¿Qué es la aceitilla?
Aceitilla (Bidens aurea) es una especie vegetal de origen americano que se distribuye desde Arizona hasta Guatemala, aunque puede encontrarse en otras regiones donde ha sido introducida. Esta planta pertenece a la familia de las asteráceas y comúnmente se le conoce como aceitilla, falso té, amor seco dorado, té de milpa, achochote, té castellano o té de huerta.
Esta planta es perenne, con flores blancas amarillentas capituladas (inflorescencias). Su tallo tiene porte herbáceo y es verde. Se pueden cultivar en suelos bastante húmedos, por lo que es común conseguirlos a orillas de regadíos. Es una planta que no tolera el contacto con la nieve, pero sí resiste, por poco tiempo, una temperatura mínima de -5 °C.
El tamaño de esta planta puede ser mayor a 1,3 m de alto, alcanzando un máximo de 2 metros. Es una especie usada como ornamental, pero que a veces se considera maleza en los lugares donde ha sido introducido su cultivo.
Además, la aceitilla posee propiedades químicas como flavonoides y tiene algunos usos como planta medicinal consumida en forma de infusión o té. Se recomienda para el tratamiento de enfermedades del pecho, como analgésico, antiinflamatoria del estómago, para el tratamiento de enfermedades urinarias y para la diabetes.
Características de la aceitilla
– Porte. La aceitilla es una planta de porte herbáceo, perenne y erguida. Normalmente presenta rizomas largos. Su tamaño puede superar los 1,3 m hasta alcanzar un máximo de 2 m.
– Tallo. El tallo de esta planta es simple, tetragonal, de color verde y ramificado en la inflorescencia. Generalmente, está desprovisto de pubescencia.
– Hojas. Las hojas de la parte superior de la planta son prácticamente sésiles, pero las de la parte inferior si tienen peciolo de unos 4 cm de largo. El limbo comúnmente está completo (sin divisiones), con forma lineal, elíptica u oblonga. Puede medir de 4 a 22 cm de largo, y de 4 a 30 mm de ancho, con ápice agudo o acuminado, y el margen es semi-aserrado.
– Flores. Las flores son capítulos (inflorescencias), en los cuales las flores liguladas en cada inflorescencia pueden ser de 5 a 8. Las láminas son amarillas o color crema a blanco, con forma oblonga a obovadas. Miden entre 10 y 30 mm. Por su parte, las flores del disco (de 40 a 60), presentan corolas amarillas que miden de 4 a 6 mm, no presentan tricomas y disponen de anteras en un tono café oscuro.
– Frutos y semillas. El fruto de esta herbácea es una cipsela en forma de clavo cuadrangular y mide entre 4 y 8 mm de largo, y de 0,9 a 1,2 mm de ancho. Su color es marrón oscuro o negro.
– Raíz. Normalmente, forma conjuntos horizontales (rizomas).
– Plántulas. Los cotiledones de las plántulas tienen forma de espátula y miden entre 7 y 20 mm de largo por 2 a 3 mm de ancho. Las hojas, por su parte, son aovadas o trilobadas, y miden entre 3 y 7 mm de largo y 2 a 6 mm de ancho. No tienen pelos y sus pecíolos en esta fase miden entre 3 a 6 mm.
Taxonomía de la aceitilla
El nombre científico de la aceitilla es Bidens aurea, siendo descrita por Sherff en 1915. Su basiónimo es Coreopsis aurea Aiton.
- Reino: Plantae.
- Clase: Equisetopsida.
- Subclase: Magnoliidae.
- Superorden: Asteranae.
- Orden: Asterales.
- Familia: Asteraceae.
- Género: Bidens L.
- Especie: Bidens aurea
Sinónimos
- Bidens arguta.
- Bidens arguta var. luxurians.
- Bidens decolorata.
- Bidens heterophylla.
- Bidens longifolia.
- Bidens serrulata.
- Coreopsis nitida.
- Coreopsis lucida.
- Coreopsis tetragona.
- Diodonta aurea.
- Helianthus tetragonu.
- Kerneria ferulifolia.
Hábitat y distribución de la aceitilla
La aceitilla es una planta que puede crecer desde el nivel del mar hasta aproximadamente 2.000 m. Crece en zonas con elevada precipitación (preferiblemente de 400 a 800 mm al año), pero también se puede mantener en condiciones de secano, con una duración de entre 3 y 5 meses.
Las condiciones de luz deben ser altas, pues esta planta requiere estar expuesta directamente al sol. Sin embargo, debe recibir cierta cantidad de sombra al día. Para ello se beneficia de la vegetación que está a su alrededor, la cual debe ser poco espesa, además de haber rocas.
En cuanto a la temperatura, no resiste el contacto con la nieve, aunque resiste heladas ocasionales, con temperaturas que ronden los -5 °C.
Esta planta se encuentra en lugares como Estados Unidos, México, Guatemala, Francia, España (incluyendo Baleares e islas Canarias), Italia, Portugal, Chile, Uruguay, Argentina, Marruecos, Noruega, Alemania, Polonia o Australia.
Propiedades de la aceitilla
Aún no se conoce con exactitud la composición química de esta planta. Sin embargo, se ha reportado la presencia de flavonoides.
- Compuestos químicos. En estudios más recientes, se han logrado identificar en estas plantas compuestos químicos como el ácido quínico, la luteolina, tricetina, chalconas, taxifolina, isookanina, metilokanina, el ácido cafeico, ácido cafeico descarboxilado o, en general, ácidos cafeoilquínicos (ácidos clorogénicos).
- Propiedades medicinales. En algunos lugares, como México, se han usado las ramas y las hojas de esta planta para tratar enfermedades del pecho. A su vez, el uso de toda la planta se recomienda como analgésico.
- Antiinflamatorio, purgante o hidratante. También, se hace uso de esta planta en caso de presentar inflamación del estómago, o simplemente como sustituyente del agua. Además, algunos extractos de las ramas se usan como purgantes. Igualmente, se recomienda el uso de esta planta para tratar enfermedades urinarias, diabetes, dolor intestinal y mala digestión.
Por otro lado, en los países donde esta planta ha sido introducida, no se usa como medicinal, pues es consideraba como una mala hierba o maleza.
Formas de ingesta de la aceitilla
Esta planta se usa preparando infusiones o té. Para ello, se secan las hojas y luego se cocinan para beber posteriormente el té elaborado.
Referencias
- Berlanga Sanz, L. Caracterización fenólica de las especies Bidens aurea (Aiton) Sherff (Compositae) y Daphne gnidium L. (Thymelaeaceae). Instituto Politécnico de Braganca-Universidad de Salamanca.
- Bidens aurea (Falso Te). Recuperado de chileflora.com.
- Bidens aurea (Ait.) Sherff. Recuperado de catalogueoflife.org.
- Bidens aurea (Aiton) Sherff. Recuperado de tropicos.org.
- Bidens aurea (Ait.) Sherff. Recuperado de conabio.gob.mx.