¿Qué es la cultura de Puerto Rico?
La cultura de Puerto Rico es la mezcla de la cultura taína, española y africana, manifestada en ritmos musicales alegres, gastronomía criolla y coloridas tradiciones.
Posteriormente, con la anexión a Estados Unidos, la sociedad también ha adoptado múltiples formas de la cultura americana. En la actualidad, se conoce oficialmente como Estado Libre Asociado de Puerto Rico, por su vínculo con Estados Unidos. Desde 1898, la isla comenzó a ser propiedad del país norteamericano y gobernada desde Washington.
A partir de 1917, a los puertorriqueños se les otorgó la ciudadanía estadounidense. En 1948 se aprobó una ley que permitiría a los habitantes de la isla elegir a su propio gobernador, puesto que anteriormente esta decisión estaba a cargo del gobierno de Estados Unidos.
Puerto Rico también cuenta con una constitución propia, que entró en vigor en 1952, y de esta forma se constituye la forma de Estado Libre Asociado.
En cuanto a los idiomas, tanto el inglés como el español son oficiales en la isla, aunque el último predomina sobre cualquier otro. Es frecuente también el bilingüismo. La lengua es un elemento importante para la identidad de los puertorriqueños, aunque en diversas épocas se haya intentado disminuir o sustituir el uso del español por el inglés, por parte de EEUU.
En cuanto a la vida cotidiana, Puerto Rico se conoce como un lugar cálido, musical y colorido. Las festividades abundan en sus tradiciones y muchas son herencia de la religión católica.
Tradiciones en la cultura de Puerto Rico
- Fiestas de la Calle San Sebastián. Es una celebración que se realiza el tercer fin de semana de enero, principalmente en la calle San Sebastián, en la zona histórica de la capital del Viejo San Juan. La festividad dura aproximadamente cuatro días y es la forma en la que los puertorriqueños finalizan la época navideña. Durante estos días hay puestos de artesanía y arte, música en vivo y eventos culturales. Inicialmente se realiza una procesión a la iglesia de San Juan Bautista con el santo, acompañada con música y la presencia de los “cabezudos”, personas disfrazadas con máscaras de gran tamaño que representan a figuras históricas, como los Reyes Católicos o Juan Bobo, Toribio, El General y Diplo. Los cabezudos surgieron a partir de una tradición española, conocida como “comparsa de los cabezudos”. San Sebastián fue un oficial del emperador romano Maximino en el siglo III, sentenciado a muerte por no renunciar a su fe. La fiesta de la Calle de San Sebastián tiene aproximadamente cuarenta años de historia, cuando comenzó en los 50 como parte de una iniciativa del padre Madrazo, cura de la parroquia San José, quien quería realizar una actividad para recaudar fondos. Las fiestas se realizaron hasta que él fue transferido a otro lugar. Sin embargo, fueron retomadas durante los 70 gracias a la iniciativa de una residente de la calle, Rafaela Balladares, junto al director del Instituto de Cultura Puertorriqueña, Ricardo Alegría.
- Festival de Máscaras del Hatillo. Se celebra cada 28 de diciembre en el pueblo del Hatillo, localizado en la región norte de Puerto Rico. La tradición se remonta a las épocas cercanas a la fundación del pueblo, aproximadamente en 1820. Es un festival donde se rememoran los acontecimientos de los Santos Inocentes, cuando Herodes ordenó a sus soldados asesinar a todo varón menor de tres años que se encontrara en el reino, para evitar que el rey de los judíos (Jesús) le quitara el trono. Se dice que esta tradición fue llevada por inmigrantes canarios. Durante la fiesta las personas se disfrazan con máscaras y trajes coloridos utilizando en su mayoría rojo, verde y amarillo, en representación de estos soldados. Las máscaras son fabricadas por los mismos habitantes del lugar con materiales sencillos. Entre las dinámicas, se organiza un desfile que muchas veces abarca a pueblos vecinos. Desde muy temprano, muchos de los “soldados” se pasean por las casas en busca de niños. Una larga procesión se lleva a cabo y finaliza justo en la zona del centro del pueblo.
- Día de Reyes. El 6 de enero, Puerto Rico celebra el día de Reyes, que conmemora la Epifanía, la escena de los Reyes Magos que visitaron al niño Jesús desde Oriente, guiados por la Estrella de Belén. Esta tradición cristiana llega a Puerto Rico con la conquista española, cuando el territorio era conocido como Borinquen. Posteriormente, a partir de finales del siglo XIX y con la influencia norteamericana, se fueron adoptando otras tradiciones, como Santa Claus. Sin embargo, la tradición de los Reyes sigue vigente y es una de las más representativas. Durante la víspera, el 5 de enero, los niños se preparan para los regalos que, según la tradición, los Reyes llevan a los niños al siguiente día. Los pequeños recogen césped, o musgo en una caja, para los camellos de los Reyes Magos, y las colocan debajo de sus camas, con una lista de deseos y en ocasiones un vaso de agua. Al día siguiente, los niños despiertan con sus regalos y durante todo el día se hacen comidas y reuniones familiares. Por ser un día dedicado a las actividades en el hogar, no hay mucha actividad comercial en las calles. Cabe resaltar que los Reyes Magos son un símbolo representativo de la cultura de Puerto Rico, por lo que es común ver a estos tres personajes representados de distintas formas, ya sea en pinturas, murales, artesanía y más.
- La Noche de San Juan. Es una de las noches más representativas puesto que se celebra el nacimiento de San Juan, patrón de la capital de la isla, el 23 de junio, fecha en la cual las personas se reúnen en las costas para compartir y celebrar con comida, bailes y mucha música. Las principales playas son las que rodean a la ciudad de San Juan. Una de las tradiciones más conocidas es el ritual de sumergirse de espaldas en el mar a la medianoche, pues creen que de esta forma dejan atrás todo lo negativo. Una de las normas principales de este ritual es que la cantidad de veces que se sumerjan debe resultar un número impar. Tradicionalmente son tres sumergidas. Por otro lado, su figura se relaciona con el agua puesto que la tradición narra que fue él quien bautizó a Jesús.
- Festival Nacional Indígena. Está dedicado a la cultura de los indios taínos. Se hacen diversas actividades como el “batey”, un juego tradicional de pelota, y también se exhiben trajes típicos. Esta fiesta toma vida en la ciudad de Jayuya durante el fin de semana más cercano al 19 de noviembre. Durante estos días hay diversos eventos musicales, mucha comida típica y variedad de artesanos exhibiendo sus creaciones. Es costumbre iniciar la fiesta con el encendido del fuego taíno detrás del busto del cacique Hayuya, líder del territorio de Jayuya antes de la llegada de los españoles.
Costumbres en la cultura de Puerto Rico
- La Navidad prolongada. En Puerto Rico, la época navideña es conocida como la más larga del mundo. La mezcla de tradiciones y culturas autóctonas y heredadas de otras regiones han hecho que múltiples festividades estén agrupadas desde finales de noviembre hasta el fin de semana de la tercera semana de enero. Es así como el inicio de la época navideña puede verse marcado por la celebración del Día de Acción de Gracias en noviembre y finalizar el fin de semana de la tercera semana de enero con la fiesta de la Calle San Sebastián.
- Parrandas. Son la versión puertorriqueña de los villancicos y se trata de canciones navideñas inspiradas en aguinaldos. Los instrumentos principales son la guitarra, el cuatro, las maracas y los güiros. Las parrandas hacen lo que se conoce como “asalto navideño”, donde los músicos o parranderos se agrupan y van de puerta en puerta, sorprendiendo a la gente con música y ambiente festivo. De esta forma van acumulando a un grupo de personas que se unen visita tras visita. Esta actividad suele comenzar en la noche y terminar cerca del amanecer y tiene lugar en los días navideños. Por su parte, las misas de aguinaldos son las misas tradicionales que suelen realizarse durante los nueve días previos al nacimiento del niño Jesús. En todo Puerto Rico las distintas iglesias realizan lo que denominan “novenario”, costumbre proveniente de España.
- El ron como bebida tradicional. El ron es una de las bebidas más emblemáticas de Puerto Rico, región que posee una amplia tradición en la elaboración de este licor. En la actualidad es uno de los más consumidos en esta región junto con la cerveza. Puerto Rico ha sido productor de ron aproximadamente desde el siglo XVI y hoy en día es uno de los más importantes a nivel mundial. Se estima que el 70% del ron que se consume en Estados Unidos procede de la isla.
- Usar abanico en las bodas. Una costumbre en las bodas es que la novia lleve un abanico junto al ramo. Es una tradición que cuenta con aproximadamente dos siglos de historia. Un elemento frecuentemente utilizado por las mujeres de la isla y que se ha preservado con el tiempo para estas ocasiones ceremoniales.
Gastronomía en la cultura de Puerto Rico
- Mofongo. Es uno de los platos más populares de Puerto Rico. Son plátanos verdes machacados con aceite vegetal, ajo, sal y en ocasiones se añade chicharrón. Se fríen y se sirven con carne, pollo o mariscos. Se dice que la receta puede tener su origen en el “fufu” africano, que llegó a América con los negros esclavos, que hervían tubérculos y luego de machacarlos los convertían en bolas de masa que comían como acompañamiento de carne. La receta fue modificada con el tiempo y se le agregó el sofrito, una salsa de origen español.
- Arroz mamposteao. El arroz se prepara con habichuelas guisadas, cebolla, pimientos y especias. También se le agrega tocino y se sirve como acompañante para el pollo, el bistec o el cerdo.
- Alcapurria. Otro plato bastante popular, hecho con yuca, plátano verde y yautía, que se preparan como una masa, se rellenan con cerdo o carne y luego se fríen. Pueden cocinarse frescas o previamente congeladas. Son típicas de los quioscos cercanos a la costa y forman parte de los cuchifritos de Puerto Rico, es decir, de aquellas recetas que contienen guisados de cerdo.
- Arroz con gandules. Se prepara con sofrito, trozos de carne de cerdo y gandules verdes, un frijol. El arroz se prepara en conjunto con estos ingredientes. Esta receta es frecuente en la cotidianidad, pero también forma parte de las festividades.
- Tembleque. Es un postre de gran popularidad en Puerto Rico y el mundo, un pudín hecho con leche de coco, maicena, sal, canela y azúcar. Entre algunos aditivos tradicionales están los clavos de olor, las nueces o la vainilla. En ocasiones se agregan otros toques de sabor, como ron, crema de coco, siropes u hojas de menta.
Música en la cultura de Puerto Rico
Como cultura, convergen en la música muchas influencias españolas, indígenas y africanas, y luego estadounidenses. Los ritmos característicos caribeños son los más predominantes, entre los que destacan la salsa, el merengue y el reggaetón. También el pop ha sido uno de los principales géneros desarrollados.
A pesar de esto, hay otros estilos folclóricos como la plena, muy sonada en épocas navideñas, y la bomba, género cuyo instrumento principal es el tambor y que además va unido a la danza, siendo una de las herencias musicales africanas más conocidas y populares de Puerto Rico.
En cuanto a los instrumentos musicales más tradicionales están la guitarra, el cuatro, las maracas, los tambores, el triple, el requinto y algunos de origen taíno, como el güiro.
Religión en la cultura de Puerto Rico
Puerto Rico permite la libertad de culto en su territorio. Las dos religiones predominantes son el catolicismo y el protestantismo, incluyendo a adventistas y mormones. El primero está representado por la mayoría de la población, mientras que el segundo ocupa una parte minoritaria. También conviven en la isla otros grupos religiosos, como los judíos.
Referencias
- Fiestas de la Calle San Sebastián. Recuperado de enciclopediapr.org.
- ‘San Sebastián’ Festival Ends Puerto Rico’s Long, Fun Holiday Season. Recuperado de nbcnews.com.
- Sobre cómo se inició la tradición de los “cabezudos”. Recuperado de puertoricoismusic.org.
- Misas De Aguinaldo. Recuperado de top10puertorico.com.
- A Guide to Music in Puerto Rico. Recuperado de discoverpuertorico.com.