Prunus laurocerasus

¿Qué es Prunus laurocerasus?

Prunus laurocerasus es un arbusto perennifolio de porte medio que pertenece a la familia Rosaceae. Conocido como laurel cerezo, laurel liso, laurel real, lauro, lauroceraso o loro, es nativo del sureste de Europa y Asia Menor.

Es una planta de rápido crecimiento que se emplea como planta ornamental para formar setos, o cultivada en macetas para colocar en balcones y terrazas. En el campo se emplea para formar barreras rompevientos y sotobosques, en parques y plazas se siembra formando pequeños grupos o como ejemplares únicos.

Sus frutos se consumen frescos y son utilizados como un efectivo sedante natural para calmar los nervios y mejorar el sueño. Sin embargo, las semillas contienen ácido cianhídrico, siendo sumamente tóxicas. Su ingesta puede ocasionar ardor de la mucosa bucal, náuseas, palpitaciones, hipertermia y taquipnea.

Características de Prunus laurocerasus

– Apariencia. Especie arbustiva o pequeño árbol perennifolio ampliamente ramificado y de follaje compacto que alcanza de 6-8 m. Por lo general se cultiva como seto ornamental. Su tallo es de textura leñosa y corteza grisácea, mientras las ramas semileñosas son de color verde-grisáceo con múltiples lenticelas.

– Hojas. Ovaladas, de apariencia coriácea, color verde-oscuro brillante por el haz, verde-pálido por el envés, de 8-10 cm de largo. Pecíolo corto, folíolo de base redondeada y ápice acuminado, márgenes ligeramente aserrado, con 2-3 glándulas secretoras en la inserción del pecíolo.

– Flores. Las flores aromáticas blancas, de 8 mm de diámetro, se agrupan en inflorescencias erectas y piramidales de 8-12 cm de longitud. Por lo general, se disponen en posición axilar o terminal. La floración se presenta en primavera y florecen de nuevo en otoño.

– Frutos. Drupa carnosa comestible de 10-12 mm de diámetro, de lustroso color púrpura-negruzco al madurar, agrupados en racimos axilares. Cada fruto contiene una semilla de pericarpio áspero y duro, de sabor amargo y sumamente tóxico.

Taxonomía de Prunus laurocerasus

• Reino: Plantae.
• Subreino: Tracheobionta.
• División: Magnoliophyta.
• Clase: Magnoliopsida.
• Subclase: Rosidae.
• Orden: Rosales.
• Familia: Rosaceae.
• Subfamilia: Amygdaloideae.
• Tribu: Amygdaleae.
• Género: Prunus.
• Subgénero: Cerasus.
• Sección: Laurocerasus.
• Especie: Prunus laurocerasus L.

Sinonimia

• Cerasus laurocerasus (L.) Dum. Cours.
• Laurocerasus officinalis M. Roem.
• Padus laurocerasus (L.) Mill.
• Prunus grandifolia Salisb.

Hábitat y distribución de Prunus laurocerasus

El hábitat natural del laurel cerezo se localiza en ambientes de clima templado y ecosistemas de bosques caducifolios. Crece sobre terrenos fértiles, húmedos y de pH ligeramente ácido, a plena exposición solar o media sombra, se adapta a climas fríos y tolera las heladas.

De manera silvestre, se distribuye por los Balcanes y el Cáucaso en Europa del Este, así como por Turquía e Irán en Asia occidental. En la actualidad se cultiva como especie ornamental en regiones templadas de toda Europa, además de Marruecos y las islas Macaronésicas.

Existen diversos cultivares que varían fundamentalmente en la dimensión y forma de sus hojas, entre ellas angustifolia, caucásica, japónica, mangolifolia, parvifolia, rotundifolio y zabeliana.

Cuidados de Prunus laurocerasus

• Propagación. El laurel cerezo se puede propagar a partir de semillas plantadas en primavera o esquejes semileñosos durante el verano. Las semillas no requieren un tratamiento pregerminativo, solo un medio adecuado bien húmedo y drenado durante toda la etapa de germinación. Se recomienda utilizar bandejas de germinación con un sustrato universal fértil y suelto que facilite el drenaje, pero mantenga la humedad constantemente. La aplicación de fungicidas a base de cobre o azufre es primordial para desinfectar el sustrato y evitar la aparición de enfermedades fúngicas. Por cada alveolo se colocan dos semillas, se cubre con una capa de sustrato y se mantiene en un lugar fresco bajo sombra. En esta fase es recomendable realizar pulverizaciones diarias, de esta forma a los 15-20 días se inicia el proceso de germinación. Para la propagación vegetativa se seleccionan esquejes terminales de 25-30 cm de largo, el corte se impregna con fitohormonas y se siembra en un sustrato de vermiculita. Las macetas se protegen del sol directo y se mantiene la humedad constante, el proceso de enraizamiento se inicia al cabo de 30-40 días.

• Ubicación. En el campo se desarrolla a plena exposición solar, sembrado en macetas se adapta a condiciones de media sombra. Carece de raíces invasivas, sin embargo, es recomendable sembrarlo a cierta distancia de muros o paredes, así como arboles altos para que se desarrolle efectivamente.
• Suelo. El laurel cerezo crece sobre cualquier tipo de terreno, incluso calizos y pesados, pero prefiere los suelos profundos, fértiles y bien drenados. Su cultivo en macetas requiere un sustrato fértil y suelto con buen contenido de arena fina, perlita o greda volcánica que facilite el drenaje.
• Riego. Requiere riego frecuente, sin llegar a encharcar o dejar de regar por mucho tiempo, ya que no tolera la sequía. Durante el verano se puede regar 3-4 veces a la semana y resto del año cada 4-5 días, dependiendo de las condiciones ambientales.
• Abono. Este pequeño arbusto es una planta perenne que se encuentra en continuo crecimiento, por esta razón se deben realizar aplicaciones periódicas de abonos orgánicos. En efecto, es recomendable aplicar durante la primavera material vegetal compostado, estiércol de bovino, guano o humus de lombriz.
• Poda. Como planta ornamental es tolerante a las podas continuas, la poda de manteamiento es frecuente para conservar la forma de seto durante todo el año. Con la poda se eliminan las ramas rotas, marchitas y enfermas, así como aquellas que presenten un crecimiento desproporcionado.
• Rusticidad. Especie adaptada a condiciones de clima templado cálido, donde la temperatura desciende hasta 0 °C o puede alcanzar hasta 40 °C en verano. Además, es tolerante a las heladas ocasionales a menos de -15 °C.

Enfermedades de Prunus laurocerasus

Es una planta bastante resistente a la incidencia de enfermedades siempre que se preserven las condiciones de humedad y temperatura adecuadas.

• Fumagina. Los hongos del género Capnodium son el agente causal de la enfermedad conocida como fumagina o negrilla, asociada de igual forma al ataque de áfidos y cochinillas. Los síntomas se caracterizan por la presencia de una capa negra o cenicienta sobre la superficie de las hojas.
• Pudrición de la raíz. Bajo condiciones de anegación y mal drenaje del terreno es frecuente la aparición de hongos de los géneros Fusarium, Pythium y Phytophthora. La pudrición de la raíz ocasiona el debilitamiento general de la planta y eventualmente la muerte.
• Viruela de la hoja. El hongo Stigmina carphopila es el agente causal de esta enfermedad del follaje del laurel cerezo. Los síntomas se manifiestan como manchas virulentas de color púrpura sobre las ramas y hojas.

Referencias

1. Prunus laurocerasus. Recuperado de es.wikipedia.org.
2. Prunus laurocerasus L. Recuperado de asturnatura.com.
3. Prunus laurocerasus, el Laurel cerezo Recuperado de plantasyjardin.com.
4. Sánchez, M. Laurel cerezo (Prunus laurocerasus). Recuperado de jardineriaon.com.
5. Villaverde, J. Enfermedades del laurel. Recuperado de plantamus.com.