Quelato de hierro

¿Qué es el quelato de hierro?

El quelato de hierro es un complejo formado por la unión de un átomo de hierro y un compuesto que contiene dos o más moléculas de estructura cíclica. El término quelato deriva de griego χηλή, chēlē, que significa “pinza”, debido a la forma de pinza del anillo que se forma entre el quelatante y el metal.

Los quelatos de hierro son productos utilizados ampliamente en agricultura, ya que su aplicación previene la deficiencia de hierro en muchos cultivos de interés comercial. El hierro es un compuesto mineral clave en el metabolismo de las plantas y vital para su desarrollo.

Es un elemento constituyente de diversas enzimas y ciertos pigmentos vegetales, fundamental para la producción de clorofila y un cofactor necesario para múltiples procesos metabólicos. Además, permite regular los niveles de nitratos y nitritos, e incrementar la producción de energía en el proceso de respiración de la planta.

Si bien el hierro no se emplea directamente en la síntesis de la clorofila, su presencia es esencial para completar el proceso. De allí que su deficiencia en las plantas se manifieste como una clorosis intravenosa de las hojas nuevas.

De hecho, los suelos tienen un alto contenido de hierro, pero su disponibilidad para las plantas es muy baja. De allí que la deficiencia de hierro sea muy común en las plantas, siendo uno de los principales factores limitantes en la producción de cereales, hortalizas, frutales y ornamentales.

Características del quelato de hierro

– Alta disponibilidad de hierro. Evita que el hierro se precipite o quede bloqueado en el suelo, especialmente en suelos alcalinos o calizos.

– Rápida corrección de la clorosis férrica. Ayuda a recuperar el color verde de las hojas cuando existe deficiencia de hierro.

– Mayor absorción por las raíces. El hierro permanece soluble y accesible para la planta durante más tiempo.

– Estabilidad según el pH. Dependiendo del agente quelante utilizado, puede funcionar en distintos rangos de pH.

– Aplicación versátil. Puede aplicarse al suelo, mediante fertirrigación o, en algunos casos, por vía foliar

Tipos de quelato de hierro

Los quelatos son compuestos que estabilizan los iones de hierro, evitando su oxidación y posterior precipitación. Están formados por tres componentes:

-Iones de Fe³⁺

-Un complejo, que puede ser EDTA, DTPA, EDDHA, ácidos húmicos o fúlvicos, aminoácidos o citrato.

-Iones de sodio (Na⁺) o de amonio (NH4⁺).

Los quelatos varían en su fuerza y estabilidad bajo distintos niveles de pH. Además, son susceptibles al desplazamiento del ion hierro por diversos iones competitivos, como los iones de calcio o magnesio que pueden desplazar el hierro del quelato.

Entre los tipos de quelatos más utilizados a nivel comercial se pueden mencionar:

• EDDHA. Conocidos como ácido etilendiamino-di(o-hidroxifenil-acético), son los más utilizados en el mercado, ya que presentan una alta estabilidad y son muy eficaces a largo plazo. Bajo ciertas circunstancias, son menos estables, pero su respuesta es más rápida al suplir el déficit de hierro. Contienen un 6% de hierro.
• EDDHMA, EDDHSA y EEDCHA. El más común es el etilendiamina-N, N′-bis, son quelatos de excelente estabilidad. Los EDDHSA y EEDCHA se emplean como fertilizantes líquidos para aplicación foliar debido a su alta solubilidad.
• EDTA, HEEDTA y DTPA. Conocidos como ácido etilen-diamino-tetraacético, ácido hidroxi-etiletilen-diaminotriacético y ácido pentético, son compuestos poco estables. Sin embargo, se emplean en cultivos poco sensibles a los síntomas de la clorosis. El EDTA es estable a un pH inferior de 6,0, en suelos con pH superior a 6,5 la disponibilidad de hierro se reduce a más de un 50%. Por otra parte, el DTPA solo es estable en suelos con valores de pH menor a 7,0. EDTA contiene un 13% de hierro y el DTPA un 10%.

¿Para qué sirve el quelato de hierro?

Los quelatos de hierro se utilizan para suplir el déficit de hierro en cualquier tipo de cultivo, sean hortalizas, cereales, forrajes, ornamentales o frutales. El hierro es uno de los principales micronutrientes que las plantas requieren para crecer y desarrollarse de manera adecuada.

Las plantas generalmente presentan síntomas de deficiencia de hierro, debido a su baja solubilidad en el suelo o la gran susceptibilidad de las plantas a este elemento. Los principales problemas asociados con la deficiencia de hierro se presentan en suelos alcalinos donde el hierro no esta disponible para la planta.

El principal síntoma asociado a la deficiencia de hierro es la clorosis férrica, caracterizada por el amarillamiento entre los nervios de las hojas jóvenes. La ampliación frecuente de quelatos de hierro soluciona este déficit nutricional, ya que los micronutrientes se disuelven más fácilmente en el suelo.

Propiedades del quelato de hierro

• Soluble. Gran capacidad de solubilidad en agua, lo que favorece su absorción a través del sistema radicular o área foliar.
• Resistencia a la biotransformación. Esto le permite ejercer su función en las hojas sin sufrir ningún tipo de degradación en el camino.
• Facilidad para llegar a células diana. Tiene la capacidad de sortear las diversas barreras químicas y físicas de los organismos vegetales para llegar a la zona donde ejerce su función.
• Bloqueo de metales pesados. Está capacitado para inutilizar la toxicidad de ciertos metales pesados, formando complejos no tóxicos a partir de metales tóxicos, como el hierro.
• Funcionalidad en diversos pH. Mantienen su actividad quelante bajo diferentes niveles de pH de los suelos o sustratos.
• Afinidad por metales pesados. Presentan una excelente afinidad y especificidad sobre los metales pesados.

Dosis de quelato de hierro

La dosis recomendada, independientemente del tipo que se utilice, es de 40-50 gr de quelato de hierro por cada litro de agua, e inyectándolo a razón de 1:100. Esta dosis permite aplicar de 35-45 ppm de hierro al cultivo con síntomas de clorosis férrica.

Es importante seguir las siguientes indicaciones para obtener los mejores resultados:

• Aplicación. Aplicar sobre el suelo o sustrato seco, mojando bien el suelo alrededor de la planta, con el objeto de maximizar su absorción.
• Aplicación foliar. Las aplicaciones foliares se realizan a primeras horas de la mañana, posteriormente se aplica riego por aspersión para prevenir la aparición de manchas o quemadura del follaje.
• Fe-EDDHA. El quelato de hierro a base de Fe-EDDHA es muy efectivo, dependiendo de la permeabilidad del suelo y su rango de pH, su aplicación se puede hacer cada 30 días.
• Fe-DTPA. El quelato de hierro a base de Fe-DTPA permanece poco en el suelo, por lo que se requiere aplicaciones más frecuentes.
• Almacenamiento. Almacenar los quelatos de hierro y las mezclas de la solución en un lugar fresco y oscuro, ya que la radiación solar tiende a degradar los quelatos.
• Tipos de suelo. Suelos con pH alto o alcalino requieren la enmienda con fertilizantes potencialmente ácidos o corrección con soluciones ácidas.
• Cuándo aplicar. La aplicación de hierro se realiza al inicio de la fase productiva, con el objeto de garantizar una buena brotación, floración y cuajado. Dependiendo del grado de amarillamiento o clorosis del cultivo, la aplicación de quelatos se puede realizar durante todo el ciclo vegetativo.

Referencias

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2. Buechel, T. Beneficios del uso de quelatos de hierro. Recuperado de pthorticulture.com.
3. Forero, M. Quelatos de Hierro. Recuperado de leroymerlin.es.
4. Lucena, J.J. La Calidad de los Quelatos de Hierro en el Mercado Nacional. Recuperado de infoagro.com.
5. Villaverde, J. Quelatos de hierro para la clorosis férrica. Recuperado de plantamus.com.