Algunas de las plantas nativas del Perú son la papa, queñua, cinchona, paico, uña de gato o chirimoya. Perú cuenta con cerca de 25.000 especies de plantas nativas, un 10% de todas las especies de plantas del mundo.
Gracias a su diversidad geográfica (desiertos costales, montañas o jungla), 28 diferentes climas distintos de los 32 posibles en el mundo y 84 de las 103 zonas ecológicas existentes, la flora peruana es una de las más diversas del planeta.
Estas plantas son nativas porque son propias o se originaron en este país, siendo algunas de ellas alimenticias y/o medicinales.
Plantas nativas comunes procedentes del Perú
1. Maca
Es un tubérculo originado en los Andes. Contiene elementos como calcio, potasio, y hierro, silicio, yodo y fósforo.
Tiene influencia en las hormonas, ayudando a normalizar la tiroides y las glándulas endocrinas, así como ayuda a oxigenar los tejidos musculares. También es un energizante y combate la osteoporosis.
2. Queñua
Es un árbol pequeño nativo de los Andes. Sus hojas son pequeñas, su tronco torcido y su corteza rojiza. Se pela como papel y es conocido como “el árbol de los turistas”.
3. Cinchona
Es un árbol de unos 10 metros, natural de los Andes, siendo muy conocido por estar presente en el escudo de armas de la bandera nacional peruana. Su corteza contiene quinina y es usada para tratar la malaria.
4. Paico
Es una hierba perenne nativa de Centroamérica. Sus flores son pequeñas y verdes y crece en temperaturas calientes y áreas subtropicales.
Se utiliza en la cocina por su fuerte sabor, y se la compara con hierbas cítricas, con el anís y con el orégano.
A veces se emplea para combatir las infecciones de gusanos en los seres humanos y como tratamiento de la amenorrea, la dismenorrea y la malaria.
5. Uña de gato
Tiene espinas grandes y encorvadas que crecen a lo largo de su parra. Se utiliza como medicina para tratar enfermedades inflamatorias como la artritis, limpiar el tracto digestivo y como tratamiento en el cáncer. Contiene químicos alcaloides oxindoles.
6. Chirimoya
Es una especie de fruta comestible nativa de Perú, distribuida al resto de los Andes y a Centroamérica.
Tiene una textura cremosa, y la cultura moche peruana a menudo la representaba en sus artesanías.
7. Achiote
Tiene semillas color rojo intenso. Sus hojas se pueden usar contra malestares de garganta, diarrea, asma, angina, vómitos y dolor de cabeza.
8. Mashua
Esta planta se cultiva entre 2.800 y 3.800 msnm. Puede consumirse cocida o sancochada, y también suele usarse en dulces con leche.
Disminuye los niveles de testosterona, por lo que se emplea en las enfermedades de la próstata. Industrialmente, es un insumo para antibióticos.
9. Puya Raimondi
Es una especie salvaje endémica de los Andes. Alcanza los 12 metros de altura y produce hasta 8.000 flores a lo largo de su vida, que puede tener una duración de hasta 100 años.
10. Arracacha
Es un tubérculo originario de los Andes. Es un vegetal intermedio entre una zanahoria y un apio.
Tiene mucho almidón y es un alimento popular en toda Sudamérica. Las raíces son similares a una zanahoria, con mucha piel blanca. El interior puede ser blanco, amarillo, morado.
11. Quinua
Es un pseudo cereal con alto contenido proteico, fuente de muchos aminoácidos esenciales para el desarrollo del ser humano.
Industrialmente, se comercializa en forma de harina y en hojuelas. Se puede consumir solo, en dulces, en guisos y en sopas.
12. Yacón
Este tubérculo se utiliza en regímenes para perder peso. Tiene propiedades antidiabéticas y alivia problemas gastrointestinales y de los riñones.
13. Guayaba
Es una fruta con abundante contenido de vitamina C. Ayuda a contrarrestar la presión alta y estimula la actividad cardíaca.
Las hojas de esta planta pueden usarse como astringentes intestinales, en los dolores de estómago y como cicatrizante de la piel.
14. Cantuta
Es la flor nacional de Perú, conocida como la “flor sagrada de los incas”. Mide 3 m y tiene flores rojas o amarillas.
15. Ichu
Es la planta típica del altiplano andino. Es un tipo de grama o césped de mucha importancia en esta región, ya que se usa como forraje para las llamas, alpacas, ovejas, etc. También se emplea para hacer techos, ladrillos y combustible.
16. Aguaymanto
Es una planta digestiva rica en vitamina C. Es un gran antioxidante que favorece la cicatrización de las heridas. También ayuda a mejorar algunas afecciones alérgicas.
17. Totora
Es una especie de juncia encontrada mayormente en el lago Titicaca y en la costa. Los nativos utilizaban esta planta para fabricar balsas flotantes donde construían sus casas y botes.
18. Sacha inchi
Es una planta perenne. Su aceite tiene propiedades nutracéuticos. Tiene mucha vitamina A, vitamina E, y ácidos grasos omega-3, 6 y 9. Se consume en forma de grano sancochado o en forma de puré.
19. Papa o patata
La papa o patata es originaria del altiplano sur del Perú. Fue domesticada en el altiplano andino hace aproximadamente 8.000 años. Luego de la colonización española, se distribuyó por el mundo. Se consume en casi todo el planeta, y siempre hay que cocerla antes de comerla.
20. Hercampuri
Este arbusto pequeño se cultiva en las sierras y ayuda a regular el metabolismo de las grasas, siendo muy utilizado en el tratamiento de la obesidad.
Actúa como diurético, facilita la circulación, es un hepatoprotector y actúa como un hipo glucémico.
21. Oca
Es un tubérculo nativo de los Andes. Generalmente, lo cultivan agricultores quechua y aimara. Ha sido un alimento esencial en las dietas rurales e indígenas de los Andes durante siglos.
Referencias
- Typical peruvian plants. Recuperado de peruinformation.com.
- Plantas nativas del Perú sorprenden por sus propiedades (2010). Recuperado de spanish.peopledaily.com.cn.