¿Qué es el río Miño?
El río Miño es un río ubicado al noroeste de España. Nace en la sierra de Meira, a 700 m s.n.m., atraviesa la Comunidad Autónoma de Galicia y en su tramo final conforma la frontera entre España y Portugal. Desemboca en el océano Atlántico después de recorrer casi 320 km aproximadamente.
Tiene una cuenca hidrográfica de 12.486 kilómetros cuadrados y, junto con su principal afluente (río Sil), se convierte en unos de los principales centros de generación de energía para España. Su fuerza hidrográfica en la zona atlántica de la península ibérica solo es superada por el río Duero, y se cuenta entre los ocho principales ríos de la región.
Historia del río Miño
Este corredor fluvial ha servido para que antiguos pobladores se asentaran en sus riberas y lo aprovecharan para el regadío de sus cultivos agrícolas, consumo doméstico y de sus animales. Con ello, poco a poco fueron alterando el ecosistema.
Ejemplo de lo anterior puede hallarse en la construcción de puentes, caminos o desviaciones hacia cultivos, entre otros. Entre los más famosos se hallan los puentes romanos edificados al oeste de la ciudad de Lugo y en Ourense hacia el 100 d.C.
Cerca de la ribera del río, en Lugo, los romanos construyeron termas alrededor del 15 a.C. para tomar baños calientes y fríos, e incluso para ejercitarse.
El Puente Mayor, en Ourense, fue remodelado en el siglo XII y posteriormente sufrió otros cambios. Se cuenta que el obispo Lorenzo, uno de sus protectores y restauradores, había decretado el derecho exclusivo de que solo él podía pescar en el río.
Nacimiento, recorrido y desembocadura del río Miño
El Miño nace en la provincia de Lugo, específicamente en el Pedregal de Irimia, de la sierra de Meira, en el municipio del mismo nombre. Su recorrido por la zona alta fue declarado en 2002 Reserva de la Biosfera, para proteger 360.000 hectáreas de vida.
En su tramo medio recorre la provincia de Ourense, en una extensión territorial bastante plana y sin mayores accidentes geográficos. En sus últimos 73 kilómetros representa la frontera entre España y Portugal, dando paso a un amplio estuario en su encuentro con el océano Atlántico, donde desemboca.
Características del río Miño
– Longitud y caudal. En sus casi 320 km de recorrido, divide en dos la Comunidad Autónoma de Galicia, en España, y tiene un caudal promedio de 340 m3/s. Junto a su principal afluente, es el río más caudaloso de la zona. En España, se ubica como el cuarto río más caudaloso, detrás del Duero, el Ebro y el Tajo.
– Presas en su cauce. Concentra 5 de los 350 embalses construidos en España, que producen un total de 426 GWh al año. El más grande es Belesar, de 1963, con una potencia instalada de 300 MW; el embalse de Peares, entre 1947 y 1955, con una potencia de 159 MW; el embalse Frieira, construido en 1967, con una potencia de 130 MW; el embalse Castrelo, creado en 1969, con una potencia de 112 MW; y el embalse Velle, creado en 1963, con potencia de 80 MW.
– Navegabilidad. Dada la cantidad de represas establecidas a lo largo del río, únicamente es navegable de forma transversal y en cortos trayectos longitudinales. En la presa de Castrelo existe un parque náutico, convertido en un importante atractivo turístico y deportivo. La construcción de los embalses, llevada a cabo en los años 60 y actualizadas en años recientes, ha generado que muchas especies de peces no puedan remontar el río para el desove. Y la inundación de tierras fértiles dedicadas a la agricultura e incluso pequeños poblados.
– Puentes romanos sobre el río. En el siglo I a.C., los romanos llegaron a la península ibérica. Esto permitió la intervención de la geografía con infraestructura arquitectónica que puede apreciarse en la actualidad. De esa arquitectura, al menos unos 40 puentes se mantienen en pie, pese a que gran parte han sido restaurados, remodelados e intervenidos en diferentes momentos históricos hasta casi hacer desaparecer su estructura original. De estas construcciones, dos cruzan el río Miño. El más antiguo se encuentra en Ourense, con 370 metros de largo y 5 de ancho. Se edificó bajo el mandato del emperador Trajano, conocido por su interés en expandir las fronteras del imperio y por la construcción de obras. Fue reconstruido en el siglo XIII y declarado Monumento Nacional en 1961. Hoy solo se permite recorrerlo de forma peatonal.
El otro puente, de igual antigüedad, se halla en Lugo y conducía a Santiago de Compostela por el viejo camino romano. Cuenta con 104 metros de longitud y 4 metros de ancho, aunque al principio medía 7. Fue utilizado como la entrada principal de la ciudad y comunicaba con Bracara Augusta. Sufrió remodelaciones durante los siglos XII, XIV, XVIII y XXI, que lo convirtieron en peatonal desde 2014.
– Importancia. El Miño es navegable por cortos trayectos longitudinales y de forma transversal, sin embargo, encierra una gran importancia en la generación de energía hidroeléctrica para el resto del país, al albergar en su cauce un total de cinco embalses. También posee un gran atractivo turístico para las poblaciones aledañas al río, sobre todo para las que aún conservan y protegen el legado de construcciones romanas como puentes, murallas, baños y sitios emblemáticos, como el camino primitivo de Santiago y la ruta del vino.
Principales ciudades que recorre el río Miño
Lugo, capital de la provincia del mismo nombre, es una de las más importantes que atraviesa el Miño. Sus orígenes se ubican antes del siglo I a.C., sobre un castro celta llamado Lug, después renombrado Lucus Augustus por el emperador romano, que le dio el rango de capitalidad de convento jurídico.
Con una población de 98.268 habitantes en la actualidad, en una superficie de 329,78 km2, está por detrás de Ourense, con 105.893 habitantes en una superficie de 84,55 km2.
Esta última, también recorrida por el Miño, es capital de la provincia homónima, gestada en un campamento romano sobre antiguos asentamientos de sus pobladores originarios, luego vuelto una importante ciudad gracias a la explotación del oro. Es la tercera ciudad de Galicia con mayor densidad poblacional. Además, posee un notable núcleo comercial.
En la provincia de Lugo existe otra ciudad asentada en las riberas del río llamada Portomarín. Allí también se encuentra la pequeña ciudad de Ribadavia, con 5.000 habitantes, en una superficie de 25 km2.
En la provincia de Pontevedra se ubican Salvatierra de Miño, Tuy, Tomiño y La Guardia.
Afluentes del río Miño
El río Sil es el principal afluente del Miño. Tiene 40 km de largo y posee unos 500 metros de profundidad, extendiéndose por 6.000 hectáreas. Recorre parte de la provincia de Lugo y de Ourense, su caudal medio es de 100m3/s y nace a 1.980 m s.n.m.
Entre otros afluentes secundarios están el río Neira, el Avia, el Barbantiño y el río Arnoia.
Flora del río Miño
El río Miño se caracteriza por ser una región bioclimática del Atlántico, por lo que conserva variadas especies típicas de la zona.
Si bien muchas se han visto afectadas por la intervención humana, urbanización de zonas, creación de embalses y vertimiento de desechos, entre otros, aún es posible encontrar algunas especies amenazadas, como el nenúfar (Nymphoides peltata).
Los robledales también están amenazados por diversos factores, además de los ya mencionados: existe el peligro de los incendios y el pastoreo. La vegetación de ribera es muy común gracias a la legislación dedicada a su protección.
Algunas de las especies de ribera son robles, sauces, choperas, zarzas, pinos, castaños y helechos. También los alcornoques, arbustos, alisos y violeta palustre. En menor proporción es posible hallar especies colonizadoras introducidas por la acción antrópica, como el eucalipto y las acacias.
Además, son representativos los prados y los juncales, que crecen sobre suelos bastante húmedos. Algunas especies protegidas son la atrapa moscas (Drosera rotundifolia), la camariña, la adormidera marítima, la rubia de mar y el cardillo, entre otras.
Fauna del río Miño
De los peces, la trucha es uno de los más habituales en los tramos del río, acompañada de la anguila y la lamprea marina.
Entre los mamíferos, se ha registrado la presencia de nutria europea, lobo, desmán ibérico, jineta, marta, murciélago de bosque, murciélago de cueva, murciélago orejudo dorado, murciélago mediterráneo de herradura, murciélago rabudo y armiño, entre otros.
Las especies de aves son las más abundantes en la cuenca del río, encontrando refugio seguro en la estación invernal del año. Entre los más representativos puede contarse el chorlito común, porrón moñudo, avefría, azor común, gavilán común, carricero tordal, carricerín cejudo, andarríos chico, mito, martín pescador común, cerceta común, bisbita campestre y vencejo común.
Referencias
- Reserva de la biósfera de terras do miño. Recuperado de fundacionaquae.org.
- El BNG pide medidas por contaminación con plásticos en el Miño. Recuperado de iagua.es.
- Paz, J, El Puente Romano, un relato en diez historias. Recuperado de laregion.es.
- El Miño a su paso por Lugo tiene 134 especies protegidas de fauna y flora. Recuperado de elprogreso.es.