¿Qué es un puerto paralelo?
Un puerto paralelo es una interfaz de computadora que se utiliza para poder conectarse con diferentes dispositivos, enviando o recibiendo información. Este puerto se utiliza para transmitir datos en paralelo.
Es conocido también como interfaz o conector Centronics, nombre obtenido gracias a la empresa que originalmente diseñó el estándar para la comunicación paralela entre una computadora y una impresora. A posteriori, la marca Epson diseñó una interfaz paralela más moderna.
La mayoría de las computadoras personales compatibles con IBM tienen al menos un puerto paralelo y un puerto serial. Se encuentran en la parte posterior de las mismas, formando parte de la tarjeta madre.
El puerto paralelo puede transmitir directamente un byte al transferir ocho bits al mismo tiempo por ocho cables diferentes. Por eso es más rápido en comparación con la comunicación en serie.
Con la llegada del puerto USB, mucho más rápido, ya el puerto paralelo se usa raras veces en comparación con la frecuencia con la que se usaba anteriormente. De hecho, la gran mayoría de microcomputadoras nuevas no tienen puerto paralelo. Y ahora se gestionan mediante tecnología Bluetooth.
Características del puerto paralelo
– Transmisión simultánea de datos. Envía varios bits de información al mismo tiempo (generalmente 8 bits), a diferencia del puerto serial.
– Comunicación unidireccional o bidireccional. Originalmente era unidireccional, pero versiones posteriores permitieron comunicación en ambos sentidos.
– Uso común en impresoras. Fue muy utilizado para conectar impresoras y algunos escáneres antiguos.
– Conector DB-25. Utiliza un conector de 25 pines, generalmente identificado como LPT en la computadora.
– Alta velocidad a corta distancia. Ofrece buena velocidad de transmisión, pero solo en distancias cortas (hasta unos pocos metros).
– Cable grueso y poco flexible. Requiere muchos conductores, lo que lo hace más voluminoso que otros tipos de puertos.
– Tecnología obsoleta. Ha sido reemplazado por puertos más modernos como USB, que son más rápidos y versátiles.
– Configuración sencilla. No requiere configuraciones complejas para funcionar en sistemas antiguos.
Tipos de puertos paralelos
- Puerto paralelo estándar (SPP). Puede enviar 8 bits y recibir 5 bits a la vez. Es capaz de enviar de 50 a 100 kilobytes de datos por segundo. Los pines del 18 al 25, utilizados originalmente solo como “tierra”, también se pueden usar como pines de datos. Esto permite la comunicación full-duplex o bidireccional. Esta comunicación permite que cada dispositivo reciba y transmita datos.
- Puerto paralelo mejorado (EPP). Fue creado en 1991 por Intel, Xircom y Zenith. Admite comunicación bidireccional y velocidades de transferencia diez veces más rápidas que el puerto Centronics. El EPP permite transferir muchos más datos por segundo, de 500 kilobytes a 2 megabytes.
Funciones del puerto paralelo
El puerto paralelo proporciona una interfaz para conectar varios dispositivos, preparando una comunicación paralela para así enviar una gran cantidad de datos al mismo tiempo.
Actualmente, el puerto paralelo ha sido reemplazado en gran medida por el puerto USB. Sin embargo, hay una lista de diferentes componentes de hardware que usaban el puerto paralelo, tales como impresoras, discos duros, escáneres, unidades de CD, etc.
La función de cada pin es:
- Pin 1. Se mantiene con el valor de 1, pero cambia a cero cada vez que la computadora expide un byte de datos. El valor de 0 notifica a la impresora que los datos se están transmitiendo.
- Pines 2 a 9. Se utilizan para transportar los datos. Se envía una carga de 5 voltios al pin correspondiente para indicar que el bit tiene el valor 1. Si un pin no tiene carga, indica que su valor es 0. Esta es una manera muy efectiva y simple de transferir información digital en tiempo real a través de un cable analógico.
- Pin 10. Se encarga de transmitir una señal de confirmación de la impresora a la computadora. Se mantiene encendido, tal como el pin 1, bajando el voltaje a 0 para que la computadora se entere de que los datos fueron recibidos.
- Pin 11. Este pin estará encendido cuando la impresora se encuentre ocupada. Al desocuparse, cambiará el voltaje a 0 para que la computadora esté al tanto de que ya está lista para admitir más datos.
- Pin 12. Al enviarle una carga a este pin, la impresora le notifica a la computadora que no posee papel.
- Pin 13. Mientras la computadora reciba una carga en este pin, estará al tanto de que el dispositivo se encuentra en línea.
- Pin 14. Con el encendido de este pin, la computadora envía la señal de alimentación automática a la impresora.
- Pin 15. Cuando la impresora tenga algún problema, baja el voltaje a 0 voltios en este pin para que la computadora sepa que hay un error.
- Pin 16. Cada vez que está listo un nuevo trabajo de impresión, la computadora carga este pin para inicializar la impresora.
- Pin 17. La computadora usa este pin para desconectar remotamente la impresora. Esto se logra enviando este pin cargado a la impresora y manteniéndolo así todo el tiempo que se desee que la impresora esté desconectada.
- Pines 18-25. Estos pines se utilizan como tierra.
Referencias
- Difference between Serial Ports and Parallel Ports. Recuperado de tutorialspoint.com.
- Parallel Port. Recuperado de roborealm.com.
- PC Parallel Port Interfacing. Recuperado de coecsl.ece.illinois.edu.
- Parallel port. Recuperado de webopedia.com.
- How Parallel Ports Work. Recuperado de computer.howstuffworks.com.