Músculo erector de la columna

¿Qué es el músculo erector de la columna?

El músculo erector de la columna es un grupo de músculos y tendones recubierto por un tejido conectivo especial. Este complejo funcional cubre parte importante de la espalda, abarcando principalmente la zona lumbar, torácica y cervical.

Se ubican en la zona media de la musculatura intrínseca de la espalda. Poseen fascículos que se extienden verticalmente a lo largo de la columna vertebral. Cada fascículo se une a una estructura, como cráneo, vértebras cervicales, torácicas y lumbares, y también a nivel del sacro e ilion.

El complejo grupo de erectores de la columna está formado por tres músculos: iliocostal, longísimo y espinoso. Estos músculos son pares, es decir, se encuentran a cada lado de la columna vertebral, específicamente en el surco formado entre los ángulos de las costillas y los procesos espinosos.

Este grupo de músculos está cubierto por una capa de tejido conectivo, denominado fascia toracolumbar, que abarca la región torácica y la lumbar, mientras que la zona cervical es cubierta por el ligamento nucal.

Entre las funciones que cumplen este grupo de músculos y ligamentos está la de mantener la columna en posición recta o erguida, por eso se llama músculo extensor de la columna. Por otra parte, la columna no es una estructura rígida, por tanto, el conjunto de músculos permite el movimiento de flexión.

Características del músculo erector de la columna

– Composición. No se trata de un solo músculo, por eso se considera un complejo muscular. Se divide en tres columnas principales a cada lado de la columna vertebral: el iliocostal, el longísimo y el espinoso. Cada uno de estos músculos se extiende a lo largo de la columna, desde la parte inferior de la espalda hasta el cuello. El espinoso se ubica justo al lado de la columna vertebral (línea medial del cuerpo). El longísimo, se encuentra en el medio, entre el músculo espinoso y el iliocostal (línea intermedia). El iliocostal es el más externo de los tres y el más alejado de la columna vertebral (línea lateral del cuerpo). Se divide en tres regiones según el sitio donde se insertan sus fibras: iliocostal lumbar, torácico y cervical.

– División. Además, se encuentran ligamentos y la fascia toracolumbar. Por tanto, el conjunto de esta estructura se divide por zonas: región cervical craneal, donde participan el músculo espinoso y el longísimo. Estos cubren la base del cráneo, que a su vez está cubierto por el ligamento nucal. A esta parte algunos autores la denominan músculo erector de la columna cervical. La región torácica, donde participan los tres músculos: espinoso, longísimo y el iliocostal. Se observan como 3 pilares (desde T12 hasta L1). Las fibras de estos músculos son más gruesas hacia la base y más finas hacia su cúspide. Esta zona también es conocida como músculo erector de la columna dorsal. En la región lumbar no se distingue la separación de los tres músculos, por tanto, se presenta como una única masa muscular gruesa. Esta zona también se denomina músculo erector de la columna lumbar. La región sacra es cubierta básicamente por tendones o ligamentos mucho más finos, que culminan en forma de punta. En esta parte la estructura es más fina o estrecha. Corresponde al sitio común de origen del complejo músculo erector de la columna.

– Origen e inserción. La parte lumbar se origina a nivel de la aponeurosis del músculo en estudio. Corresponde al origen común del músculo erector de la columna. Esta zona posee varios sitios de inserción, que son: cresta ilíaca (tercio superior), sacro (parte posterior), apófisis espinosas de la región lumbar y los ligamentos sacroiliacos. En la parte torácica, o media, se insertan los 3 músculos, sirviendo las apófisis espinosas de sitio de unión para las fibras musculares del espinoso. En tanto que las apófisis transversas sirven de sitio de unión para las fibras musculares del longísimo. En las costillas se inserta el espinoso. En cuanto a la parte cervical o superior, igualmente las apófisis espinosas sirven de sitio de unión para las fibras musculares del espinoso, pero también se inserta en la base del occipital. Asimismo, las apófisis transversas siguen sirviendo de sitio de unión para las fibras musculares del longísimo y además se inserta en la apófisis mastoidea del hueso temporal.

– Inervación. El complejo grupo de músculos es inervado por los nervios espinales, específicamente recibe ramas laterales que provienen de la ramificación posterior.

– Irrigación. Debido a que es un gran músculo y de una larga trayectoria, es irrigado por muchos vasos sanguíneos, dependiendo de la zona. En la zona cervical es irrigado por las ramas superficiales y profundas descendentes de la arteria occipital, la arteria cervical transversa, la arteria cervical profunda y la arteria vertebral. La zona dorsal o torácica es irrigada por las ramas dorsales de las arterias intercostales superiores, posteriores y subcostales. Y la parte inferior o lumbosacra la nutren las ramas dorsales de las arterias sacras laterales y medias. El retorno venoso se realiza bajo el mismo patrón. Cambiando la palabra arteria por vena.

Funciones del músculo erector de la columna

• Extensión de la columna. Permite la extensión de la columna vertebral, es decir, enderezar la espalda o arquearla hacia atrás. Esto es indispensable para mantener una postura erguida.
• Flexión lateral de la columna. También ayuda en la flexión lateral, que es el movimiento de doblar el torso hacia un lado u otro.
• Rotación de la columna. Colabora en la rotación del tronco, permitiendo girar el torso de un lado al otro.
• Estabilidad postural. Juega un papel importante en la estabilización de la columna vertebral, manteniendo el equilibrio y la postura, especialmente durante actividades que requieren mantener la columna en una posición fija o realizar movimientos dinámicos.
• Resistencia a la gravedad. Permite que el cuerpo se mantenga erguido y se resista a la fuerza de la gravedad, siendo fundamentales para la postura bípeda.

Síndromes del músculo erector de la columna

El dolor de espalda es una dolencia muy frecuente y la mayoría de las veces es de origen muscular. Se puede producir dolor por estiramiento del músculo o por espasmos y pueden aparecer puntos gatillo.

• Distensiones. Las fibras musculares del erector de la columna pueden desgarrarse o estirarse debido a una carga excesiva de peso mal equilibrada sobre la espalda. Esto provoca que los músculos se sobrecarguen.
• Espasmos. Cuando no se calienta el organismo antes de ejecutar ciertos ejercicios, pueden ocurrir calambres, lo cual se caracteriza por contracciones musculares que suelen ser dolorosas, repercutiendo en el deterioro de su función.
• Puntos gatillo. El músculo puede en un momento dado sufrir contracturas debido a malas posturas, debilidad muscular, sobrecarga de peso, entre otros. Los puntos gatillo causan dolor, presentándose generalmente a nivel lumbar (unilateral), pero puede irradiarse hacia la zona glútea.

Tratamiento del músculo erector de la columna

Para aliviar este músculo se recomienda guardar reposo los primeros días de dolor, también es favorable colocar calor en la zona afectada para aumentar el flujo sanguíneo.

Asimismo, es aconsejable realizar ejercicios, especialmente de estiramiento, así como evitar estar constantemente en una misma postura, bien sea sentado o de pie. Finalmente, es útil realizar fisioterapia (masaje, ejercicios, electroterapia, etc.).

En caso de dolor agudo que no cesa con lo mencionado anteriormente, existe una alternativa quirúrgica que elimina el dolor de raíz. Esto se logra realizando un bloqueo del plano del músculo erector de la columna lumbar.

• Palpación. Para palpar el músculo primero hay que localizarlo. Una forma sencilla y rápida de hacerlo es decirle al paciente que se acueste boca abajo y luego intente mover la cabeza, la pelvis y los brazos hacia atrás. Allí se puede ver cómo los músculos se tensan a cada lado de la columna vertebral. Una vez localizados se pueden palpar y masajear.
• Ejercicios de fortalecimiento. Existe una variedad de posiciones utilizadas en yoga que ayudan a fortalecer este músculo. Ver la siguiente figura.

Trastornos relacionados con el músculo erector de la columna

• Escoliosis Idiopática adolescente. Los pacientes con este trastorno presentan una columna desviada, pudiendo ser indolora o dolorosa. El dolor se asocia con puntos gatillo miofasciales crónicos. Uno de los músculos mayormente afectados en este trastorno es el músculo erector de la columna vertebral.

Referencias

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5. Gonçalves, M., Barbosa, F. Análise de parâmetros de força e resistência dos músculos eretores da espinha lombar durante a realização de exercício isométrico em diferentes níveis de esforço. Rev. Bras. Med. Recuperado de scielo.