¿Qué son las 20 tradiciones de Japón más curiosas?
Las tradiciones de Japón más curiosas son reconocibles en el mundo por sus peculiaridades e idiosincrasia. Algunas son extrañas, asociadas a la etiqueta, la cortesía, la religión y las antiguas creencias.
El país nipón es uno de los más avanzados social y tecnológicamente, pero ello no ha supuesto que hayan perdido sus tradiciones, ya que son un pueblo muy arraigado a sus costumbres populares.
Principales tradiciones japonesas
- Luchas de sumo. El sumo es el deporte nacional de Japón, caracterizado por dos luchadores de dimensiones enormes en un área circular. Debido a la tradición, es el único deporte que puede ser practicado profesionalmente por los hombres, aunque las mujeres pueden realizarlo de forma amateur. La ceremonia cuenta con múltiples rituales previos y posteriores; sin embargo, las reglas de combate con sumamente sencillas. Los guerreros siempre buscarán que su enemigo salga del círculo o que terminen sin su mawashi, la única prenda que utilizan durante el enfrentamiento.
- Fiestas Bonenkai. Las Bonenkai son fiestas muy populares que se celebran en diciembre. Estos eventos tienen como objetivo que las personas puedan olvidarse de todos sus problemas y las malas experiencias vividas los últimos 12 meses. Además, aviva la esperanza de que los próximos años sucederán cosas mejores. Generalmente, la ceremonia se realiza entre compañeros de trabajo, universidad o amigos. Y aunque en la fiesta puede haber juegos de azar, los invitados principalmente pasan su tiempo bebiendo y charlando.
- Festival Yamayaki. Desde el siglo XIV, el cuarto sábado de cada enero tiene lugar en la región de Kansai un insólito festival llamado Yamayaki. Consiste en quemar la vegetación de una montaña antes de la primavera, específicamente las laderas del antiguo volcán Wakakusa. Visualmente es impresionante. Además, suele estar acompañado de un espectáculo de fuegos artificiales. Sin embargo, todo está controlado. Se cree que esta tradición nació gracias a las antiguas disputas por la tierra y por los problemas que tenían con los jabalíes salvajes.
- Festival Toka Ebisu. La tradición de este festival se remonta al período Edo, entre 1603 y 1868, cuando la ciudad de Osaka se encontraba en la cima de la prosperidad comercial. El evento suele atraer a más de un millón de personas y durar tres días, desde el 9 al 11 de enero. Generalmente hay puestos que venden desde pasteles de arroz y amuletos de la suerte hasta estatuillas Daruma o imitaciones de antiguas monedas de oro. Además, el gran mercado de peces suele llamar la atención de los aficionados del pescado dorado, ya que suelen servirlo durante las festividades.
- Candados de amor. En Japón existe una vieja tradición entre los enamorados, que consiste en escribir un mensaje y guardarlo dentro de un candado. Luego, la pareja lo cierra en un sitio muy romántico. Entre los más populares se encuentra la Campana del Amor de la Isla Enoshima. Por lo general, la pareja arroja la llave en lugares donde jamás pueda ser recuperada. Por ejemplo, suelen lanzarla al mar, ríos o acantilados. Curiosamente, las parejas jamás dejarán una llave sin pedir permiso.
- Toro Nagashi. Toro Nagashi, también conocida como las linternas flotantes en los ríos, es una ceremonia que representa el viaje de las almas al más allá. Se cree que estas luces guían a los difuntos al mundo de los espíritus. Se celebra en la última noche de la fiesta de Obon. La ceremonia se puede llevar a cabo en otros días del año para otras conmemoraciones. Por ejemplo, se realizó en honor a los perdidos en el bombardeo de Hiroshima y por quienes murieron en el vuelo 123 de Japan Airlines.
- Hacer mochi. El mochi es una pasta deforme que se apila en bloques y que forma parte de los ingredientes de múltiples pasteles y dulces. Esta masa se hace al aplastar con un gran mazo de madera una variedad de arroz. Son extremadamente populares, de hecho, es raro conocer a alguien a quien no le guste el mochi. Inclusive, existen electrodomésticos que preparan el arroz en forma de mochi y están disponibles en gran parte de los mercados. Sin embargo, muchas familias disfrutan prepararlos de forma tradicional, especialmente para ocasiones como Año Nuevo.
- Ehomaki. El ehomaki es una tradición que consiste en comer un rollo entero de sushi sin cortarlo en pequeñas porciones. Aunque el evento comenzó en Osaka, se ha extendido por todo el país en los últimos años, gracias a las campañas de marketing de las tiendas de comida japonesa. Siempre se lleva a cabo un día antes de comenzar una nueva estación. Ellos consideran que es una excelente forma de guiar la vida hacia la buena fortuna.
- Rishun. El risshun es otra fiesta que se celebra en la transición de las estaciones. Sin embargo, esta ocurre especialmente en la víspera antes de la primavera, según el calendario lunar japonés. Tradicionalmente, se cree que el plano espiritual se acerca a nuestro mundo en este momento y, por ese motivo, existen muchas probabilidades de que aparezcan demonios. Para solucionar este problema, los padres de Japón se ponen una máscara oni e intentan asustar a sus hijos, porque los gritos alejan a los malos espíritus. Incluso, hacen que los niños arrojen soja tostada para ahuyentar a los demonios.
- Fukubukuro. Fukubukuro, también conocido como la “bolsa de la suerte”, es una tradición de compras que ofrecen algunas tiendas en Año Nuevo. Se trata de un empaque misterioso que contiene toda clase de artículos. Sin embargo, su popularidad se debe a los grandes descuentos que tienen los Fukubukuro. Los clientes más entusiastas suelen esperar fuera de los establecimientos más populares. Algunas tiendas colocan premios muy caros aleatoriamente dentro de algunas bolsas. Las colas suelen ser tan largas que llegan a medir varias cuadras de la ciudad. Incluso, cuando faltan varias horas para que la tienda abra.
- El hakama y las graduaciones. El hakama es una prenda tradicional japonesa que va atada a las piernas de un kimono. Históricamente este pantalón era usado solamente por maestros, samuráis y trabajadores. Sin embargo, eventualmente las profesoras comenzaron a usar el hakama y llegó un punto en que la prenda ganó una imagen académica. Como resultado, las chicas comenzaron a vestir el hakama para sus ceremonias de graduación universitaria. Se puede decir que esta ropa equivale a los birretes que se utilizan en América y Europa durante dichas celebraciones. Curiosamente, los hombres pueden escoger entre usar un hakama o un traje occidental.
- El furisode y las jóvenes solteras. El kimono es un traje japonés que posee una variedad de estilos y simbolismo. Uno de los más importantes es el furisode, que se caracteriza por colores brillantes y unas mangas extremadamente anchas, que cuelgan por debajo de las rodillas. Estos kimonos son muy difíciles de usar y tradicionalmente solo podían ser utilizados por jóvenes solteras. Muchas mujeres vestían un furisode durante las ceremonias que celebraban su mayoría de edad. Actualmente, las únicas jóvenes que visten este kimono son las aprendices de geisha.
- El solsticio de invierno. La yuzu es una fruta cítrica muy parecida a una naranja. Es usada para infusiones y su cáscara es un ingrediente muy común en los aderezos de salsas. Sin embargo, tiene un papel importante durante el solsticio de invierno, que ocurre alrededor del 21 de diciembre. Todo comenzó hace aproximadamente 200 años, cuando algunos baños de aguas termales y posadas comenzaron a colocar esta fruta en sus piscinas. Actualmente, suelen utilizar la fruta para marcar el solsticio de invierno en múltiples eventos promocionales que buscan atraer clientes.
- Hina Matsuri. Hina Matsuri, también conocido como Festival de las Muñecas, es una ceremonia que se celebra cada 3 de marzo. Está dedicado especialmente a las niñas, por lo que también se conoce como Festival de las Niñas. Generalmente, se exponen en un altar en forma de escalera, el cual está cubierto con tela roja. Sobre él se colocan varias muñecas vestidas con kimonos tradicionales. Son ordenadas jerárquicamente y representan personajes de la corte imperial de la Era Heian. Estas muñecas suelen pasar de generación en generación dentro de la familia.
- Koinobori. Los koinobori son unas banderas tradicionales japonesas con forma de un pez carpa, izadas para celebrar el Día del Niño. El motivo es porque se cree que el vigoroso movimiento de un koinobori representa una infancia saludable. Por ello, millones de koinobori se colocan en todo Japón durante la Semana Dorada. Dicho objeto está relacionado con una antigua historia sobre un pez carpa que nadaba contra la corriente de un arroyo para convertirse en un dragón. Generalmente, son ubicados junto a los ríos y frente a las casas donde vive al menos un niño.
- Hanami. El hanami es la tradición japonesa de observar la belleza de las flores. Suele asociarse al período en el que los japoneses acuden en masa a parques y jardines para contemplar los cerezos en flor. Las fiestas suelen comenzar a finales de febrero y terminar a principios de mayo, dependiendo de los distintos climas que existan en las diversas regiones del país. Por estas fechas se organizan excursiones y picnics.
- Shichi-Go-San. Shichi-Go-San, también conocido como “siete, cinco, tres”, es una tradición que se celebra el 15 de noviembre. Durante esta fiesta, los niños que tienen 5 años y las niñas de 3 o 7, son llevados a los altares locales para rezar por un futuro seguro y saludable. Este festival surgió gracias a la creencia de que ciertas edades eran muy propensas para atraer la mala suerte, y por ese motivo necesitaban de una mayor protección divina. Tras visitar el altar, mucha gente compra un caramelo especial que se vende en esas fechas.
- Ōmisoka. El Ōmisoka es la celebración de la Nochevieja en la nación nipona. De hecho, es la segunda festividad más importante en el calendario japonés. En este día se practica el ōsōji, un ritual que radica en la limpieza general de fin de año. Esto incluye tanto casas, escuelas, negocios y demás establecimientos. El propósito es recibir el año nuevo japonés de una forma ordenada. En la noche se consumen unos fideos largos muy especiales, que representan la mejor forma de “recibir el cambio de año”. En los templos budistas también se prepara una bebida llamada amazake.
- Hanabi. Hanabi es un festival anual de fuegos artificiales que se celebra en verano. Estos espectáculos son ampliamente anunciados y se realizan a lo largo del archipiélago japonés. Uno de los más populares ocurre el último sábado de julio, en Sumidagawa. Comenzó durante el período Edo, entre los siglos XVI y XIX, y desde entonces evolucionó a una competencia entre grupos pirotécnicos rivales. Simbolizan el renacimiento de las celebraciones y anualmente atrae a un millón de personas.
- Seijin no Hi. El Seijin no Hi es el día en que los japoneses celebran su mayoría de edad. Los jóvenes que cumplen los 20 son convocados a una ceremonia en la cual el alcalde les informa sobre las responsabilidades que ahora deberán afrontar. Después rezan en los templos cercanos a su ciudad. Además, visten sus mejores kimonos y trajes tradicionales. Actualmente, se celebra el segundo lunes de enero, y dependiendo del año caerá entre los días 8 y 14.