hace 20 millones de años.
Referencias
- Adam Hart-Davis. Science: The Definitive Visual Guide. Londres: Penguin.
- Aguilar, H. C. Naturaleza y sociedad: una introducción a la geografía. Lima: Fondo Editorial PUCP.