¿Qué es un engrane?
Un engrane, o engranaje, es un mecanismo utilizado para transmitir potencia mecánica de un elemento a otro mediante ruedas dentadas, tal y como se aprecia en la imagen.
Estas ruedas dentadas de distintos tamaños encajan entre sí, y a través de este complemento mecánico ocurre la trasmisión de movimiento hacia el resto de la maquinaria.
Los engranes se emplean con frecuencia para transmitir movimiento desde el eje principal de un mecanismo, hasta las piezas complementarias situadas a cierta distancia de dicho eje.
Este tipo de aplicaciones se puede observar en los motores, por ejemplo. El engranaje principal o engranaje motor, es el encargado de transmitir el movimiento al resto de la estructura, a través del engranaje conducido.
Características de los engranes
Los engranes se emplean en la ingeniería como piezas fundamentales del diseño mecánico, con la finalidad de transmitir la potencia mecánica de una aplicación a otra.
Para cumplir con esta función, deben poseer ciertas características, las cuales se detallan a continuación:
- Los engranes generalmente están constituidos por dos ruedas dentadas, una pequeña y otra grande, denominadas piñón y corona, respectivamente.
- Los dientes de las ruedas pueden variar, y tener forma recta o helicoidal, dependiendo de la aplicación mecánica.
- A su vez, si el sistema está formado por más de dos ruedas dentadas, el sistema de engranes se denomina tren de engranajes.
- Los dientes de las ruedas que conforman el engrane tienen las mismas dimensiones. Esto permite el acople perfecto entre ambas piezas, y en consecuencia, la transmisión adecuada del movimiento.
- Las ruedas dentadas que constituyen el engrane se mueven en sentido contrario una respecto de la otra. Este mecanismo facilita la transmisión de movimiento entre ambas piezas.
- Las trasmisiones de movimiento por engranes no patinan o se deslizan entre sí, como en el caso de las poleas.
- Esto favorece una relación de transmisión de potencia exacta entre las piezas del engrane, lo que garantiza que el resultado y el impacto del movimiento dentro del sistema siempre sea el mismo.
- Dependiendo de la disposición de los ejes de rotación, los engranes pueden ser paralelos, perpendiculares u oblicuos.
- Los engranes paralelos, a su vez, pueden ser cilíndricos o helicoidales. En cambio, los engranes perpendiculares son cónicos, helicoidales o de rueda y tornillo sin fin. Los engranes oblicuos tienen configuraciones mixtas.
- Es un mecanismo sumamente eficiente, que garantiza la transmisión de movimiento dentro del sistema, empleando un espacio sumamente reducido dentro de la aplicación.
- Si el sistema no se encuentra debidamente lubricado, los engranes pueden ser muy ruidosos mientras se lleva a cabo el proceso de trasmisión de potencia en el sistema.
- El uso de los engranes se ha extendido en todo tipo de aplicaciones automotrices, industriales y de ingeniería en general. También se usan en pequeña escala en relojería fina, juguetes, electrodomésticos, entre otras.
Referencias
- Engranajes. Recuperado de dim.usal.es.
- Engranajes. Recuperado de edu.xunta.es.