Definimos qué es la selección sexual, sus características y los tipos que hay. Finalmente, damos varios ejemplos.
¿Qué es la selección sexual?
La selección sexual es una teoría que propone que los miembros de una especie con ciertos comportamientos o características físicas, tienen una mayor ventaja para encontrar miembros del otro sexo con los que reproducirse.
Por una parte, existe la selección intersexual, en la que los miembros de un sexo seleccionan a ejemplares del otro sexo. Por otra parte, está la selección intrasexual, en la que los miembros del mismo sexo compiten para reproducirse con los del otro sexo.
Entre las opciones para demostrar que son los mejores candidatos, está el que los animales pueden desplegar elementos coloridos, hacer sonidos, estimular a las posibles parejas a través del olfato o exhibir algún aspecto específico de su anatomía, como sucede con las atractivas colas de los pavos reales.
Pero la selección sexual no siempre funciona de la manera más adecuada para los seres vivos, pues las características adquiridas también pueden ponerlos en el blanco de depredadores, dándoles desventajas en cuanto a la supervivencia.
Características de la selección sexual
– La selección sexual es un componente de la selección natural y para la mayoría de los enfoques biológicos actuales no van separados uno del otro.
– Es una de las principales causas de diferencias entre los sexos.
– En gran parte de los casos, las mayores distinciones ocasionadas por la selección sexual son observables en los machos.
– Puede dividirse en: selección intrasexual, donde se presenta una competencia entre machos, o intersexual, donde las hembras obtienen beneficios con la elección de pareja.
– Es común que favorezca sistemas poligínicos, en los que un solo macho tiene muchas parejas sexuales, excepto en los casos donde este comportamiento perjudica a las hembras.
– Puede otorgar ventajas a los ejemplares que van más allá del apareamiento, pues en algunos casos también consiguen producir una descendencia mayor y más apta para reproducirse.
– Debido a la selección sexual, se han producido muchos tipos de caracteres en los organismos.
Tipos de selección sexual
La selección sexual se divide en dos tipos: intrasexual e intersexual.
Selección intrasexual
Está marcada por la competencia sexual, lo que genera que los machos (en la mayoría de los casos) compitan entre sí por conseguir hembras para reproducirse. Esta rivalidad puede demostrarse en luchas por la obtención de recursos, por el territorio o peleando directamente por las hembras.
Las competencias pueden implicar llevar a cabo exhibiciones con sonidos o con elementos visuales y en otros casos batallas entre ejemplares para demostrar fuerza y capacidades físicas.
Algunos machos pueden llegar a mostrar actitudes muy agresivas, debido a la selección sexual, y también desarrollar características prominentes como cuernos o mandíbulas de gran tamaño.
Selección intersexual
En este tipo de selección sexual lo que prevalece son las preferencias de las hembras, así que los machos desarrollan ciertos atributos para interesarlas y atraerlas.
En la selección intesexual lo importante es estimular la atención sexual de los ejemplares del sexo opuesto y con ello mejorar sus posibilidades de apareamiento. Esto lleva a desarrollar caracteres particulares, como colas más grandes, plumas más largas, colores más brillantes o tonos de canto específicos, en el caso de las aves.
Ejemplos de selección sexual
- Collalba negra: los machos de esta especie de ave paseriforme transportan a su nido piedras de aproximadamente 2 kilos, que no son necesarias para la construcción del nido. Se trata de una exhibición enfocada en las hembras, quienes deciden cuándo poner huevos, basadas en la cantidad de piedras que el macho transportó.
- Physalaemus pustulosus: esta especie de rana sudamericana altera el sonograma de su canto, con un sonido final que atrae a las hembras. Aunque cualquier hembra muestra preferencia por este tipo de canto, solo dos subgrupos de machos lo pueden producir.
- Flores: diversas especies de flores han evolucionado para resultar más atractivas para las aves y así garantizar que las aves y otros animales polinizadores las visiten, lo que lleva a que el polen sea transportado de manera efectiva y las plantas se sigan reproduciendo. En este caso ambos sexos exhiben flores vistosas para atraer polinizadores.
- Tritón: las hembras de tritón común muestran preferencia por los machos que poseen grandes crestas dorsales, un complejo elemento de ornamentación que esta especie ha desarrollado para atraer al sexo opuesto.
- Pavor real: cuando llega la época de cortejo y apareamiento, los machos de pavor real muestran una hermosa cola adornada que exhiben ante las hembras, mientras la agitan con un movimiento vibratorio. Las hembras escogen al macho que logra la exhibición más impresionante.
- Rhodeus sericeus: este pez de agua dulce se caracteriza porque las hembras de la especie deciden a cuál macho se van a acercar, basándose en el color y la manera de exhibirse que demuestra cada ejemplar, pues así pueden averiguar la calidad genética de los individuos.
- Hygrolycosa rubrofasciata: los machos de esta especie de araña muestran una señal sexual para atraer a las hembras. Consiste en mostrar una exhibición donde golpean hojas secas con su abdomen, lo que produce un fuerte sonido parecido a un tamborileo; entre más fuerte y continuo sea este sonido, mejor nutrido está el macho.
- Escarabajo de la harina: el olor de los machos en esta especie de escarabajo es determinante para que puedan encontrar pareja sexual. Además, los machos que poseen un olor más atractivo para las hembras, también son más exitosos en fecundar los huevos, en los casos en que la hembra tuvo varias parejas.
- Cervus elaphus: en esta especie de ciervo los machos más grandes tienen más éxito en las peleas entre ellos y eso conlleva un mayor éxito en la reproducción.
- Mirounga angustirostris: los machos de esta especie de elefantes marinos se involucran en violentas luchas, lo que implica que los individuos más grandes y agresivos son los que logran poseer harenes o grupos de hembras con las que copulan. La selección sexual ha ocasionado que los machos sean hasta tres veces más grandes que las hembras.
Referencias
- Sexual Selection. Tomado de nature.com
- Evolution by Sexual Selection. Tomado de frontiersin.org
- Sexual Selection Overview & Examples. Tomado de study.com