¿Qué es Pasteurella?
Pasteurella es un género de bacterias gramnegativas que viven principalmente en una gran variedad de animales, como cerdos, perros y gatos. Fue descrito por primera vez por el botánico italiano Vittorio Trevisan. Lo conforman un total de 21 especies, siendo la más conocida Pasteurella multocida.
Estas bacterias tienen ciertas características que permiten identificarlas a nivel de laboratorio; además de ser fácilmente cultivables en agar sangre y agar chocolate. En los huéspedes que parasitan son capaces de desencadenar ciertas patologías, como el cólera aviar.
Taxonomía de Pasteurella
La clasificación taxonómica de Pasteurella es la siguiente:
- Dominio: Bacteria.
- Reino: Monera.
- Filo: Proteobacteria.
- Clase: Gammaproteobacteria.
- Orden: Pasteurellales.
- Familia: Pasteurellaceae.
- Género: Pasteurella.
Morfología de Pasteurella
Las bacterias del género Pasteurella son pleomórficas, lo que quiere decir que pueden presentar diversas formas. Con frecuencia tiene forma de varilla o bastón, así como también cocobacilos. Tienen unas medidas aproximadas de 0.3-1.0 micras de diámetro por 1,0-2,0 micras de largo.
Algunas especies, como Pasteurrella multocida, presentan una cápsula alrededor de sus células altamente resistente y que contribuye a protegerlas de la desecación y la deshidratación.
Diversos científicos creen que la cápsula está íntimamente relacionada con la virulencia de estas cepas. Las bacterias del género Pasteurella no desarrollan esporas, lo cual les dificulta la supervivencia en condiciones ambientales hostiles.
En los cultivos se observan colonias de tamaño grande, con un aspecto grasoso que en ocasiones desprenden un característico olor rancio. Las colonias son brillantes y redondas, lisas y convexas. No son transparentes.
Características de Pasteurella
- Es gramnegativa. Las bacterias del género Pasteurella adquieren una coloración fucsia cuando son sometidas al proceso de tinción de gram. Esto se debe a que no son capaces de retener partículas del colorante en su pared celular.
- Condiciones requeridas para el cultivo. Cuando son cultivadas en el laboratorio, requieren de estrictas medidas de cuidado. La temperatura ideal a la que deben mantenerse es de 35 °C y medidas antisépticas rigurosas, así como una atmósfera anaeróbica. Al cabo de 48 horas en estas condiciones, comienzan a verse las colonias en el medio de cultivo.
- Es aerobia o anaerobia facultativa. Tienen distintos requerimientos en lo referente al oxígeno. Hay especies, como la Pasteurella multocida, que es netamente anaerobia. Por el contrario, otras especies (Pasteurella pneumotropica) pueden desarrollarse plenamente en presencia de oxígeno.
- Es oxidasa positiva. Son capaces de sintetizar enzimas del grupo de las citocromos c oxidasas. Gracias a esto pueden utilizar el oxígeno para obtener energía durante la respiración celular en la cadena transportadora de electrones.
- Es catalasa positiva. Tienen la capacidad de sintetizar la enzima catalasa. Esta enzima les permite llevar a cabo la reacción de desdoblamiento de la molécula de peróxido de hidrógeno (H2O2), obteniendo como productos finales agua y oxígeno.
- Reduce nitratos a nitritos. La maquinaria celular de estas bacterias sintetiza la enzima nitrato reductasa que cataliza las reacciones en las que los nitratos son reducidos a nitritos, con la consiguiente obtención de agua.
- Fermenta carbohidratos. Pueden fermentar carbohidratos, como glucosa, lactosa, maltosa y dextrosa, hasta convertirlos en compuestos orgánicos importantes.
- Es patógena. Son responsables de algunas patologías desarrolladas por algunos animales domésticos. Entre estas se pueden mencionar: septicemia hemorrágica en bovinos, el cólera aviar y la llamada pasteurelosis primaria. En los seres humanos, estas bacterias también pueden resultar patógenas oportunistas. Se adquieren principalmente mediante alguna mordida o arañazo. Las enfermedades relacionadas con estas bacterias son septicemia, otitis, meningitis, celulitis y sinusitis, entre muchas otras.
Hábitat de Pasteurella
Las bacterias del género Pasteurella se encuentran distribuidas de manera general por todo el mundo.
En lo referente al hábitat, prefieren ambientes húmedos como el interior de las cavidades orales y genitales, así como los tractos respiratorio y gastrointestinal. Son propios de ciertos animales, tanto salvajes como domésticos; aves, cerdos, gatos y perros son huéspedes frecuentes. Por supuesto, cada especie tiene cierta predilección por una especie animal diferente.
Estas bacterias forman parte de la flora bacteriana de estos animales, aunque en ocasiones pueden ser responsables del desarrollo de ciertas patologías. En los seres humanos, en casos muy aislados, pueden resultar agentes patógenos.
Medios de cultivo para Pasteurella
Los medios de cultivo que, de manera general, se recomiendan con más frecuencia para las bacterias del género Pasteurella son agar sangre y agar chocolate. Sin embargo, depende de lo que se quiera lograr. Por ejemplo, para el aislamiento selectivo de alguna especie (como Pasteurella haemolytica) se recomienda el agar MacConkey.
Agar sangre
Es un medio de cultivo ampliamente utilizado en el campo de la microbiología, ideal para el crecimiento de una gran gama de bacterias.
Está conformado por agar enriquecido y un 5% de sangre, que puede ser de cordero, caballo, conejo e incluso sangre humana. El tipo de sangre que frecuentemente se emplea para los cultivos de Pasteurella es la de carnero.
El otro componente esencial de este medio de cultivo es el agar base. Para cultivar bacterias del género Pasteurella, el tipo más usado es el agar soja tripticasa. Esto se debe a que proporciona un medio rico en nitrógeno orgánico a través de aminoácidos y péptidos de cadenas largas, que permiten el crecimiento de bacterias exigentes como las Pasteurella.
Agar chocolate
Recibe su nombre de su característico color marrón. Al igual que el agar sangre, también está conformado por sangre, solo que esta previamente experimenta un proceso de calentamiento mediante el cual se rompen los glóbulos rojos.
Asimismo, el agar base que se utiliza más frecuentemente es el agar soja tripticasa, aunque también se puede utilizar el agar Columbia. El tipo de sangre que rinde mejor con este tipo de medio de cultivo es la de caballo.
Para algunas especies, como Pasteurella multocida, se prepara el medio de cultivo agar chocolate, empleando como agar base el agar Müeller Hinton.
Principales especies de Pasteurella
El género Pasteurella abarca un total de 21 especies. Algunas de ellas son importantes en el ámbito médico porque generan patologías en ciertos animales que incluso pueden transmitirse a los seres humanos.
Pasteurella multocida
Al igual que el resto de las bacterias del género Pasteurella, es pleomórfica. Es anaerobia facultativa y crece muy bien en agar sangre, agar chocolate y agar Müeller Hinton. Se encuentra en ciertos animales, como gatos, perros, cerdos, ganado vacuno y conejos.
Sus características distintivas, que permiten diferenciarla de otras especies, son la ausencia de hemólisis, la descarboxilación de la ornitina, un resultado negativo en la reacción de urea y la producción de indol.
Debido a que Pasteurella multocida está presente en gatos y perros, es frecuente que el ser humano resulte infectado por algún arañazo o mordida. Si esto ocurre, es posible desarrollar una infección conocida como celulitis, en la cual se ve notoriamente afectada la piel y los tejidos blandos subyacentes.
Esta bacteria puede ingresar al tracto respiratorio y ocasionar infecciones como neumonía y bronquitis. Si estos cuadros clínicos no son resueltos de manera oportuna, es posible que el individuo desarrolle una bacteriemia, que puede desembocar incluso en una endocarditis potencialmente mortal.
Pasteurella pneumotropica
Es un cocobacilo gramnegativo. Se desarrolla en un ambiente con amplia disponibilidad de oxígeno. En los cultivos en agar sangre produce pequeñas colonias, cuyo color va desde el gris al amarillo.
Se ha aislado en una gran cantidad de mamíferos, siendo los más representativos las ratas y ratones. Se encuentra principalmente en la nasofaringe, el ciego (intestino grueso), el útero y la conjuntiva.
Los animales, de manera general, no presentan síntomas de su infección. Sin embargo, en ocasiones se pueden generar lesiones muy inflamadas que supuran una sustancia de color negruzco.
Pasteurella canis
Es un cocobacilo que forma colonias pequeñas de color gris, forma circular y textura lisa. No presenta hemólisis. Además, es catalasa y oxidasa positiva y capaz de fermentar la glucosa y la sacarosa. Es ureasa negativo.
Esta bacteria se encuentra en numerosos animales, como perros, gatos, conejos, caballos y ovejas. Dentro de estos animales se encuentra principalmente en el tracto respiratorio y en la cavidad oral. De igual forma, es responsable de numerosas infecciones en caninos, como la rinitis, otitis, osteomielitis vertebral y bronconeumonía, entre otras.
Con la mordedura o un rasguño de un animal, Pasteurella canis puede transmitirse a los seres humanos. En estos casos, puede generar infecciones de tejidos blandos, artritis y conjuntivitis, y también bacteriemia.
Referencias
- Baron, S. Medical microbiology. University of Texas Medical Branch. 4th edition.
- Carter, G. Diagnostic Procedures in veterinary bacteriology and mycology. Editorial Thomas. 3th edition
- Mogilner, L. y Katz, C. Pasteurella multocida. Pediatrics in review.
- Murray, P. Manual of Clinical Microbiology. American Society for Microbiology. 6th