¿Qué es el Aseroë rubra?
Aseroë rubra es un hongo basidiomiceto perteneciente a la familia Phallaceae, que se caracteriza principalmente por su forma de anémona o de estrella de mar cuando está maduro, y por su fuerte olor a excremento. Cuando aún no ha madurado tiene forma de huevo redondeado y unos 3 centímetros de diámetro.
Este hongo, llamado hongo estrella, se distribuye naturalmente en Australia, Tasmania, y en algunas islas del Pacífico, donde es bastante común. Prefiere zonas templadas, donde crece en suelos ácidos y sobre material vegetal en descomposición o pasto.
Tiene un olor desagradable y característico, al igual que otros hongos de la familia Phallaceae, que emplea para atraer a moscas, escarabajos y otros insectos que lo ayudarán a dispersar sus esporas.
Características del Aseroë rubra
– Apariencia al estar inmaduro. El cuerpo fructífero inmaduro tiene forma de huevo redondeado y mide hasta 3 centímetros de diámetro, este está unido al sustrato por medio de numerosas estructuras parecidas a raíces, que se conocen como rizomorfos.
– Color. Su coloración es blanquecina, rosada o marrón pálido.
– Apariencia al madurar. Tiene forma de estrella al estar completamente abierto, con tentáculos rojo carmesí que pueden variar entre seis y diez. El tamaño aproximado de cada brazo es de 3,5 cm. Encima de los brazos se observa el disco de la gleba (parte fértil del hongo), el cual muestra una masa oscura y de consistencia pegajosa.
– Tamaño. Suele ser más bien pequeño.
– Olor. Lo caracteriza un olor fétido, con el que atrae a moscas y otros insectos.
– Hábitos. Es saprófito, es decir, descompone la materia orgánica muerta del suelo de los bosques.
Hábitat y distribución del Aseroë rubra
Aseroë rubra habita en suelos ácidos con abundantes restos vegetales en descomposición en zonas templadas. También puede encontrarse en pastizales y zonas boscosas siempre verdes y semi siempre verdes.
La especie aparentemente es originaria de Australia y Tasmania, donde es bastante común, pero también habita en numerosas islas del Pacífico, incluyendo Hawái, donde está establecida en al menos tres de las islas del archipiélago.
Actualmente, está ampliamente distribuida a nivel mundial, debido, según sostienen algunos investigadores, a que ha sido introducida accidentalmente por el humano en nuevas localidades por medio de suelos para jardinería importados de Australia, así como asociado a otras plantas ornamentales, provenientes de esta misma localidad.
Entre estas nuevas localidades se encuentra Inglaterra, donde el hongo fue hallado por primera vez en 1828. También hay registros de la especie en Estados Unidos (California).
Sin embargo, también se ha encontrado en localidades donde esta explicación no es convincente o factible, debido a la ausencia de asentamientos humanos, como es el caso de algunas islas deshabitadas en el Pacífico, o en zonas continentales alejadas de asentamientos humanos, como en Sudáfrica o en India.
Taxonomía del Aseroë rubra
Aseroë rubra es un hongo basidiomiceto perteneciente a la clase Agaricomycetes, orden Phallales y a la familia Phallaceae. Esta familia alberga hongos con cuerpos fructíferos de olor nauseabundo y forma de falo (de allí el nombre del orden y de la familia).
El género Aseroë fue descrito por el botánico francés Jacques Labillardière en 1800, empleando como especie tipo a la especie Aseroë rubra, descrita simultáneamente con el género y usando como base material proveniente de Tasmania del Sur.
Inicialmente, fue considerado un género monoespecífico hasta que, casi 90 años después, Fischer describió una nueva especie, Aseroë arachnoidea. Posteriormente, se describieron varias especies que, luego de una cuidadosa revisión realizada en 1980, fueron consideradas inválidas y sinonimia de alguna de las dos anteriores,
El género cuenta actualmente con al menos otras tres especies adicionales, incluyendo a Aseroë floriformis, descubierta en Brasil en 2005. Algunos micólogos ubican taxonómicamente a este género en otra familia, denominada Clathraceae y no en la Phallaceae.
Existe al menos una variedad de Aseroë rubra, denominada A. rubra var. zeylanica la cual fue descrita recientemente, y se diferencia de otros ejemplares principalmente por su coloración y su talla.
Reproducción del Aseroë rubra
Los hongos basidiomicetos se caracterizan por presentar una fase diploide de poca duración, justo antes de la formación de las esporas, y una fase haploide de larga duración. Las especies de la familia Phallaceae carecen de himenio, las esporas se van a formar en una estructura denominada gleba, que constituye la parte fértil del hongo.
Esta gleba cargada de esporas despide un olor nauseabundo, semejante al de las heces o de materia en descomposición que atrae a moscas, escarabajos y otros insectos. Así, los insectos servirán de vehículo de dispersión de las esporas.
Por una parte, algunas esporas se adhieren a las patas o al cuerpo del insecto. Otra forma de dispersión es cuando el insecto consume la gleba, con las esporas incluidas, y luego libera estas últimas con sus heces. Las esporas pueden desplazarse así a nuevas localidades.
La relación existente entre estos insectos y los hongos es comparable a la que existe entre plantas con flores y abejas.
Nutrición del Aseroë rubra
Aseroë rubra es una especie saprófita. Las especies saprófitas son aquellas que se alimentan de materia orgánica en descomposición. La digestión ocurre en el medio externo por medio de enzimas y otras sustancias liberadas por el hongo. Las especies saprófitas juegan un papel importante en el flujo de energía en el ecosistema.
En el caso de Aseroë rubra, la materia orgánica de la cual obtiene sus nutrientes es material vegetal en descomposición.
Referencias
- Aseroë rubra. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Stinkhorn. Recuperado de eol.org.
- Phallaceae. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Spooner, B. Aseroë rubra at Oxshott. Mycologist.
- Phillips, E., Gillet-Kaufman, J.L., Smith, M. Stinkhorn Mushrooms (Agaromycetes: Phallales: Phallaceae). Recuperado de ufl.edu.