¿Quién es Noam Chomsky?
Noam Chomsky (1928) es un filósofo, lingüista, historiador, psicólogo, crítico social y activista político estadounidense, famoso principalmente por sus aportaciones a la investigación sobre el funcionamiento del lenguaje. A menudo, es conocido como el “padre de la lingüística moderna”.
Actualmente, es profesor emérito en el MIT (el Instituto de Tecnología de Massachusetts), aunque su principal labor es la investigación y la divulgación. Ha escrito más de cien libros sobre el lenguaje, la guerra, los medios de comunicación y la política. Se le considera de pensamiento socialista libertario.
Durante la guerra de Vietnam, Chomsky fue arrestado en múltiples ocasiones por su activismo político, contra lo que él veía como una señal del imperialismo norteamericano. Por ello, entró en la Lista de Enemigos del presidente Richard Nixon. A lo largo de su vida, ha generado controversia sobre diferentes temas, como al apoyar el movimiento de “Occupy Wall Street”, o al régimen de Hugo Chávez en Venezuela.
Sin embargo, a pesar de todos sus problemas políticos, Chomsky ha conseguido hacerse un hueco en el mundo como uno de los investigadores más importantes.
Sus aportaciones cambiaron la manera en que comprendemos tanto la mente humana como el lenguaje, dando lugar a nuevos descubrimientos fundamentales en el campo de la neuropsicología.
Biografía de Noam Chomsky
Chomsky nació el 7 de diciembre de 1928 en Filadelfia, Estados Unidos. Es conocido principalmente por sus trabajos teóricos en el campo de la lingüística, que tratan el lenguaje como una capacidad biológica innata en todos los seres humanos.
Sin embargo, Chomsky también ha realizado una labor muy importante como activista político, crítico social e intelectual. A día de hoy sigue en activo, tras haber publicado más de 100 libros sobre temas tan distintos como psicología, filosofía, capitalismo y colonialismo.
Primeros años
Chomsky nació en el seno de una familia judía, y ya desde muy pequeño comenzó a interesarse por diferentes materias y el aprendizaje en general. Posiblemente su pasión por adquirir nuevos conocimientos radica en que asistió a una escuela de corte experimental donde se invitaba a los alumnos a hacer sus propias preguntas y a dirigir su propio aprendizaje.
A pesar de haber nacido en Pensilvania, a los 13 años Chomsky empezó a viajar por su cuenta a Nueva York, para comprar nuevos libros con los que saciar su sed de conocimiento.
En estos pequeños viajes entró en contacto con una importante comunidad intelectual judía, cuyos miembros ayudaron a enriquecer sus propios puntos de vista. Durante estos años se formaron muchas de sus ideas políticas más importantes, como que todas las personas son capaces de comprender los asuntos económicos y de gobierno, y que pueden, por tanto, tomar decisiones por su cuenta.
Así, empezó a formar la base de su visión anarcosindicalista, que ha defendido a lo largo de su vida y que le ha traído multitud de problemas. Con 16 años, Chomsky ingresó en la Universidad de Pensilvania, pero en un principio no encontró demasiados alicientes para quedarse allí.
Pensó en marcharse tras dos años de estudios y comenzar a profundizar más en sus ideas políticas; pero cambió de opinión al conocer a Zellig S. Harris, uno de los lingüistas más importantes de la época.
Estudios universitarios
Para su trabajo de fin de maestría, que presentó en 1951 en la Universidad de Harvard, Chomsky mezcló aspectos de las teorías del lenguaje de Harris y las ideas de Goodman sobre la filosofía de la ciencia y los sistemas formales, creando un enfoque totalmente original que aplicaría más tarde a sus propias investigaciones.
Sin embargo, al haberse desviado significativamente de las ideas de ambos pensadores, ninguno de ellos aceptó sus trabajos de investigación. De hecho, durante los siguientes años, las teorías de Chomsky fueron muy criticadas por la mayoría de académicos de la época. Él, sin embargo, siguió confiando en ellas y continuó con sus trabajos en este campo.
En 1955 obtuvo su doctorado de la Universidad de Pensilvania, con uno de los capítulos de su primera obra (conocido como Análisis transformacional) como tesis. Después, en 1956, consiguió un puesto como profesor en el MIT, que tuvo que compaginar con un proyecto de traducción por máquina.
Primeros años como profesor e investigador
Chomsky continuó en el MIT durante muchos años, al tiempo que compaginaba ese puesto con otros proyectos. Durante esa época, el investigador se refirió al Instituto de Tecnología de Massachussets como “un lugar bastante abierto y libre, abierto a la experimentación y sin requerimientos rígidos”.
En 1957 consiguió un puesto de profesor adjunto, que tuvo que combinar a partir de ese mismo año con el de profesor externo en la Universidad de Columbia. Además, en 1958 publicó su primer libro sobre lingüística, Estructuras sintácticas, cuyos postulados se oponían frontalmente a la corriente dominante en la época.
A partir de la publicación de este libro, Chomsky se enfrentó a numerosas críticas. Sin embargo, siguió refutando las teorías que pensaba que no eran ciertas, y, por ejemplo, criticó las ideas de B.F, Skinner (uno de los psicólogos más importantes de toda la historia) sobre el lenguaje. Este trabajo le proporcionó, por fin, cierto reconocimiento académico.
A partir de este momento, ya con cierto apoyo del gobierno y de diversas instituciones científicas, Chomsky siguió investigando y publicando nuevas obras sobre lingüística, que le procuraron una fama significativa tanto a nivel nacional como internacional.
Vida posterior
A partir de la entrada de Estados Unidos a la guerra de Vietnam, en 1962, Chomsky también saltó al terreno del debate público al criticar lo que él percibió como un intento de Estados Unidos de colonizar territorios de otros países. También se convirtió en activista político, negándose a pagar sus impuestos y apoyando a estudiantes que no querían ser reclutados.
Durante los años siguientes, fue detenido en numerosas ocasiones debido a su oposición al gobierno estadounidense, pero debido a que su fama en el campo de la lingüística seguía creciendo, jamás perdió su posición como profesor en el MIT.
Durante las décadas de los 70 y los 80, Chomsky continuó investigando sobre el funcionamiento del lenguaje y actuando como activista político. En esta época publicó varias obras muy controvertidas, que no gustaron al gobierno ni a los medios tradicionales, pero precisamente debido a ello su fama aumentó.
En esta época también sus ideas sobre la lingüística y la política se consolidaron, para ser más tarde expandidas por sus seguidores y estudiantes.
Años 90 y actualidad
Considerando que gran parte de lo que podía decirse sobre el lenguaje ya había sido publicado, y centrándose cada vez más en lo que percibía como grandes injusticias políticas, en los años 90 Chomsky se empezó a alejar del mundo de la investigación y se involucró más en el activismo.
Por ejemplo, en 1996 publicó Poderes y prospectos, que trataba sobre la independencia de Timor del Este. Más tarde, tras abandonar el MIT en 2002, mantuvo su posición de profesor emérito y siguió llevando a cabo algunas investigaciones y seminarios en el campus, pero centró su atención casi por completo en la política.
En tiempos más recientes, ha sido muy conocido por criticar eventos como la guerra de Irak, que él consideraba un movimiento imperialista de Estados Unidos, y la llamada “Guerra contra el Terror” que surgió tras los atentados del 11 de septiembre.
En 2012, Chomsky volvió a la palestra política al apoyar el movimiento “Ocupar Wall Street”. En 2016, grabó el documental Réquiem por el sueño americano, que resumía su visión sobre el capitalismo, la desigualdad económica y la política actual.
Actualmente, sigue llevando a cabo algunas investigaciones y dando clases en instituciones como la Universidad de Arizona, a pesar de no contar ya con tanta relevancia como en tiempos pasados.
Teorías principales de Noam Chomsky
Sin duda, el campo donode más ha influido su trabajo es la lingüística y el estudio del lenguaje. A continuación, se expondrán algunas de las ideas principales del autor.
Habilidades innatas en el lenguaje
Una de las ideas más importantes de Chomsky tenía que ver con la naturaleza de la creatividad. Para este autor, los niños tienen ciertas capacidades innatas en este área, que se muestran prácticamente desde el momento en que dicen sus primeras palabras.
En sus investigaciones, se dio cuenta de que, de hecho, muchas veces parecen ser capaces de dominar conceptos y habilidades que todavía no se les han enseñado.
Así, pensaba que al menos parte del conocimiento sobre el lenguaje debía ser innato, lo que se contraponía con el modelo de tabula rasa vigente en su época y promovido por corrientes como el conductismo. Sin embargo, el autor afirmaba que los humanos no somos conscientes de este conocimiento innato hasta que no se hace explícito mediante el aprendizaje.
La conclusión a la que llegó Chomsky fue que cierta parte del cerebro debía contener un llamado “módulo del lenguaje”, que contiene información innata que más tarde se desarrollaría para permitir dominar el habla, incluso en presencia de estímulos de aprendizaje insuficientes.
Otra de las ideas relevantes en este sentido fue la de la “gramática universal”: la teoría de que todos los seres humanos compartimos una cierta estructura lingüística subyacente, sin importar qué idioma hablemos, en qué cultura nos desarrollemos o cualquier otro aspecto del ambiente en que crezcamos.
Gramática generativa transformacional
En su trabajo Estructuras sintácticas, Chomsky desafió la corriente predominante en el estudio del lenguaje, la lingüística estructural. En contraposición, presentó su propia teoría, a la que llamó “gramática transformacional”.
Básicamente, la idea es que el lenguaje implica tanto estructuras profundas e inconscientes, como otras superficiales. Para hablar correctamente, las estructuras superficiales transforman las más profundas a través de una serie de reglas gramaticales, que sirven para relacionar los significados inconscientes con sonidos y palabras concretos.
Por otra parte, Chomsky también describió una jerarquía que sirve para clasificar los distintos tipos de gramática que existen en los diversos lenguajes del mundo. Esta clasificación se utiliza para entender la lógica que subyace a cada uno de ellos, y hoy en día se utiliza en ámbitos como la programación informática y la teoría de autómatas.
Programa minimalista
En las últimas décadas, Chomsky ha trabajado en un sistema que le permitiría simplificar el lenguaje, su enseñanza y su aprendizaje lo máximo posible. Este sistema, conocido como “programa minimalista”, se aleja bastante de sus investigaciones previas y se centra en estudiar la relación entre el significado y el sonido.
La intención detrás de estas nuevas investigaciones es comprender la manera en la que el cerebro genera las reglas gramaticales del lenguaje al asociar sonidos y significados. Por lo tanto, mientras que antes Chomsky estaba interesado en el “qué” del habla, ahora sus estudios se acercan más a comprender el “cómo”.
Otros aportes de Noam Chomsky
A pesar de ser conocido principalmente por sus aportaciones en el campo del lenguaje, su larga carrera como investigador y activista le ha permitido desarrollar teorías importantes en otros ámbitos. Los más destacados son la política y el estudio de la naturaleza humana.
Política
Uno de los temas más importantes para Chomsky ha sido la política. A pesar de que siempre estuvo interesado en ella, comenzó a involucrarse activamente en el estado de su país a partir de la guerra de Vietnam, que entendió como un intento de Estados Unidos de expandir su imperio por todo el mundo.
Chomsky se define a sí mismo como anarcosindicalista. Según sus propias declaraciones, esto quiere decir que opina que el Estado debe garantizar la máxima libertad a sus ciudadanos. Por ello, no considera legítimo el hecho de que exista una clase política dirigente que pueda decidir lo que es legal o no.
Al mismo tiempo, Chomsky ha declarado en múltiples ocasiones que en las democracias, como la de Estados Unidos, el gobierno no puede controlar a sus ciudadanos por la fuerza, y por ello necesita manipularles para que actúen y piensen como a sus dirigentes les interesa.
Por ello, el autor ha denunciado públicamente elementos que considera propagandísticos, poniéndose en contra de los medios de comunicación tradicionales. Como autor y pensador, opina que es su deber informar a la población de lo que realmente ocurre en el mundo, para que los ciudadanos puedan tomar decisiones informadas sobre su propia vida.
Naturaleza humana
La mayoría de los problemas que tuvo Chomsky al principio de su carrera se debieron a que defendía una teoría de la naturaleza humana muy distinta a la imperante en aquel momento en campos como la psicología.
La mayoría de los autores defendían la idea de la “tabula rasa”, es decir, pensaban que al nacer el cerebro está totalmente en blanco y hay que aprenderlo todo mediante la experiencia.
Chomsky, por el contrario, defendía que parte de nuestros conocimientos son innatos, y se transmiten a nivel genético. La habilidad para dominar el lenguaje sería uno de ellos, ya presentes al momento del nacimiento, pero existirían muchos más.
Al mismo tiempo, ha defendido toda su vida la idea de que el lenguaje es una de las capacidades más importantes de los seres humanos, ya que influye en gran medida sobre la manera en que percibimos el mundo.
Para él, tener un idioma materno u otro provoca grandes diferencias en la manera en que entendemos lo que nos rodea y la forma en que nos comportamos.
Obras de Noam Chomsky
Lingüística
- Logical Structure of Linguistic Theory (1955, publicada en 1975).
- Estructuras sintácticas (1957).
- Aspectos de la teoría de la sintaxis (1965).
- Lingüística cartesiana (1965).
- El lenguaje y el entendimiento (1968).
- Sound Pattern of English (con Morris Halle, 1968).
- Current Issues in Linguistic Theory (1970).
- Estudios de semántica en la gramática generativa (1972).
- Reflexiones sobre el lenguaje (1975).
- Conversaciones con Noam Chomsky (1977). Presentación ordenada temática y cronológicamente de las ideas científicas y políticas de Chomsky.
- Ensayos sobre forma e interpretación (1977).
- Reglas y representaciones (1980).
- Lectures on Government and Binding: The Pisa Lectures (1981).
- Modular Approaches to the Study of Mind (1984).
- Barreras (1986).
- El conocimiento del lenguaje, su naturaleza, origen y uso (1986).
- El programa minimalista (1995).
Política
- American Power and the New Mandarins (1969).
- El Gobierno en el Futuro (1970).
- La segunda guerra fría (1984).
- La quinta libertad (1988).
- On Power and Ideology. The Managua Lectures (1987).
- Los guardianes de la libertad (1990).
- La conquista continúa: 500 años de genocidio imperialista (1992).
- El miedo a la democracia (1992).
- Ilusiones necesarias. Control del pensamiento en las sociedades democráticas (1992).
- Cómo nos venden la moto (con Ignacio Ramonet, 1995).
- Cómo se reparte la tarta. Políticas USA al final del milenio (1996).
- La Aldea Global (Noam Chomsky y Heinz Dieterich, 1997).
- Lucha de clases (1997).
- El nuevo Orden mundial (y el viejo) (1997).
- Actos de agresión (2000).
- El beneficio es lo que cuenta (2000).
- Perspectivas sobre el poder (2001).
- La (Des)Educación (2001).
- 11/09/2001 (2002).
- La Propaganda y la opinión pública (2002).
- El triángulo fatal (2003).
- La cultura del terrorismo (2003).
- Ilusiones de Oriente Medio (2004).
- Piratas y emperadores (2004).
- Hegemonía o supervivencia. La estrategia imperialista de EEUU (2005).
- La naturaleza humana: justicia versus poder, debate con Michel Foucault (2006).
- Estados fallidos. El abuso de poder y el ataque a la democracia (2007).
- Intervenciones (2008).
- Sobre el anarquismo (2008).
- Líbano, desde dentro (2008).
- Esperanzas y realidades (2010).
- Gaza en crisis. Reflexiones sobre la guerra de Israel contra los palestinos (con Ilan Pappé, 2011).
- Ilusionistas (2012).
- Razones para la anarquía (2013).
- ¿Quién domina el mundo? (2016).
- Réquiem por el sueño americano (2017).
- Malestar global. Conversaciones con David Barsamian sobre las crecientes amenazas a la democracia (2018).
Referencias
- Noam Chomsky. Recuperado de britannica.com.
- Noam Chomsky. Recuperado de biography.com.
- Noam Chomsky. Recuperado de famousscientists.org.
- Noam Chomsky. Recuperado de goodtherapy.org.
- Noam Chomsky. Recuperado de en.wikipedia.org.