¿Qué es el Valhalla?
El Valhalla es, para la antigua mitología nórdica, el lugar donde residen los guerreros caídos tras su muerte. Según esta mitología, es un salón enorme y majestuoso ubicado en Asgard, ciudad gobernada por Odín, donde solo los guerreros más valientes y talentosos son elegidos por el dios para vivir allí.
Se consideraba una tierra sagrada porque el Valhalla era uno de los sitios más honorables, según la mitología nórdica, para ser admitido después de la muerte. Allí abundaban la comida y la bebida.
La idea del Valhalla, culturalmente, es un elemento que sirve para lidiar con el dolor de perder a alguien tras su muerte. Y para los nórdicos era importante morir con honor y en batalla, porque eso suponía la entrada a este mítico salón.
Origen del Valhalla
La primera referencia que existe sobre el Valhalla se dio en dos poemas anónimos escritos en honor a dos importantes reyes: Erico I de Noruega (conocido también como Erik hacha sangrienta), quien murió en York en 954, y Haakon I de Noruega, que murió en una batalla en 961.
Las descripciones que se hicieron del Valhalla lo hacían ver como un sitio para aristócratas, con unos pocos privilegiados entrando al salón de Odín.
El Valhalla estaba a cargo de Odín, el dios principal de la mitología nórdica, adorado por los guerreros y los gobernantes, quienes muchas veces sacrificaban personas con la intención de lograr la victoria en las batallas.
Como la vida de los guerreros era corta (muy pocos vivían más de 40 años), por los continuos viajes llenos de peligro, las sangrientas batallas y el duro estilo de vida, el Valhalla se describía como un sitio donde se sanaban las heridas y el hidromiel siempre estaba presente.
Este lugar mitológico podría verse como una equivalencia del cielo. Saber que el Valhalla era el destino final de sus vidas fue lo que permitió que muchos se enfrentasen a los peligros de las batallas sin miedo.
Figuras del Valhalla
Hay algunos elementos importantes en el Valhalla, pero las valquirias y Odín se consideran las dos figuras más relevantes de este paraíso de la mitología nórdica.
- Odín. A Odín se le conocía como “el padre de Valhalla” o “el padre de los muertos”, ya que todos los guerreros que caían en batalla se convertían en sus hijos adoptivos. Se trataba del dios más importante de toda la mitología nórdica.
- Las valquirias. La mitología nórdica indica que las valquirias son espíritus femeninos muy hermosos. Según la mitología nórdica, antes de que ocurriera cualquier encuentro, las valquirias ya elegían con Odín quién ganaría una batalla y quién moriría. Decidían el destino de los guerreros.
- El cerdo. Uno de los momentos cruciales en el Valhalla era cuando los guerreros se sentaban a comer y beber. Según la leyenda, el cocinero Andhrimnir cortaba trozos de un cerdo gigante. Este a su vez no era un cerdo normal, ya que tras cada corte realizado su carne volvía a crecer.
- La cabra. En el Valhalla también había una cabra llamada Heidrun. Esta se ubicaba en el techo de los salones de los guerreros, estaba de pie y se encargaba de comerse las ramas del árbol de la vida. Desde sus ubres salía una gran cantidad de hidromiel hasta una tina, tan grande que permitía que todos en el Valhalla se emborrachasen todos los días.
- Einherjar. Los einherjar eran considerados los guerreros que sufrieron las muertes más nobles. El significado del término es “luchar solo”, o “ejército de un solo hombre”. Tenían reservado un lugar de honor en este paraíso.
Características del Valhalla
De acuerdo a un viejo poema nórdico, El canto del encapuchado, Valhalla estaba lleno de elementos de guerra.
- Elementos bélicos. El techo dorado del salón estaba hecho de escudos y había lanzas en sus vigas. Los escudos también llenaban las paredes, aunque eran muy diferentes a los del techo. Los asientos, por ejemplo, estaban compuestos por corazas y rodeaban una enorme cantidad de mesas para banquetes que había en la sala. Las espadas se utilizaban para emitir luz en la sala mientras comían y bebían los einherjar.
- Ubicación en el más allá. La ubicación exacta del Valhalla en la cosmología nórdica es en el reino de los dioses, en Asgard. Era un lugar celestial al que solo los guerreros elegidos por Odín pueden acceder.
- Gobernado por Odín. El Valhalla es gobernado por el dios supremo, Odín. Según los nórdicos, Odín seleccionaba a los guerreros valientes que morían en batalla y los aceptaba en el Valhalla.
- Festines y combates épicos. En el Valhalla, los guerreros disfrutaban de festines abundantes y se preparaban para la batalla épica que se libraría en el Ragnarök, el fin del mundo. Se dice que los guerreros entrenaban y se preparaban para luchar junto a los dioses en esta batalla final.
- Inmortalidad. Los guerreros en el Valhalla eran recompensados con la inmortalidad. Aunque podían luchar y entrenar para el Ragnarök, no pueden morir, lo que les permitía vivir una vida eterna de combate y gloria.
- Hidromiel y cerveza. Las valquirias servían a los einherjar cantidades abundantes de hidromiel y cerveza, las bebidas más populares de los vikingos. También había zonas de descanso para los guerreros, áreas de juego y de combate.
Acceso al Valhalla
Entrar al Valhalla no era tan sencillo como ser guerrero y morir en combate. No todos los que morían en batalla entraban en él. Existían algunos criterios que debían cumplirse para ingresar, aunque cada autor parecía tener una idea diferente sobre los mismos.
Por ejemplo, los guerreros que morían producto de alguna enfermedad o por la vejez se enfrentaban a una vida después de la muerte poco honrosa, o incluso triste. Estos se dirigían a un reino considerado de niebla. En ese lugar compartían una comida sencilla con la diosa Hel.
Por otra parte, estaban los vikingos, considerados como una raza de hombres de mar que arriesgaban sus vidas en las olas. De este grupo, quienes morían ahogados, iban al pasillo del dios del mar, Aegir, luego de ser atrapados por la red de su esposa Ran.
Este era un mejor destino que el que tenían quienes morían por enfermedad o vejez, ya que Aegir era considerado uno de los mejores cerveceros.
La sociedad nórdica en aquella época no contaba con contratos escritos, así que el valor de la palabra y de los juramentos era sagrado y tenía un valor muy alto. Quienes no respetaban sus juramentos y no cumplían con su palabra tenían como destino tras la muerte una eternidad en una sala de serpientes venenosas.
Por último, también estaban los guerreros a los que escogía Freyja. La diosa del amor y la fertilidad recibía a la mitad de los guerreros muertos en batalla y estos cumplían el propósito de acompañar a las mujeres que habitaban sus tierras y que habían muerto vírgenes.
Referencias
- Valhalla – History, Myths & Interpretations. Recuperado de hmythology.net.
- O’Donoghue, H. From Asgard to Valhalla. I.B. Tauris.
- How do you get to Viking Valhalla? Recuperado de bbc.co.uk.
- Valhalla. Recuperado de norse-mythology.org.
- Valhalla | Norse mythology. Recuperado de britannica.com.