Las enciclopedias sirven como herramienta para las investigaciones documentales, para la enseñanza y el aprendizaje en múltiples áreas. Una enciclopedia es un registro del conocimiento de la humanidad en el formato de escritos compendiados con información de las diversas ramas de dicho conocimiento.
Según la Unesco, es una lista de términos ordenados alfabéticamente o sistemáticamente que intenta dar la máxima información sobre materias exhaustivas. Existen en formato físico y online.
La palabra enciclopedia con el significado actual, de conjunto de conocimientos, apareció en el siglo XVI. Las compilaciones de conjuntos de conocimientos en obras enciclopédicas se desarrollaron en la Edad Media. Pero llevaban el nombre de summa, epeculum o imago mundi.
Usos de una enciclopedia
1- Investigación académica y especializada
Para los estudios y las tareas es normal que los alumnos deban buscar información en libros, referencias virtuales o periódicos. Las enciclopedias facilitan esta labor al contener conocimientos minuciosos.
Además, las enciclopedias como son redactadas por varios autores calificados contienen datos e información confiable. De otra forma, este tipo de información solo podría ser completada con la búsqueda de varios libros.
Por ello, la enciclopedia pasa a ser un instrumento práctico y seguro en el estudio. Sirven de referencia y apoyo. Además, las enciclopedias, así como muchas de las investigaciones que mandan en las escuelas, cuentan con temas y mensajes especializados pero fáciles de comprender.
2- Indagación personal
Hoy en día y desde su creación, las enciclopedias han sido útiles para ampliar conocimientos en temas de interés. Estas obras fueron creadas con el fin de ofrecer un compendio de conocimiento universal que pudiera a ilustrar al hombre común.
Por esto, es normal aun hoy recurrir a las enciclopedias para: saciar una curiosidad, para aprender más del mundo que nos rodea y solicitar información profunda de temas generales.
Este tipo de búsqueda puede responder a meros intereses personales. Las enciclopedias cubren las necesidades de conocimiento de las personas. Se puede usar como paso de investigación básica o como profundización de un significado.
3- Documentación profesional
Las enciclopedias generales ofrecen una visión general de una amplia gama de temas, mientras que existen las enciclopedias parciales de temas específicos.
Su función es explicar todos los aspectos de una categoría humana. Por ejemplo, las hay de una cultura específica, de un periodo histórico o de un país.
Existen profesiones que requieren que sus especialistas se mantengan actualizados y buscando nueva información. Para ellos son útiles las enciclopedias temáticas.
En muchos casos, cada definición de una enciclopedia va acompañada de una breve bibliografía. Esto es conveniente para quienes desean ahondar y buscar referencias de un tema muy complejo. Tanto en el ámbito académico como profesional.
4- Historia y cultura general
Los diccionarios pueden ser útiles para conocer palabras y sus significados, pero a la hora de aprender sobre un tema completamente desconocido es mejor una enciclopedia.
En esta diferencia radica la exhaustividad del contenido y sus usos para ampliar la cultura, más que el vocabulario.
Además, las enciclopedias se han convertido en símbolo cultural de aprendizaje y cultura general. Desde sus inicios, permitía a su usuario acceder a todo el conocimiento de la humanidad. Es decir, tener un saber científico, filosófico y artístico con el cual pudiese enfrentarse al mundo.
5- Conocer pronunciaciones, errores comunes, etc.
Las enciclopedias también cuentan con una lista de términos que amplían el uso de las reseñas.
La fe de erratas, relación de abreviaturas, pronunciación y referencias cruzadas son algunas de ellas.
Estos datos varían y permiten conocer detalles adicionales a los significados y conceptos de cada tema.
Referencias
- El pensante (Mayo 20, 2016). ¿Para qué sirve la enciclopedia?. Bogotá: E-Cultura Group. Recuperado de educacion.elpensante.com.
- Enciclopedia. Biblioteca Nacional de España. Recuperado desde bne.es.
- Head, A. (2007. )Beyond Google: How Do Students Conduct Academic Research? (¿Cómo conducen los estudiantes una investigación académica?). Recuperado desde firstmonday.org.
- Jaschik, S. (2007). Inside Higher Ed: A Stand Against Wikipedia (Una posición contra Wikipedia)
- Recuperado desde insidehighered.com.
- ¿Qué es una enciclopedia?. Recuperado desde misrespuestas.com.