Explicamos qué es la teoría crítica, su origen histórica, sus características y sus representantes principales
¿Qué es la teoría crítica?
Se conoce como teoría crítica en sociología, filosofía y otras ciencias sociales y políticas, al cuerpo teórico desarrollado a partir de los años 30 del siglo pasado por un grupo de pensadores adscritos a la Escuela de Fráncfort.
Partiendo de una base teórica marxista, la teoría crítica surge en oposición al cuerpo teórico positivista y a todo enfoque o búsqueda de conocimiento que rechace la influencia del cuerpo social y las distintas relaciones que establecen los individuos con su entorno.
La crítica se enfocó especialmente en los variados aspectos negativos de la sociedad contemporánea, tratando de explicar las dinámicas que habían llevado a Occidente a totalitarismos como el nazismo o el comunismo soviético.
Entre sus principales representantes están Theodor Adorno, Walter Benjamin, Max Horkheimer, Herbert Marcuse, Jürgen Habermas y Erich Fromm, entre muchos otros.
Origen de la teoría crítica
En 1923, con aportes financieros del comerciante germano argentino Hermann Weil, su hijo Félix y el pensador Friedrich Pollock, se funda el Instituto para la Investigación Social, adscrito a la Universidad de Fráncfort, con el objetivo inicial de promover los estudios marxistas en Alemania.
Los estudios del Instituto dan un viraje en 1931, al incorporarse Max Horkheimer y dirigir el enfoque hacia la teoría crítica, por lo que se considera el fundador de la Escuela de Fráncfort, y a la que se incorporan Theodor Adorno, Herbert Marcuse, Eric Fromm, y posteriormente Jürgen Habermas. Y aunque no participó directamente, a esta escuela se asocia la figura del pensador Walter Benjamin.
El período de entreguerras en Europa está marcado por una fuerte crisis económica, el ascenso de grandes corporaciones monopolistas, una feroz especulación financiera (que desemboca en el crack de 1929) y por la sombra del comunismo soviético y el ascenso del nacionalsocialismo en Alemania.
Es en ese contexto en el que pensadores como Horkheimer, Adorno y otros desarrollan una teoría crítica de la sociedad, de los modelos teóricos tradicionales, que incluye el cuestionamiento de pensadores como Max Weber o la escuela vienesa del positivismo lógico.
En 1933 el Instituto es clausurado por los nazis y sus integrantes se trasladan primero a Ginebra y luego a Nueva York, donde reciben apoyo de la Universidad de Columbia. Después de finalizar la Segunda Guerra vuelven a Fráncfort (1951), desde donde han continuado su labor de investigación.
En 1937 Max Horkheimer da forma a la teoría crítica con su libro Teoría tradicional y teoría crítica.
Características de la teoría crítica
El joven Marx
Los seguidores de la Escuela de Fráncfort se consideran inicialmente marxistas heterodoxos, y retoman una de las afirmaciones del joven Karl Marx en su Tesis sobre Feuerbach, al hacer del pensamiento crítico un arma que debe ir más allá de la contemplación y el análisis, y servir también como herramienta de transformación.
Análisis del capitalismo tardío
Se plantean un análisis de la sociedad capitalista utilizando herramientas teóricas del marxismo, pero reelaborándolas y haciendo énfasis en aspectos como la cosificación, la mercantilización y la crítica de la cultura de masas.
Una mirada crítica a la política económica de la Unión Soviética deriva en la acuñación del término, por parte de Friedrich Pollock, de “capitalismo de estado”.
Marxismo y psicoanálisis
Buscando entender las relaciones que se establecen entre la sociedad moderna y los individuos, se dio una aproximación entre los métodos del psicoanálisis y la teoría freudiana con conceptos marxistas. En esta dirección jugó un papel clave el psicólogo social y filósofo Erich Fromm.
Ciencia y sociedad
La teoría crítica afirma que no existen las ciencias puras y que estas están sujetas a las distintas formas de la dinámica social. También postula que la ciencia debe jugar un papel transformador en la sociedad, y no actuar como otra de las formas de reafirmación del orden establecido.
Teoría crítica, civilización y cultura de masas
El tema de la industria cultural ha sido una preocupación de la Escuela de Fráncfort desde sus inicios, y tiene un representante fundamental en Walter Benjamin, autor del ensayo “La obra de arte en la época de su reproductibilidad técnica”, de 1936, sobre el fin de la originalidad, el papel social y político del arte y la importancia de formas como el cine y la fotografía en la propaganda de sistemas autoritarios.
El papel de la industria cultural, de la cultura tradicional y de las vanguardias artísticas también fue abordado por Theodor Adorno y Max Horkheimer en textos como la Dialéctica de la Ilustración (1944).
Representantes de la teoría crítica
Max Horkheimer (Alemania, 1895-1973)
Filósofo, psicólogo y sociólogo alemán, es considerado el iniciador de la teoría crítica y su principal promotor a partir de 1930, cuando fue elegido director del Instituto para la Investigación Social, mejor conocido como Escuela de Fráncfort.
Entre sus principales obras destacan: Teoría tradicional y teoría crítica (1931), Dialéctica de la Ilustración (1944, escrita en conjunto con Theodor Adorno) y Crítica de la razón instrumental (1946).
Theodor Adorno (Alemania, 1903-Suiza, 1969)
Filósofo, sociólogo, psicólogo, musicólogo y docente, es considerado junto a Horkheimer uno de los máximos representantes de la Escuela de Fráncfort. Además de las obras escritas con Horkheimer, de su producción destacan Minima moralia (1951), la Dialéctica negativa (1966) y su Teoría estética (1970).
Walter Benjamin (Alemania, 1892-España, 1940)
Filósofo, traductor, crítico literario, ensayista y escritor, mantuvo una relación estrecha con la Escuela de Fráncfort, aunque formalmente no fuera parte de ella (y por su importancia lo incluimos dentro de sus representantes).
Es autor de El origen del drama barroco alemán (1928), y dos de sus ensayos más influyentes y conocidos son: “La obra de arte en la época de su reproductibilidad técnica”, y la “Teoría de la traducción”.
Herbert Marcuse (Alemania, 1898-1979)
Filósofo y sociólogo, es el representante de la Escuela de Fráncfort más vinculado al movimiento estudiantil y a la agitación política de los años sesenta y setenta del siglo pasado. Su obra fundamental es El hombre unidimensional (1964).
Erich Fromm (Alemania, 1900-Suiza, 1980)
Psicoanalista, psicólogo social y filósofo, y uno de los representantes más conocidos de la Escuela de Fráncfort, aunque rompió con ella en 1940. Dos de sus obras más conocidas y trascendentes son posteriores a su pertenencia a esta corriente: El miedo a la libertad (1941) y El arte de amar (1956).
Jürgen Habermas (Alemania, 1929)
Filósofo y sociólogo, es el máximo exponente de la llamada segunda generación de la Escuela de Fráncfort. Fue discípulo de Adorno y Horkheimer, aunque con un desarrollo filosófico posterior independiente.
De su extensa obra podemos mencionar: Conocimiento e interés (1968), El discurso filosófico de la modernidad (1985) y Facticidad y validez (1992), entre otras.
Referencias
- Galafassi, G.P. (2002). La teoría crítica de la Escuela de Frankfurt y la crisis de la idea de razón en la modernidad. Tomado de redalyc.org.
- Frankenberg, G. (2011). Teoría crítica. Tomado de derecho.uba.ar.
- Teoría crítica (2021). Tomado de es.wikipedia.org.
- Corradetti, C. (2021). Frankfurt School and Critical Theory. Tomado de iep.utm.edu.
- Uribe Rosales, V.P. (2021). Escuela de Frankfurt. Tomado de uaeh.edu.mx.