¿Qué son las plantas más comunes de la sierra peruana?
Las plantas más comunes de la sierra peruana son el ichu (Stipa ichu), la cicuta (Conium maculatum), el aguacate (Persea americana), la pasionaria (Passiflora ligularis) o la cebada (Hordeum vulgare).
La flora de la sierra peruana es muy variada. Se presentan desde plantas individuales, hasta comunidades organizadas en pastizales, bosques, matorrales, etc. Esto permite que Perú sea uno de los países más biodiversos del mundo.
Muchas de las plantas que existen allí tienen propiedades medicinales, como la quinua y el aguacate. Otras son venenosas, como la cicuta. Algunas otras sirven de sustento para las actividades agropecuarias. Tal es el caso de las gramíneas, como el ichu y la ocsa, que se organizan para formar pastizales.
Algunas de las plantas no superan los 100 cm, como sucede con las gramíneas. Mientras que otras especies, como la keuña, alcanzan hasta 15 metros.
La vegetación cactácea también es común en la sierra peruana, en las zonas donde las precipitaciones son escasas y los suelos pedregosos y arenosos.
Las principales plantas de la sierra peruana
1. Ichu
Nombre científico: Stipa ichu
Planta gramínea típica de la zona andina de América del Sur y muy común en la sierra peruana. También es conocida como paja brava o pajonal.
Los pastizales de ichu son de gran importancia para la economía, sobre todo para la actividad agropecuaria, puesto que se emplea como alimento para el ganado.
Puede sobrevivir en diversos ecosistemas, entre los que destacan el altiplano andino. Aquí es muy común observar pajonales de ichu que cubran más de 20 millones de hectáreas.
Mide entre 60 cm y 2 metros. Entre las gramíneas, la Stipa ichu es una de las que tienen mayores dimensiones. Se caracteriza por presentar hojas rígidas. La planta es verde amarillento cuando no ha culminado su desarrollo. Sin embargo, una vez que llega a la madurez, el ichu adquiere un tono parduzco.
2. Cicuta
Nombre científico: Conium maculatum
Planta herbácea floral perteneciente a la familia Apiaceae, la cual tiene alto contenido venenoso. De hecho, todas las partes de la planta son venenosas.
En los seres humanos la ingesta de pequeñas dosis de cicuta puede resultar letal, puesto que genera parálisis muscular y posteriormente paro respiratorio (causando la muerte cerebral por falta de oxígeno).
En animales, la cicuta puede generar paro respiratorio. Sin embargo, es posible la recuperación cuando las cantidades ingeridas no son tan grandes.
Esta planta puede sobrevivir en suelos pobres en nutrientes, en zonas fangosas y en pastizales secos. Por este motivo, se encuentra ampliamente en la sierra peruana.
Su altura varía entre 1 y 3 m. Presenta un tallo verde, el cual tiene manchas rojas y purpúreas en su base. Las hojas de la cicuta tienen forma triangular y miden unos 50 cm de largo y 40 cm de ancho. Las flores son blancas, de 10 cm de diámetro.
3. Aguacate
Nombre científico: Persea americana
El aguacate, también conocido como palta, es un árbol frutal típico de América del Sur. El fruto se emplea en postres, bebidas y ensaladas. Asimismo, la planta tiene propiedades medicinales. La decocción de las semillas se emplea para desinfectar heridas y para evitar la propagación del veneno en mordidas de serpientes.
La fruta es rica en vitamina D y potasio. Además, su consumo contribuye a disminuir el nivel de colesterol. Por último, el aceite de aguacate, que se extrae de la semilla y del fruto, se emplea para tratar afecciones de la piel, como la psoriasis.
4. Cebada
Nombre científico: Hordeum vulgare
La cebada es una planta gramínea que produce granos semejantes a los del trigo. Esta planta es de gran importancia para la economía, puesto que no solo se emplea como forraje para el ganado, sino que los granos también se aprovechan para la producción de bebidas, como la malta y la cerveza, y para harinas.
5. Quinua
Nombre científico: Chenopodium quinoa
Planta herbácea perteneciente a la familia Chenopodiaceae. Esta planta es típica de América del Sur. Presenta hojas en forma de triángulos y flores. Todas las partes de esta planta son comestibles. Crece en comunidades denominadas quinuales.
6. Garbanzo
Nombre científico: Astragalus garbancillo
El garbanzo es una planta herbácea de la familia Papilionaceae. Presenta un tallo rugoso, hojas dentadas y flores (que pueden ser rojas o blancas).
Es una planta leguminosa, puesto que produce frutos en forma de legumbres. Tanto la planta como el fruto reciben el mismo nombre.
7. Valeriana
Nombre científico: Valeriana officinalis
La valeriana es una planta de la familia Valaerianaceae. Esta planta tiene diversas propiedades medicinales.
Las hojas cortadas se emplean como antiséptico en quemaduras y también se utilizan como cataplasma sobre las fracturas para disminuir la hinchazón y acelerar el proceso de curación.
Por su parte, la infusión de las hojas de valeriana se emplea como antiespasmódico y como calmante.
8. Pasionaria
Nombre científico: Passiflora ligularis
La pasionaria es una planta trepadora de la familia Passifloraceae. Su fruto es la granadilla, también conocida como tumbo. Se emplea en la preparación de postres y mermeladas.
Tanto la fruta como las hojas tienen propiedades curativas. Las hojas se consumen para prevenir la malaria. Por su parte, el consumo del fruto previene la fiebre amarilla y es también protector gástrico.
9. Margarita silvestre
Nombre científico: Bellis sylvestris
La margarita silvestre, también llamada bellorita, es una planta herbácea de la familia Asteraceae. No supera los 15 centímetros. Presenta hojas dentadas y flores blancas y amarillas.
Se encuentra en zonas donde la vegetación gramínea sea abundante. Por ejemplo, en los pastizales.
10. Pata kiska
Nombre científico: Autrocylundropuntia subulata
La pata kiska, también llamada p’ata quiska, es una planta cactácea típica de la sierra peruana. Su nombre proviene del quechua, donde quiska quiere decir espinosa.
11. Hierba santa del Perú
Nombre científico: Cestrum auriculatum
Arbusto perenne de hasta 2,5 m, silvestre. Tallo delgado y ramificado con hojas alternas. Flores amarillas y fruto ovalado negruzco.
Crece en la costa, sierra y Amazonía del Perú, en alturas de entre 200 y 3.400 m s.n.m.
12. Espino
Nombre científico: Duranta mutisii
Es un arbusto de follaje denso, abundantes ramificaciones y es capaz de alcanzar 8 metros. Tallo con espinas curvas, sus flores son azul celeste y sus frutos amarillos.
Es la fuente principal de alimento para diferentes especies de aves e insectos. Se puede encontrar en Perú a alturas de entre 1.800 a 3.000 m s.n.m.
13. Calaguala
Nombre científico: Campyloneurum angustifolium
También conocida como fina del Perú o calaguala delgada. Los tallos y las raíces del helecho macho son usadas como cataplasmas, infusiones y decocciones para tratar afecciones como la psoriasis, el herpes y las úlceras.
Esta planta sobrevive a alturas de entre 500 a 3.200 m s.n.m.
Referencias
- Medicinal and magical plants in the northern Peruvian Andes. Recuperado de samotini.it.
- Plants, Man and the Land in the Vilcanota Valley of Peru. Recuperado de books.google.com.
- Plants and animals in Peru. Recuperado de voyagesphotosmanu.com.
- Bellis sylvestris. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Persea americana. Recuperado de en.wikipedia.org.