Hoya carnosa

¿Qué es la Hoya carnosa?

La Hoya carnosa es un arbusto sarmentoso cultivado como planta ornamental de la familia Apocynaceae. Conocido como cerilla, clepia, hoya, flor de cera, flor de nácar, flor de porcelana o planta de cera, es una especie nativa del sureste asiático.

Su hábitat natural se localiza en regiones de clima tropical y subtropical, así como en ambientes templados de clima cálido y fresco. Bajo condiciones de mediasombra se desarrollan vigorosamente y su floración es abundante, siempre que reciban buena iluminación todo el día.

Es una especie muy apreciada como planta ornamental por su bajo mantenimiento y atractivas flores agrupadas en aromáticas inflorescencias. Habitualmente, se cultiva alrededor de vallas o cestas colgantes con tutores que le permitan sujetar sus amplias ramas trepadoras.

Características de la Hoya carnosa

– Apariencia. Arbusto semileñoso ampliamente ramificado de tallos delgados, cilíndricos y trepadores de color verde oscuro. Puede alcanzar los 5-6 m de longitud. Las ramificaciones son herbáceas o semileñosas, pero la base del tallo tiende a lignificarse con el tiempo, siendo leñosa en las plantas adultas.

– Hojas. Las hojas simples son ovaladas, gruesas, suculentas, pecioladas y coriáceas. Se disponen de manera opuesta y son verde oscuro brillante a la sombra o ligeramente amarillentas a plena exposición solar.

– Flores. Las flores carnosas y aromáticas de forma estrellada miden de 1 a 2 cm de diámetro y se agrupan de 10-30 unidades en umbelas compactas. La corola presenta 5 lóbulos triangulares blancos, soldados en la base de consistencia cerosa y superficie irregular. A su vez, el ginostegio forma una corona estrellada rojiza o violácea en el centro. Las inflorescencias se ubican sobre un pedúnculo de 4-6 cm de longitud y nacen de las axilas foliares a lo largo de los tallos. La floración se presenta durante primavera y verano, permaneciendo en la planta un largo tiempo sin marchitarse.

– Frutos. Es un folículo fusiforme dehiscente de 8-10 cm de largo y 10 mm de ancho, que se desarrolla ocasionalmente. En su interior se localizan numerosas semillas de 5-10 mm de longitud, cada una dotada de una cresta sedosa que favorece su dispersión por el viento.

Taxonomía de Hoya carnosa

• Reino: Plantae.
• Subreino: Tracheobionta.
• División: Magnoliophyta.
• Clase: Magnoliopsida.
• Orden: Gentianales.
• Familia: Apocynaceae.
• Subfamilia: Asclepiadoideae.
• Tribu: Marsdenieae.
• Género: Hoya.
• Especie: Hoya carnosa (L. f.) R. Br.

Variedades de Hoya carnosa

A nivel comercial, se han desarrollado variedades con flores de diferentes colores y hojas curvadas o variegadas. Entre ellas destacan:

• Hoya carnosa var. formosana (T. Yamaz.) S. S. Ying.
• Hoya carnosa var. gushanica W. Xu.
• Hoya carnosa var. japonica Sieb. ex Maxim.
• H. carnosa f. compacta: conocida como hoya carnosa compacta, es un cultivar de hojas enrolladas.

Especies asociadas

• Hoya australis: nativa de Australia. Se caracteriza por sus flores blancas, cerosas y fragantes, así como por sus hojas suculentas y redondeadas de 8-9 cm de ancho. Su hábitat natural se localiza en las selvas tropicales y regiones boscosas, se adapta a climas cálidos y tolera poco el frío. 
• Hoya bella: planta de hábitos trepadores, hojas pequeñas ovaladas y ápice afilado, que puede medir 2-3 cm de largo. Las flores se agrupan en corimbos de 5-12 unidades, flores colgantes, cerosas y blancas con el centro violáceo.
• H. globulosa: especie nativa del Himalaya, conocida también como Hoya vilosa. Hojas ovaladas de 10-15 cm de largo por 3-5 cm de ancho, color verde claro con nerviaciones más oscuras. Pequeñas flores planas, aromáticas y blancas con líneas rojizas en la corona.
• H. longifolia: especie nativa del Himalaya, adaptada a los climas fríos. Hojas lanceoladas y carnosas de color verde brillante, flores de tonos crema-blanquecino.
• Hoya linearis: especie nativa del Himalaya cultivada como planta colgante. Los tallos son delgados y las hojas alargadas crecen en espiral. Las inflorescencias, menos redondeadas, agrupan pequeñas flores triangulares blancas y centro cremoso. Son muy fragantes.
• Hoya multiflora: especie nativa de Malasia. Hojas lanceoladas de aspecto coriáceo y color verde oscuro brillante. Las flores son amarillo pálido con el centro castaño, agrupadas en inflorescencias numerosas.
• H. purpureo-fusca: especie nativa de Indonesia y Malasia. Enredadera de crecimiento rápido, hojas suculentas verdes y pequeñas manchas grisáceas. Flores marrones o purpúreas con una fina banda blanquecina y el centro de tonos rosáceos.

Usos de la Hoya carnosa

La flor de cera no tiene propiedades definidas, su principal uso es ornamental. Su fuerte e intenso aroma puede resultar agradable en días frescos, pero desagradable cuando el ambiente está muy cargado.

Como ornamental de interior, se cultiva en cestas colgantes. En ambientes cálidos se puede sembrar en jardineras protegidas de la radiación solar directa.

Cultivo de la Hoya carnosa

• Propagación. La propagación vegetativa por medio de esquejes o acodos es el método más utilizado para multiplicarla. Para la propagación por esquejes, se seleccionan tallos herbáceos terminales con 2-3 nudos, procurando eliminar las hojas de la base del corte. Es recomendable impregnar el corte con fitohormonas y sembrar en cámaras de enraizamiento utilizando como sustrato una mezcla homogénea de turba y perlita. Bajo condiciones de temperatura y humedad relativa constante, con aplicaciones frecuentes de riego por nebulización, los esquejes se enraízan a los 15-25 días. En el caso de propagarla por acodos, es importante seleccionar ramas semileñosas sanas, firmes y vigorosas. La técnica consiste en eliminar un anillo de 10-15 mm de tejido lignificado de la corteza, espacio que se debe impregnar con fitohormonas de enraizamiento en polvo. Con el uso de una bolsa plástica oscura, se cubre el corte con una mezcla de turba negra y perlita a partes iguales. Ambos extremos se cierran con un cordel de manera firme para evitar la pérdida del sustrato o la penetración de insectos. Cada cierto tiempo es recomendable humedecer el sustrato, para mantener la humedad constante y favorecer la formación de raíces adventicias. Con esta técnica se pueden obtener plántulas nuevas a los 25-30 días.

• Época de siembra/trasplante. La mejor época para realizar la propagación, tanto por esquejes como por acodos, es durante la primavera, una vez hayan finalizado las heladas. De igual forma, el trasplante de los esquejes enraizados y los acodos se realiza en primavera. En el caso de plantas sembradas en macetas, es recomendable cambiarlas a maceteros más grandes cada 2-3 años, para favorecer el crecimiento y desarrollo de las nuevas raíces, y mantener el vigor y rendimiento floral de las plantas.
• Requerimientos. La flor de cera requiere una ubicación bien iluminada, pero no a plena exposición solar. Es recomendable cultivar a media sombra en un sitio donde reciba los primeros rayos solares del día y los últimos al final de la tarde. Se desarrolla en ambientes de clima fresco o cálido donde las temperaturas se mantengan entre 16-26 °C. No tolera temperaturas inferiores a los 5 °C, ni superiores a los 30 °C. Crece sobre sustratos fértiles, sueltos y permeables, de preferencia enriquecidos con compost o humus de lombriz y trozos de carbón vegetal. Se deben evitar los sustratos arcillosos y pesados que se puedan compactar, ya que provocarían la pudrición de las raíces.

Cuidados de la Hoya carnosa

• Ubicación. La flor de cera es una planta ornamental de interior, adaptada a condiciones de semisombra siempre que tenga buena iluminación durante todo el día. Se desarrolla en ambientes cálidos y frescos, es susceptible a las bajas temperaturas y heladas ocasionales menores a 10 °C.
• Sustrato. Prefiere los sustratos sueltos y bien drenados, siendo el sustrato ideal una mezcla de turba negra, perlita o arena fina y materia orgánica. Se recomienda agregar guijarros, trozos de madera o fragmentos de carbón orgánico para evitar la compactación del sustrato.

• Riego. Requiere riego frecuente, en especial en verano, cuando el sustrato tiende a secarse más rápidamente. Se recomienda regar 2-3 veces por semana. Sus hojas carnosas almacenan agua, por lo que son tolerantes a la sequía. El resto del año se puede regar cada 8-10 días. En invierno, si la temperatura desciende a menos de 10 °C, es recomendable suprimir el riego hasta que la temperatura ascienda. Por lo general, las hojas se tornan acartonadas cuando el sustrato se encuentra seco y la planta exige aplicación de riego.
• Abonado. En primavera y verano se recomiendan aplicaciones mensuales de abono foliar o fertilizante químico de uso universal para plantas de jardín. Iniciando el otoño, es oportuno realizar una enmienda de abono orgánico al momento de aplicar el riego.
• Poda. La planta de cera no requiere podas de mantenimiento frecuentes, solo necesita guías o tutores para que se desarrolle ampliamente. No se deben cortar los primeros pedúnculos florales, ya que a partir de ellos emergen las nuevas inflorescencias en la siguiente temporada.
• Plagas. Bajo condiciones adecuadas, es una planta rústica al ataque de plagas, aunque bajo condiciones adversas puede verse afectada por cochinillas y pulgones. Las cochinillas algodonosas, piojos o pulgones se alimentan de la savia que succionan de los tejidos tiernos y capullos florales. Su control se realiza con métodos físicos y trampas cromáticas.

Referencias

1. Hoya carnosa (L. fil.) Recuperado de catalogueoflife.org.
2. Hoya carnosa. Recuperado de es.wikipedia.org.
3. Flor de cera. Recuperado de jardineriaon.com.
4. Hoya (botánica). Recuperado de es.wikipedia.org,
5. Granados, K. Características de la Clepia o Flor de Cera. Recuperado de nuestraflora.com.