¿Quién fue Juan Escutia?
Juan Escutia (1827-1847) fue un joven militar mexicano del siglo XIX, famoso por ser uno de los participantes de la Batalla de Chapultepec. A pesar de que no existen registros de que perteneciera al Colegio Militar, es considerado uno de los Niños Héroes que murieron defendiendo México.
Hasta hace un tiempo se pensaba que Juan Escutia era el muchacho que se envolvió en la bandera tricolor mexicana antes de la invasión del fuerte por parte de los norteamericanos. Pero este mito está en entredicho, ya que en la actualidad otras fuentes afirman que el verdadero protagonista de esa historia fue el joven Margarito Zuazo.
Se cree que por el conflicto que hubo en el país, Escutia no pudo entrar formalmente a las listas del Colegio Militar, pero que se hallaba como voluntario en la institución de formación castrista.
El cuerpo de Juan Escutia fue encontrado en una ladera al sur del castillo de Chapultepec, en donde fallecieron alrededor de otros 370 jóvenes. Al momento de su muerte, Escutia tenía 20 años.
La Batalla de Chapultepec estuvo enmarcada en la guerra entre los Estados Unidos de Norteamérica y México, que se desarrolló durante el siglo XIX.
La memoria de estos jóvenes ha sido de gran importancia para la cultura mexicana. Especialmente a partir del gobierno de Porfirio Díaz, quien resaltó la participación de los Niños Héroes en la defensa de la nación.
Otros de los muchachos que tuvieron participaciones destacadas fueron los cadetes Vicente Suárez, Fernando Montes de Oca, Francisco Márquez, Agustín Melgar y el teniente Juan de la Barrera.
La guerra con Estados Unidos había comenzado en mayo de 1846 al norte de México, pero los ejércitos invasores fueron derrotando a su paso a los mexicanos por doquier. Al ocupar Puebla, tuvieron acceso rápidamente al valle de México. Fue entonces cuando se produjo el enfrentamiento en Chapultepec.
Biografía de Juan Escutia
Primeros años
Juan Bautista Pascasio Escutia y Martínez nació el 22 de febrero de 1827, en el Séptimo Cantón de Jalisco, actualmente Tepic, población que se convirtió en la capital del estado de Nayarit, México.
Sus padres fueron José Antonio Escutia Ubirichaga y María Martínez Quinteros. Tuvo cinco hermanos, y se sabe que su padre tuvo otra hija, a la que bautizó como Manuela Escutia.
Procedía de una buena familia, su padre tenía una hacienda y contaba con medios económicos suficientes para tener una vida holgada. No existen mayores detalles acerca de la corta vida del joven Juan Escutia, salvo que fue parte de aquellos muchachos que dieron su vida para defender México.
Sus primeros años se sucedieron bajo los cambios acelerados que devinieron en un país independiente del control extranjero. Por eso se piensa que el muchacho tenía un profundo sentimiento patriótico.
Alrededor de Escutia se creó un mito en el que es difícil seleccionar qué es realidad y qué ficción. Su valentía hizo pasar su nombre a la historia de México como uno de los grandes héroes de la patria, pues murió defendiendo el honor nacional, bien haya sido el protagonista del evento con la bandera tricolor mexicana o no.
Castillo de Chapultepec
Juan Escutia no había sido formalmente enlistado, de hecho ya había sobrepasado la edad máxima para ingresar como un nuevo recluta al Colegio Militar. Algunos opinan que, a pesar de eso, fue recibido finalmente como agregado de la institución.
No pudo concluir el proceso, puesto que los eventos que ocurrieron no permitieron el lapso de tiempo que habría que dedicar a las labores administrativas que requería el ingreso del joven. Sin embargo, se le entregó un arma y se le proporcionó el conocimiento básico para utilizarla.
Otros creen que el joven Escutia estaba asignado al batallón de San Blas, que constaba de aproximadamente 400 hombres y estaba al mando del teniente coronel Felipe Santiago Xicoténcatl.
Ese batallón de infantería había sido fundado en 1823 en la ciudad de Nayarit, en el puerto de San Blas. Eso hace probable otra versión, que indicaría que Juan Escutia se había enrolado en esa ciudad y no en Ciudad de México, como la primera teoría afirma.
Según esa historia, Juan Escutia podría haber sido un soldado del batallón de San Blas que se encontraba en ese momento en el Colegio Militar.
Muerte
Juan Escutia murió el 13 de septiembre de 1847, a los 20 años. En sus últimas horas estuvo luchando en la Batalla de Chapultepec contra las fuerzas invasoras norteamericanas.
Existen varias versiones acerca de su muerte. Una de ellas indica que él fue el muchacho que se envolvió en la bandera tricolor y decidió lanzarse de lo alto de la edificación antes que ver ese emblema ultrajado por sus oponentes.
La otra historia, que actualmente es más aceptada, asegura que Juan Escutia fue asesinado de un disparo mientras se hallaba combatiendo en una de las laderas que bordeaban el cerro. También se dice que Escutia pudo haber estado bajando por una ventana del castillo.
Batalla de Chapultepec
El 13 de septiembre de 1847 las fuerzas norteamericanas llegaron finalmente al castillo de Chapultepec, uno de los últimos bastiones que le quedaban a los mexicanos para defender la entrada a la ciudad capital.
En el castillo se hallaba el batallón de San Blas, quienes se ubicaron al pie de una ladera que servía como acceso para intentar frenar a los enemigos.
Ese batallón estaba comandado por el coronel Felipe Santiago Xicoténcatl, y contaba con aproximadamente 400 hombres, de los cuales no menos de 370 fallecieron en el encuentro.
Finalmente, tuvieron que presentarse en batalla los últimos miembros del ejército que quedaban disponibles: los cadetes del Colegio Militar, cuya sede se hallaba en el castillo de Chapultepec, donde se desarrollaban las acciones.
Los Niños Héroes
Los seis nombres que pasaron a la historia fueron los del cadete Vicente Suárez, que murió en combate cuerpo a cuerpo a los 14 años, también Agustín Melgar de 18. Otro de los Niños Héroes fue el teniente del Cuerpo de Ingenieros Juan de la Barrera, que contaba con 19 años y 3 meses de edad.
También falleció Fernando Montes de Oca, quien al intentar saltar por una ventana para apoyar la defensa fue alcanzado por un proyectil estadounidense, a los 18 años.
Otro de estos jóvenes valientes fue el cadete Francisco Márquez, de 12 años, quien murió cuando los invasores ya habían ganado y le solicitaron que se rindiera. Sin embargo, él disparó a uno de los americanos, quienes lo asesinaron a balazos.
Por supuesto, ese día también falleció Juan Escutia. Se piensa que fue uno de los soldados que se encontraba en la ladera sur protegiendo la entrada del castillo. Otros aseguran que pudo haber estado saltando de una ventana, al igual que Fernando Montes de Oca, y la tercera historia es que se suicidó intentando proteger el pabellón mexicano.
El mito
Años después de esta batalla surgió una historia alrededor del personaje de Juan Escutia: se dijo que él, al ver que sus compañeros ya se hallaban irremediablemente vencidos por los extranjeros, prefirió envolverse en la bandera tricolor mexicana y saltar desde lo alto del castillo.
De esa forma habría intentado Escutia proteger la bandera mexicana del ejército estadounidense que la deshonraría.
Se cree que ese mito, y otros relacionados con los jóvenes conocidos como los Niños Héroes, se dieron, especialmente, durante el gobierno de Porfirio Díaz, en un intento por mantener vivo el nacionalismo en el espíritu de los mexicanos.
Buscaban que el pueblo se sintiera inspirado por las nobles acciones de quienes entonces eran tan solo niños o adolescentes.
Algunas fuentes afirman, en la actualidad, que el verdadero protagonista de la historia de la bandera mexicana fue un muchacho llamado Margarito Zuazo. Además, en ese caso, las acciones no habrían tenido por escenario el castillo de Chapultepec, sino la batalla de Molino del Rey, que ocurrió algunos días antes del capítulo de los Niños Héroes.
Referencias
- Niños Héroes. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Monografía: Los Niños Héroes y el asalto al castillo de Chapultepec. Recuperado de inah.gob.mx.
- LANZAGORTA VALLÍN, I. Genealogía de Juan Escutia Martínez. Recuperado de gw.geneanet.org.