Tlatoani

¿Qué era un tlatoani?

Un tlatoani era el máximo gobernante del altepetl o ciudad, en los pueblos mesoamericanos, especialmente los nahuas, como los mexicas o aztecas. 

Todos los tlatoque formaban parte de una misma familia, por lo que se conformó una dinastía.

Ya se ha aceptado hablar de rey al traducir el término. Incluso la estructura de los tlatoque se asemeja a la de las monarquías. En total existieron 11 líderes mexicas. Fue la figura más importante a nivel político de estas comunidades.

El gobierno de los tlatoque se caracterizó por contar con cuauhtlatoas, que también eran gobernantes pero no respondían a ninguna dinastía y jerárquicamente estaban por debajo de los tlatoque.

Origen del tlatoani

Antes de que los gobernantes mexicas fueran denominados tlatoani, a los líderes de los pueblos aztecas se les conocía como cuauhtlahto, pero estos eran vistos más como una figura de índole militar.

La primera figura tlatoani fue Acamapichtli a finales del siglo XIV. Llegó al poder cuando los mexicas tlatelolcos se desligaron de la cultura tepaneca, en especial por la muerte de Tezozomoc.

Acamapichtli fue elegido por su vínculo con los tenochcas y luego los siguientes tlatoque continuaron con la dinastía que permitió la creación de un imperio de gran importancia. Este primer gobierno tlatoani fue importante también porque logró expandirse a otras zonas.

• Etimología. La palabra tlatoani es náhuatl y era el nombre que las comunidades mesoamericanas les daban a sus gobernantes. Tlatoani es un gobernante, en singular, para hablar de varios se emplea tlatoque. Se ha aceptado la traducción de la palabra tlatoani como rey o emperador, pero respetando su significado original quiere decir persona que habla. Se compone de la unión de los vocablos tla y htoa.

Funciones de un tlatoani

• Gobernar la ciudad-estado. Era la máxima autoridad política. Tomaba decisiones sobre la administración y organización del altepetl.
• Dirigir el ejército, Encabezaba las campañas militares. Organizaba la defensa y la expansión territorial.
• Administrar los tributos. Supervisaba la recaudación de bienes y productos entregados por pueblos sometidos. Disponía de esos recursos para el gobierno, la guerra y las obras públicas.
• Impartir justicia. Ejercía la máxima autoridad judicial. Intervenía en asuntos importantes y supervisaba el cumplimiento de las leyes.
• Cumplir funciones religiosas. Participaba en ceremonias y rituales públicos. Su autoridad estaba estrechamente relacionada con la religión mexica.
• Representar al Estado. Recibía embajadores y negociaba con otros gobernantes. Establecía alianzas y relaciones políticas con otros pueblos.
• Organizar obras y recursos. Supervisaba construcciones, infraestructura y actividades de interés público. Coordinaba recursos humanos y materiales de la comunidad.
• Mantener el orden social. Protegía la estabilidad política y social. Trabajaba con nobles, sacerdotes, militares y otros funcionarios para administrar el territorio.

Lista de tlatoque mexicas

Los historiadores han reconocido a 11 tlatoque previos a la conquista de los españoles. En algunos casos se habla de 12 porque se nombra a Tenoch, aunque para muchos expertos este era solo una figura mitológica, y en otros casos se le considera como el último rey o gobernante de los cuautlahto.

En la actualidad, además de los 11 tlatoque, se cree que existió una mujer entre los gobernantes de estas sociedades mexicas. Fue el caso de Atotoztli, hija de Moctezuma. De ser cierto, su gobierno habría sido el sexto de un tlatoani, antes del gobierno de su hijo Axayácatl en el siglo XV.

Con la colonización española la figura del tlatoani llegó a su fin. Incluso Hernán Cortés se encargó de ejecutar al último tlatoani conocido en la historia, Cuauhtémoc.

Acamapichtli fue el primer tlatoani y luego gobernaron dos hijos suyos, dos nietos, tres tataranietos y tres choznos (familiares pertenecientes a la quinta generación).

Después de Cuauhtémoc las comunidades mexicas tuvieron más gobernantes, pero como eran designados por los españoles y su religión era diferente a la de los indígenas no se les consideró tlatoque.

• Acamapichtli. El primer tlatoani del Imperio mexica estuvo al mando durante 20 años hasta finales del siglo XIV. Llegó al poder en 1375 gracias a sus vínculos con los pueblos toltecas de la Antigüedad. Todos los tlatoque que gobernaron después son descendientes suyos. Los tlatoque practicaban la poligamia, y en el caso de Acamapichtli, se casó con las hijas de las familias nobles de la época.

• Huitzilíhuitl. Algunos historiadores lo consideran el principal tlatoani y en algunos casos el primero, porque gracias a su gobierno el imperio mexica se fortaleció notablemente. La clave de su gobierno fue crear muchas coaliciones gracias a sus matrimonios. A nivel militar también fue clave para conquistar nuevos pueblos. Estuvo en el poder durante 21 años.

• Chimalpopoca. Su gobierno se caracterizó por haber logrado que el Imperio mexica pudiese estar al mismo nivel del tepaneca. Empezó su reinado en 1417 y nueve años después murió de forma violenta. Una de sus principales obras fue la construcción de un acueducto.

• Izcoatl. Gobernó durante 13 años. Se le ha llegado a considerar como el verdadero creador del Imperio mexica ya que durante su reinado se cortaron todos los vínculos o el dominio que ejercían los tepanecas.

• Moctezuma Ilhuicamina. Fue el tlatoani que más años estuvo en el poder, pues gobernó desde 1440 hasta 1469, 29 años. Antes ya había cumplido algún rol a nivel militar. Su aporte al Imperio mexica tuvo que ver con la expansión del reino azteca. Bajo su mandato comenzaron los pagos de tributos.

• Axayácatl. Fue el tlatoani más joven del Imperio mexica, ya que empezó a gobernar con 20 años. Durante su reinado los conflictos armados fueron una constante.

• Tízoc. El gobierno de este tlatoani no es considerado uno de los mejores, sobre todo a nivel militar. Incluso, su reinado no se caracterizó por participar en muchas batallas, llegó a sufrir algunas derrotas imperdonables. Por ello solo estuvo cinco años en el poder.

• Ahuízotl. A nivel de estrategia y desempeño militar, Ahuízotl fue uno de los tlatoque más destacados porque tuvo que reconducir el imperio tras el mal gobierno de Tízoc. Fue líder desde 1486 hasta 1502.

• Moctezuma Xocoyotzin. Estuvo 18 años en el cargo de tlatoani. Los españoles, bajo el liderazgo de Hernán Cortés, llegaron durante su gobierno a tierras mexicas. El imperio vivía momentos muy prósperos y eso fue algo que impresionó mucho a los conquistadores.

• Cuitláhuac. Fue el tlatoani con el gobierno más corto. Asumió el reinado en 1520 y solo estuvo meses en el cargo. Logró retener un poco la conquista de los españoles en el territorio de Tenochtitlan. Su corto gobierno se debió a que murió por efectos de la viruela.

• Cuauhtémoc. Durante su reinado, de 1520 a 1521, los pueblos mexicas estuvieron batallando contra los españoles. Fue el último tlatoani del imperio. Se le recuerda por la forma en la que se enfrentó a los ejércitos de los conquistadores, aunque sin poder evitar la derrota indígena.

Referencias

1. Aguilar-Moreno, M. Handbook To Life In The Aztec World. Facts On File.
2. Barboa Gómez, M. Itzcóatl. Plaza y Valdés.
3. Blythin, E. Huei Tlatoani. University Press Of America.
4. Kirchhoff, P. Mesoamérica, Sus Límites Geográficos, Composición Étnica Y Caracteres Culturales. Escuela Nacional De Antropología E Historia.
5. List Arzubide, G. Tlatoani, Vida Del Gran Señor Nezahualcóyotl. Porrúa.