¿Qué es la Cynodon dactylon?
La Cynodon dactylon es una hierba monocotiledónea perenne de la familia Poaceae. Esta gramínea se conoce popularmente como grama común, o césped, entre otros nombres, y es una planta nativa de África, con una distribución cosmopolita, especialmente en regiones tropicales, donde se considera incluso como una hierba invasora.
Cynodon dactylon forma una manta y presenta rizomas. A su vez, es una hierba de la estación seca que crece de forma ascendente, con culmos erectos de 0.1 a 0.4 cm de longitud.
Los rizomas son largos y muy ramificados, y se ubican a una profundidad desde la superficie del suelo de unos 20 cm. La longitud de los rizomas de esta planta pueden alcanzar los 2 a 3 metros y presentar un espesor de entre 8 a 10 mm. Las hojas, por su parte, son sésiles, con forma lanceolada, rígidas, carecen de pubescencia, y pueden medir de entre 7 a 10 cm de largo.
La grama común desarrolla inflorescencia racimosa del tipo panícula, que consiste en ramitas en forma de espigas de casi 7 cm de largo. Estas espiguillas son sésiles y con forma ovoide-lanceolada.
Aunque es una planta invasora, el césped común requiere de altas dosis de fertilización para tener altos rendimientos y buena calidad. Además, aunque es una hierba tolerante a la sequía, crece mejor cuando tiene agua constante.
Características de la Cynodon dactylon
- Hierba perenne. Cynodon dactylon es una planta herbácea perenne, lo que significa que puede sobrevivir y crecer durante varios años.
- Sistema de raíces resistente. Tiene un sistema de raíces robusto y ramificado que le permite sobrevivir en condiciones de sequía y competir eficazmente con otras plantas por los recursos del suelo.
- Hojas estrechas y largas. Las hojas de la grama son estrechas, alargadas y puntiagudas en los extremos. Tienen un color verde brillante y una textura fina.
- Crecimiento rastrero. Crece de forma rastrera, extendiéndose horizontalmente en lugar de crecer verticalmente. Esto le permite formar densos céspedes que son resistentes al tráfico y al desgaste.
- Propagación por estolones y rizomas. La planta se propaga principalmente a través de estolones (tallos horizontales que crecen sobre la superficie del suelo) y rizomas (tallos subterráneos). Esta capacidad de propagación le permite cubrir áreas extensas.
- Tolerante a condiciones adversas. La grama es conocida por su resistencia a condiciones adversas, como la sequía, la salinidad y la compactación del suelo.
- Uso en céspedes y campos deportivos. Debido a su capacidad de formar un césped denso y su resistencia, la grama común se utiliza en la industria de la jardinería y para campos deportivos, especialmente en climas cálidos.
- Propagación por semillas. Aunque su propagación principal es por estolones y rizomas, Cynodon dactylon también puede propagarse a través de semillas, pero este método se utiliza con menos frecuencia.
- Tolerancia a herbicidas. La grama tiene resistencia a muchos herbicidas, lo que la hace difícil de eliminar cuando se convierte en maleza, en cultivos agrícolas.
Taxonomía de la Cynodon dactylon
- Reino: Plantae.
- Subreino: Viridiplantae.
- Infrarreino: Estreptofita.
- Superdivisión: Embriofita.
- División: Traqueofita.
- Subdivisión: Eufilofitina.
- Infradivisión: Lignofita.
- Clase: Espermatofita.
- Subclase: Magnoliofita.
- Superorden: Lilianae.
- Orden: Poales.
- Familia: Poaceae.
- Subfamilia: Chloridoideae.
- Tribu: Cynodonteae.
- Subtribu: Cloridinae.
- Género: Cynodon.
- Especie: Cynodon dactylon (Linnaeus) Persoon- grama.
Sinonimias
- Basiónimo: Panicum dactylon L.
- Capriola dactylon (L.) Hitche.
- Agrostis bermudiana Tussac ex Kunth.
- Agrostis filiformis J. König ex Kunth.
- Chloris cynodon Trin.
- Cloris paytensis Steud.
- Cynodon aristiglumis Caro and E.A. Sánchez.
- Cynodon aristulatus Caro and E.A. Sánchez.
- Cynodon dactylon fo, vivipara Beetle. Entre otros.
Variedades
- Cynodon dactylon var. aridus.
- C. dactylon var. biflorus.
- C. dactylon var. dactylon.
- C. dactylon var. longiglumis.
- C. dactylon var. pilosus.
Hábitat y distribución de la Cynodon dactylon
Hábitat
A pesar de que es una planta muy adaptable en muchos suelos, Cynodon dactylon se establece óptimamente en suelos fértiles del tipo arenoso a limosos. Esta planta crece en regiones donde la precipitación anual es de 410 mm en promedio.
Asimismo, esta planta se establece en áreas con pocas lluvias y requiere de una superficie con fuente constante de agua. La grama común se clasifica como una especie de meseta facultativa.
Cynodon dactylon puede transferir agua vía estolones y, por lo tanto, se puede expandir a cortas distancias en una meseta. Se ha demostrado que la grama común transfiere agua de un sitio húmedo a uno seco.
El césped tiene raíces profundas capaces de extenderse durante períodos de sequía. Al menos diez cultivares de la grama común se enraízan hasta los 120 a 150 cm de profundidad durante los períodos de sequía.
Sin embargo, Cynodon dactylon es una hierba sensible al frío, específicamente a las temperaturas del inicio del invierno.
Por otro lado, tolera suelos con pH bajos y alta salinidad. Así, seis variedades de esta planta pueden crecer en suelos con pH de 2.7. Asimismo, el rendimiento de materia seca de esta hierba no se ve afectado cuando es irrigada con agua salada.
Distribución
Cynodon dactylon es una gramínea nativa de África, distribuida en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Se extiende en regiones con latitud de 45 grados Norte y 45 grados Sur.
Por ejemplo, en Estados Unidos, la grama es común en las regiones subtropicales, desde el sureste de California hasta la costa del golfo y los estados del sureste.
Ecología
Desde el punto de vista ecosistémico, es una planta común en los prados de montaña, en las llanuras de praderas, pastizales del desierto, pastizales húmedos, pastizales anuales, matorral espinoso y bosque de pinos, entre otros.
En el sureste de Estados Unidos, se localiza en pastizales y campos de cielo abierto, bosques y plantaciones de pinos. En Georgia, por ejemplo, esta hierba se asocia con Rubus sp., Prunus americana, Sassafras albidum, Rhus glabra y varias plantas herbáceas.
Por lo general, se asocia con plantas que crecen en pastizales y matorrales, sobre todo con las de la familia Asteraceae.
Ciclo de vida de la Cynodon dactylon
Cynodon dactylon es una hierba de crecimiento lento, perenne, con dos estructuras de crecimiento conocidas como tallos de superficie (estolones), y tallos subterráneos (rizomas). Ambas estructuras son capaces de anclarse al suelo, creando nuevas plantas que crecen formando una manta sobre la superficie del mismo.
En áreas donde el suelo no ha sido perturbado, los rizomas son superficiales, pero en suelos antropogénicamente modificados, los rizomas se pueden enterrar hasta una profundidad de 30 a 180 cm.
Cynodon dactylon es una hierba que se reproduce generalmente por semillas, pero se esparce rápidamente mediante sus estolones y rizomas. Ambas estructuras actúan como propágulos, y se reducen dramáticamente en situación de baja luminosidad y bajos nutrientes.
El consumo de semillas por parte de animales, trae como consecuencia que esta hierba colonice otros espacios, considerándose, por tanto, una planta de la sucesión temprana.
A su vez, las semillas presentes en estiércol de oveja doméstica tienen alta tasa de germinación. Según lo anterior, las semillas necesitan de un proceso de escarificación. Es así que las semillas tratadas con ácidos fuertes durante al menos 10 min tienen alto porcentaje de germinación después de 10 días. Aunque la germinación de C. dactylon depende sustancialmente del pH.
En regiones con estaciones, el césped común comienza su crecimiento en la primavera, y continúa creciendo durante el verano, y empieza un estado de latencia cuando entran los meses fríos.
Siembra y cultivo de la Cynodon dactylon
Se usa en programas para el control de la erosión por la calidad del forraje. Sin embargo, el cultivo es limitado porque un establecimiento óptimo requiere de la propagación por rizomas y por estolones, más que por semillas.
El crecimiento de esta gramínea se favorece cuando crece con el trébol. Esto es por la capacidad que tiene este último de asociarse con bacterias del suelo fijadoras de nitrógeno.
Esta hierba es ampliamente usada como césped y grama de pastizales. Requiere de fertilización constante para mantener la alta tasa de crecimiento y la calidad del césped. Se puede fertilizar de manera segura con las aguas residuales.
Se considera una mala hierba para el maíz, la alfalfa, los cítricos, la uva, el algodón, la caña de azúcar y otros cultivos. Por ello, se ve como invasora y su control generalmente requiere de herbicidas.
Referencias
- Carey, J.H. Cynodon dactylon. In: Fire Effects Information System. Recuperado de fs.fed.us.
- Cudney, D.W., Elmore, C.L., Bell, C.E. Pest notes: Bermudagrass. Recuperado de ipm.ucanr.edu.
- Luneva, N.N. Weeds: Cynodon dactylon (L.)Pers – Bermuda Grass. Recuperado de agroatlas.ru.
- Swallen, J.R. Flora of Guatemala, part II: grasses of Guatemala. Fieldiana: Botany, vol. 24, parte II.
- Species Cynodon dactylon (Linnaeus) Persoon – Bermuda grass (plant). Recuperado de taxonomicon.taxonomy.nl.