¿Qué es la cultura Paquimé?
La cultura Paquimé es la cultura de una civilización precolombina que se desprendió a su vez de la cultura Mogollón, una de las más importantes de la zona del norte de México. La manifestación más fuerte de la cultura Paquimé estuvo en la zona de Casas Grandes, en el estado de Chihuahua, donde se halla un sitio cuyo nombre es Paquimé.
Actualmente, tiene la denominación de zona arqueológica y fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1998.
La cultura Paquimé nació de la civilización Mogollón y tuvo mucha presencia entre el 700 y el siglo XIV, cuando empezó su decadencia. Aun así, quedan pruebas de esta cultura hasta el siglo XVI. Entre los restos arqueológicos existen algunas cuevas en el sector de Casas Grandes.
Charles Di Peso, un arqueólogo estadounidense, fue fundamental para conocer más sobre la cultura Paquimé. Para ello se unió a la Fundación Amerind para estudiar las civilizaciones del norte de México. Di Peso y su equipo descubrieron que a escasos kilómetros de la antigua ciudad de Paquimé se encontraba la montaña Moctezuma. En ella encontraron algunas evidencias de esta cultura precolombina.
Origen de la cultura Paquimé
Esta cultura Paquimé floreció durante el siglo VIII. En esa etapa, distintos grupos indígenas se movilizaron buscando las mejores zonas para desarrollar actividades como la agricultura.
La construcción de cuevas fue vital para el asentamiento de estos grupos humanos en las cercanías del río Casas Grandes. En todo caso, el apogeo de esta cultura se vivió entre siete y ocho siglos más tarde, por las actividades comerciales que se llevaron a cabo en la zona.
La cultura Paquimé llegó a ser muy importante porque fue un centro de distribución de minerales, como la turquesa, que se podía recolectar con más facilidad en la región del norte de México. Al igual que ese mineral, la cultura Paquimé se encargó de la distribución de muchos otros productos a zonas del sur y centro de la nación mexicana.
Una de sus características más importantes fue su cerámica. Tal fue su importancia, que en la actualidad se hacen réplicas de los utensilios de barro que se producían en esta civilización antigua, como vasijas y ollas.
El declive de esta cultura ocurrió con la quema y posterior abandono del asentamiento de Casas Grandes. Se cree que otras poblaciones rivales atacaron la zona.
La cultura Paquimé tuvo una evolución que se suele dividir en tres etapas o períodos diferentes. Además, se considera una de las civilizaciones más avanzadas de esa región del continente americano. Tuvo una gran influencia en poblaciones indígenas y en zonas como Nuevo México, Arizona, Sonora y, obviamente, Chihuahua.
Ubicación geográfica de la cultura Paquimé
El punto referencial más importante es el estado de Chihuahua. Concretamente, esta civilización se asentó a unos 300 kilómetros de distancia de la actual capital.
Se ubicaron en zonas como Casas Grandes, un pueblo del mismo nombre (Paquimé) y en las cercanías de ríos como Piedras Verdes, San Pedro o San Miguel.
Fue una civilización que se asentó en una zona bastante árida. El desierto de Chihuahua es uno de los más grandes de América del Norte. Las poblaciones que en un principio se asentaron en Casas Grandes luego se mudaron a otros pueblos. Limitó con las poblaciones de Dunas de Samalayuca, Janos o la zona Babícora y por varios ríos.
Características de la cultura Paquimé
– Ubicación. Se asentó en una zona muy seca. Por eso también se habla de que existió una cultura del desierto.
– Sistemas avanzados de riego. Logró inventar sistemas muy eficientes para transportar el agua a zonas donde era posible la agricultura.
– Periodos históricos. Hay arqueólogos que dividen el estudio de la cultura Paquimé en seis períodos diferentes, que van desde los inicios (etapa precerámica) al declive (con la llegada de los españoles). Sin embargo, la mayoría prefiere dividir la historia Paquimé en tres etapas: vieja, media y final.
– Demografía. Los diferentes estudios que se han realizado sobre la cultura Paquimé han determinado que fue una civilización que contó con casi 4.000 personas. No hay mayores detalles sobre los rasgos lingüísticos o étnicos de esta cultura.
– Arquitectura. Las edificaciones estaban hechas de adobe (mezcla de tierra y paja). Las estructuras eran de varios pisos y mostraban un alto grado de planificación urbana. Asimismo, el diseño de la ciudad sugiere que existía un orden social avanzado, con sistemas de drenaje, canales de agua y áreas comunales para diversas actividades. Las viviendas estaban diseñadas para albergar a varias familias y algunas tenían funciones especializadas, como talleres. Además, se han encontrado grandes plazas que probablemente se usaban para ceremonias o eventos públicos.
Religión de la cultura Paquimé
La cultura Paquimé tuvo un vínculo muy especial con la religión. De hecho, en la zona que habitó esta civilización hay señales de varios montículos que eran utilizados para ceremonias.
Diversos elementos servían de símbolos para esta población. Por ejemplo, el juego con pelotas de piedra y ciertos animales, como la serpiente o la guacamaya, estaban asociados con asuntos de fertilidad.
La ciudad del mismo nombre de esta cultura, Paquimé, fue donde se ubicó el centro ceremonial. Teniendo en cuenta que la cultura Paquimé se divide en varias etapas, se puede decir que la religión también sufrió algunos cambios con el tiempo.
Por ejemplo, al inicio, sepultaban a los muertos en una postura curva o de flexión en huecos que no tenían gran profundidad. No solían dar ofrendas ni enterrar los restos siguiendo algún tipo estructura o pasos.
Más adelante, aparecieron los chamanes, que tenían mayor jerarquía en la sociedad. Eran los encargados de ejecutar diferentes tareas, cuyos fines se consideraban medicinales o mágicos.
Los objetos de cerámica también se asociaron en algún momento con costumbres religiosas. Hoy en día en algunas zonas todavía se ven prácticas con los discos cortados de cerámica.
Etapas de la cultura Paquimé
Los historiadores hablan de tres etapas distintas. La primera, la etapa Vieja, fue desde el 700 al 1060. De aquí se desprenden otros períodos que se definen como la fase Convento (700 al 900), período Pilón (900 a 950) y la etapa Perros Bravos (950 al 1060). Luego sucedió el período Medio y terminó en el período Tardío.
- Período Viejo (700-1060). La cultura Paquimé se caracterizó por no contar con un número de habitantes muy abundante. Probablemente, al principio, esta civilización comenzó con solo unas 20 o 40 personas. Como curiosidad, reseñar que el sistema social se basó en la igualdad. La economía se basó en el trueque de objetos, en especial las cerámicas. A mediados de este período se comenzaron a usar nuevas herramientas, sobre todo para temas laborales y a nivel de construcción de sus viviendas.
- Periodo Medio (1060-1340). Esta parte de la historia se dividió a su vez en tres fases: la fase Buena Fe (entre 1060 y 1205), la fase Paquimé (1205 a 1265) y la última, denominada Diablo (entre 1265 al 1340). Durante la fase Buena Fe se vio una gran influencia de las culturas de Mesoamérica en la civilización Paquimé. Aunque igual adaptaron muchas de estas nuevas ideas a sus costumbres locales. La fase que lleva el mismo nombre de la cultura (1205-1265) fue la más importante, pues mostró un progreso muy notorio, en especial en lo referido al aspecto económico. A pesar de todo, solo duró 60 años. Durante este tiempo, la cultura Paquimé creció y se le consideró una ciudad. La población se extendió por una gran cantidad de territorio. Los trabajos de construcción fueron de gran importancia para el desarrollo de la cultura. Los habitantes de Casas Grandes empezaron a usar nuevas técnicas para construir sus edificios. Entre los materiales que aprovecharon estaba la madera, pero también la tierra. Finalmente, durante la fase Diablo (1265-1340), el asentamiento comenzó a entrar en decadencia, dando paso al período Tardío.
- Período Tardío (1340-1660). Se conformó por dos etapas, la Tardía y la de Los Españoles. Básicamente, es el momento en que la cultura Paquimé empezó a decaer en importancia, a nivel económico y poblacional. Durante este tiempo Casas Grandes fue abandonado. Fueron muy castigados por otras civilizaciones que querían adueñarse de sus tierras. Muchos integrantes de la cultura Paquimé fueron asesinados y por ello los restos óseos son abundantes en la región. También se culpa al clima del fin de la cultura. Al ser una zona árida, las épocas de sequía empezaron a ser cada vez más largas y, por lo tanto, menos adecuadas para la supervivencia.
Economía de la cultura Paquimé
Fue un importante punto de intercambio en la región, conectando a las culturas del suroeste de Estados Unidos (como los anasazi y hohokam) con Mesoamérica. Se comerciaban bienes como turquesa, conchas marinas, cobre, plumas de guacamaya, entre otros objetos.
Además, mostraban una gran maestría para producir cerámica, con una gran variedad de formas y decoraciones. También producían herramientas de piedra, textiles y joyería.
Referencias
- Braniff Cornejo, B. Paquimé. Fondo De Cultura Económica.
- Minnis, P.E., Whalen, M.E. Discovering Paquimé. Tucson And Dragoon.
- Vilanova Fuentes, A. Paquimé, Un Ensayo Sobre Prehistoria Chihuahuense. [Librería Kosmos].
- Whalen, M.E., Minnis, P.E. Casas Grandes And Its Hinterland. University Of Arizona Press.
- Whalen, M.E., Minnis, P.E. Ancient Paquime And The Casas Grandes World. The University Of Arizona Press.