¿Qué es la circulación sanguínea en reptiles?
La circulación sanguínea en reptiles es un sistema de circulación doble, cerrado e incompleto. Se compone de un corazón con dos aurículas (comunicados por un orificio llamado foramen de Panizza) y un ventrículo, así como vasos sanguíneos.
Los reptiles son los animales que pertenecen al orden de los saurios, quelonios, ofidios y cocodrilianos. En todos los órdenes, menos en el de los cocodrilianos, el sistema de circulación sanguínea funciona de la misma forma.
Cuenta con una cavidad entre las dos aurículas del corazón donde se mezcla la sangra ya oxigenada (proveniente de la aurícula izquierda) con la sangre pobre en oxígeno (proveniente de la aurícula derecha). Por este motivo se dice que la circulación es cerrada, ya que la sangre nunca se desplaza por fuera de los vasos sanguíneos.
También se dice que es doble, pues para que la sangre complete un recorrido debe pasar dos veces por el corazón. Finalmente, se dice que es incompleta, pues la sangre rica en oxígeno se mezcla con la sangre pobre en oxígeno.
En el caso de los reptiles cocodrilianos, la circulación es cerrada, doble y completa. Es decir, la sangre oxigenada nunca entra en contacto con la que carece de oxígeno.
Sin importar el tipo de reptil, el proceso de circulación siempre será llevado a cabo en dos circuitos: uno menor (pulmonar) y uno mayor (sistémico).
Circulación sanguínea en reptiles no cocodrilianos
En los reptiles no cocodrilianos, el proceso de circulación se divide en un circuito menor y uno mayor.
- Circuito menor. Este circuito comienza en el corazón, donde la aurícula derecha se contrae y hace que la sangre pobre en oxígeno se desplace al ventrículo, el cual se encuentra parcialmente dividido. Posteriormente, el ventrículo se contrae y hace que la sangre pobre en oxígeno pase a los pulmones, a través de las arterias pulmonares. Allí la sangre se oxigena y se libera del dióxido de carbono. Luego, la sangre rica en oxígeno pasa de los pulmones a través de las venas pulmonares en dirección hacia la aurícula izquierda. Una vez la aurícula izquierda se contrae, hace que la sangre se desplace al ventrículo, lugar donde se combina parcialmente con la sangre pobre en oxígeno, sobrante del bombeo previo. De esta forma, concluye el proceso del circuito menor.
- Circuito mayor. En el caso del circuito mayor, el proceso de circulación inicia cuando el ventrículo se contrae y hace que la sangre rica en oxígeno pase, por medio de la arteria aorta, a cada una de las células del cuerpo. Durante el proceso del circuito mayor, la sangre recolecta el dióxido de carbono presente en todas las células del cuerpo, al tiempo que las oxigena. Una vez la sangre pasa por todo el cuerpo, y el dióxido de carbono es recolectado, esta pasa por una red de capilares (cada uno de diámetro diferente), que confluyen en un tipo de venas conocidas como venas cavas. Las venas cavas se encargan de llevar la sangre pobre en oxígeno a la aurícula derecha, la cual se contrae y permite que la sangre se desplace al ventrículo para dar comienzo nuevamente al proceso de circuito menor.
Circulación sanguínea en reptiles cocodrilianos
El sistema circulatorio de los reptiles cocodrilianos cuenta con un corazón dividido en dos aurículas y dos ventrículos (similar al de los mamíferos y las aves).
Entre las aurículas y los ventrículos se encuentran unas válvulas, conocidas como tricúspide en la parte derecha y mitral en la parte izquierda.
Las válvulas tricúspide y mitral evitan que la sangre retroceda al circular en el interior del corazón. En ese sentido, el sistema circulatorio de los reptiles cocodrilianos es cerrado, doble y completo.
Es cerrado, pues la sangre contenida en su interior nunca se desplaza al exterior de los vasos sanguíneos. Es doble, puesto que la sangre debe pasar en dos ocasiones por el corazón para llevar a cabo un solo recorrido. Finalmente, es completo, puesto que en ningún momento se mezcla la sangre oxigenada con la que carece de oxígeno.
Por otro lado, se puede apreciar que en el corazón de los reptiles cocodrilianos el lado izquierdo del corazón está mucho más desarrollado que el derecho. Esto se debe a que el ventrículo izquierdo debe bombear la sangre con fuerza suficiente como para que esta, al salir del corazón, alcance a recorrer todo el cuerpo.
- Circuito menor. Al igual que en los demás reptiles, el proceso de circulación de los cocodrilianos también tiene lugar en dos circuitos. El circuito menor comienza cuando el ventrículo derecho se contrae, una vez recibida la sangre pobre en oxígeno y habiéndose cerrado la válvula tricúspide. De esta manera, la sangre que carece de oxígeno es enviada a los pulmones a través de las arterias pulmonares. En las arterias pulmonares la sangre es oxigenada y el dióxido de carbono es cedido. Una vez tiene lugar este proceso, la sangre rica en oxígeno deja los pulmones y se desplaza a través de las venas pulmonares hasta llegar a la aurícula izquierda. Allí, esta se contrae y la válvula mitral se abre para que la sangre pase al ventrículo izquierdo.
- Circuito mayor. El circuito mayor inicia con la contracción del ventrículo izquierdo y el cierre de la válvula mitral. En este momento, la sangre oxigenada se desplaza a través de la arteria aorta hasta irrigar todas las células del cuerpo. Durante este proceso también es recogido el dióxido de carbono contenido en todas las células del cuerpo. Esta distribución de la sangre por todo el cuerpo es posible gracias a una red de capilares presente en todos los tejidos de los reptiles. Estos capilares cuentan con diferentes diámetros y confluyen en las venas cavas, las cuales desembocan en la aurícula derecha. En este lugar, la sangre vuelve a ser impulsada hasta el ventrículo derecho y el proceso vuelve a comenzar. Los reptiles cocodrilianos son considerados los más evolucionados dentro de su tipo, ya que poseen un corazón con cuatro cavidades. Sin embargo, existen algunas especies en este orden que pueden tener un corazón con solo tres cavidades.
Referencias
- Herpetology, An Introductory Biology of Amphibians and Reptiles: Biology of Amphibians and Reptiles. CTI Reviews.
- Explicación y esquema circulación reptiles, aves y mamíferos. Recuperado de primerodebachiller.files.wordpress.com.
- Khanna, D. Biology of Reptiles. Discovery Publishing House.
- Sistema circulatorio en los reptiles. Recuperado de cienciasnaturales.carpetapedagogica.com.