Dactylis glomerata es una gramínea perennifolia de importancia forrajera que pertenece a la familia Poaceae. Conocida vulgarmente como dáctilo, pasto azul, pasto ovillo o zacate de la huerta, es una hierba natural de las regiones templadas de Eurasia y el norte de África.
Es una planta cespitosa de tallos erectos que alcanza 30-150 cm de altura, presenta hojas lineares y vainas foliares comprimidas en la base. Las flores se agrupan en inflorescencias paniculadas de forma aovada que emergen de un pedúnculo basal, las espiguillas son comprimidas y las glumas cortas, agudas y lanceoladas.
Su hábitat natural se localiza en praderas o pastizales en un amplio rango de condiciones climáticas, desde zonas de baja altitud hasta elevaciones alpinas. Además, se desarrolla en climas secos y cálidos de la región mediterránea bajo condiciones de pastoreo de secano.
Se considera un excelente pasto forrajero, debido a su gran adaptabilidad, alto rendimiento por hectárea y excelente contenido de vitaminas, minerales y carbohidratos. Su rápido crecimiento y capacidad de rebrote lo hacen ideal para pastoreo rotativo, de igual forma se utiliza para controlar la erosión en terrenos quemados o talados.
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Características generales
Apariencia
El pasto azul es una especie robusta y erguida, crece formando macollas aisladas, presenta un sistema radicular profundo y crece entre 15-140 cm de altura. Los tallos glabros y algo aplanados presentan un crecimiento erecto o ligeramente postrado, las vainas con comprimidas, cerradas y quilladas, la lígula deltoidea y apiculada.
Hojas
Las hojas glabras y plegadas miden de 10-60 cm de largo por 3-15 mm de ancho, limbo plano con sección en «V» y ápice acuminado. Textura suave y lisa cuando joven, áspera y dura al madurar, son de color verde-azulado o glauco y la nerviación central muy evidente.
Flores
La inflorescencia es una panícula rígida, erecta y ramificada sobre un pedúnculo basal de 30-40 cm de largo. En su extremo se localizan racimos cortos y divergentes que contienen numerosos glomérulos con espiguillas, abiertas en la antesis o comprimidas al madurar, barbados en las puntas.
Frutos
El fruto es un cariopsis pequeño, similar a un aquenio con un surco en una de sus caras. La cariopsis se encuentra estrechamente encerrado por la lemma y la pálea. Generalmente presenta un alto porcentaje de germinación.
Taxonomía
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Liliopsida
– Orden: Poales
– Familia: Poaceae
– Subfamilia: Pooideae
– Tribu: Poeae
– Subtribu: Dactylidinae
– Género: Dactylis
– Especie: Dactylis glomerata L.
Etimología
– Dactylis: el nombre del género deriva del griego «dactylos» que significa «dedo» en relación con la forma de las panículas.
– glomerata: el adjetivo especifico en latín significa «aglomerado o agrupado».
Subespecies
– Dactylis glomerata subesp. glomerata
– Dactylis glomerata subesp. himalayensis
– D. glomerata subesp. hispanica
– D. glomerata subesp. ibizensis
– Dactylis glomerata subesp. judaica
– Dactylis glomerata subesp. juncinella
– D. glomerata subesp. lobata
– D. glomerata subesp. lusitanica
– Dactylis glomerata subesp. marina
– Dactylis glomerata subesp. santai
– D. glomerata subesp. smithii
– D. glomerata subesp. woronowii
Hábitat y distribución
El pasto azul es una gramínea forrajera que se desarrolla sobre suelos calizos con alto contenido de materia orgánica, no tolera los suelos pesados y soporta cierta salinidad. Sus raíces superficiales son sensibles al encharcamiento, tolera la sequía y el sombreado, no soporta temperaturas inferiores de 5 ºC y se mantiene productivo durante el otoño.
Es una especie nativa de las regiones templadas de Europa, Asia y el Norte de África, se desarrolla de manera natural por la cuenca mediterránea y el litoral atlántico. Su cultivo como especie forrajera se ha extendido a nivel mundial, tanto en el hemisferio norte como el hemisferio sur.
En las regiones de clima templado del hemisferio norte es común desde Canadá y Estados Unidos en Norteamérica hasta África, Asia y Europa, incluida la península Ibérica. En el hemisferio sur se localiza desde Australia y Nueva Zelanda, hasta Chile y Argentina en Sudamérica.
Ciclo de vida
Dactylis glomerata es una especie de ciclo de vida perenne y alta rusticidad que se desarrolla en una gran variedad de climas y suelos. Durante el establecimiento presenta un lento crecimiento, sin embargo, a partir del segundo año se convierte en una planta muy competitiva de rápido crecimiento.
La propagación se realiza por medio de semillas o por métodos vegetativos a través de rizomas o división de plantas. Se recomienda realizar una adecuada preparación del terreno para evitar la competencia con especies autóctonas, y efectuar la siembra al comienzo de la estación lluviosa.
Por lo general, se siembra en asociación con otras gramíneas o leguminosas forrajeras como Arrhenatherum elatius (avena), Festuca elatior (festuca), Lolium perenne (raigrás) o Phleum pratense (bohordillo). La semilla se puede distribuir al voleo si se mezcla Trifolium repens o Trifolium pratense (trébol blanco o rojo), o utilizar sembradora a un distanciamiento de 15-35 cm entre surcos.
En algunas regiones de baja precipitación y donde se utiliza un sistema de riego, se siembra el pasto azul solo en surcos distanciados a 60-75 cm. Bajo este sistema, se puede intercalar con alfalfa en surcos alternos a 30-35 cm, para obtener un ensilado de alto valor nutritivo.
La semilla requiere un tratamiento pregerminativo que consiste en estratificar a baja temperatura (5-8 ºC) por 12-15 días. Una vez sembrada, se debe pasar el rodillo o cubrir con material vegetal, procurando situar a 0,5-2 cm de profundidad y mantener el suelo húmedo hasta la germinación.
La temperatura ideal para el proceso de germinación oscila entre los 20-30 ºC. La plantación de pasto azul estará lista para el primer corte a los 5-6 meses después de establecida la plantación.
Cuidados
– El pasto azul es una hierba forrajera que requiere plena exposición solar. Sin embargo, se adapta a condiciones de media sombra siempre que reciba luz directa durante todo el día.
– La densidad de siembra recomendada en asociación con ciertas leguminosas forrajeras es de 3,5-10,5 kg/ha.
– Requiere suelos sueltos de origen calcáreo, con alto contenido de materia orgánica, bien drenados pero que mantengan suficiente humedad.
– Como cultivo forrajeo requiere riego regular durante todo el año. A pesar de que tolera la sequía, la aplicación frecuente de riego incrementa su crecimiento y desarrollo. Se recomienda aplicar 3 riegos semanales durante el verano y 1-2 riegos el resto del año.
– Al comienzo de la primavera es recomendable realizar aplicaciones de abonos orgánicos, compost de material vegetal, guano o humus de lombriz.
– A pesar que las leguminosas le proporcionan un porcentaje de nitrógeno necesario para su desarrollo, es indispensable realizar fertilizaciones frecuentes para incrementar su rendimiento.
– La siega se debe realizar al final de la primavera, cuando se inicia la formación de las espigas. No es oportuno segar después de la floración, ya que pierde calidad y digestibilidad.
– El pasto azul tolera el pastoreo, siempre que no sea intensivo. Por es motivo, es recomendable realizar pastoreo rotativo, para dar tiempo que la hierba rebrote.
Referencias
- Álvarez, N. R., Laso, G., & Luaces, M. H. (1999). Dactylis glomerata (Gramineae) en el noroeste ibérico. In Anales del Jardín Botánico de Madrid (Vol. 57, No. 2, p. 427). Real Jardín Botánico.
- Dactylis glomerata (2019) Wikipedia. La Enciclopedia Libre. Recuperado en: es.wikipedia.org
- Dactylis glomerata (2018) Sistema Nacional Argentino de Vigilancia y Monitoreo de Plagas. Recuperado en: sinavimo.gov.ar
- Herrera, C. (2019) Azul orchoro – Dactylis glomerata L. Forestal Maderero. Recuperado en: forestalmaderero.com
- Popay, I. (2015) Dactylis glomerata (cocksfoot). Landcare Research, Private Bag 3127, Hamilton 3240, New Zealand. Recuperado en: cabi.org
- Sánchez, M. (2018) Dáctilo (Dactylis glomerata). Jardinería On. Recuperado en: jardineriaon.com
- Sánchez Márquez, M. (2009). Estudio de la micobiota endofítica asociada a las gramíneas Dactylis glomerata, Holcus lanatus, Ammophila arenaria y Elymus farctus. Universidad de Salamanca. Facultad de Biología. Departamento de Microbiología y Genética.