Álvaro Menen Desleal

¿Quién fue Álvaro Menen Desleal?

Álvaro Menen Desleal (1931-2000) fue el seudónimo usado por el ilustre periodista salvadoreño, cuyo nombre real fue Álvaro Menéndez Leal. Fue cuentista, dramaturgo, poeta y narrador de noticias. Estudió periodismo en México, donde fue agregado cultural de El Salvador.

Fue miembro del Círculo Literario Universitario Salvadoreño. Su notable carrera trascendió las fronteras de su país y sus obras se conocen a nivel mundial.

Biografía de Álvaro Menen Desleal

Nació en Santa Ana en 1931. Se inició en la literatura a muy corta edad. En 1952 escribió y publicó en La Prensa Gráfica un poema considerado subversivo, lo cual le valió su expulsión de la escuela militar General Gerardo Barrios, donde cursaba el tercer año.

Perteneció a la llamada Generación Comprometida en los años 50, junto a otros poetas y escritores, como Roque Dalton, Manlio Argueta o Ítalo López Vallecillos.

En agosto de 1953 fue detenido bajo la acusación de conspirar contra el teniente coronel Óscar Osorio, quien entonces era miembro del Consejo de Gobierno de El Salvador. Pero lo anterior no bastó para detener su carrera. En 1956 fundó el primer noticiero televisivo de El Salvador llamado Tele-Periódico.

Dicho programa contaba con dos horarios de gran audiencia y un suplemento cultural dominical que circulaba anexo a un periódico impreso en México.

Su destino dependía de los gobiernos: en unos funcionó como agregado cultural, y durante otros tuvo que exiliarse. También debutó como boxeador, y peleó en Guatemala y en México, país donde vivió una larga temporada. De esta estadía saldría un poemario existencialista, titulado El extraño habitante.

Formó parte de la redacción de El Diario de Hoy, y dirigió las secciones humorísticas de “Paso doble” y “Paso ganso”, así como un suplemento de filosofía, arte y literatura impreso en México.

Álvaro Menéndez Leal falleció en San Salvador el 6 de abril del año 2000, a los 68 años de edad, tras padecer cáncer de páncreas.

Obras literarias

• La llave (1960). Cuentos.
• Luz negra (1962). Pieza teatral.
• Cuentos breves y maravillosos (1963). Cuentos.
• “El extraño habitante” (1964). Cuento.
• Los gimnastas (1964). Pieza teatral.
• El circo y otras piezas falsas (1965). Pieza teatral.
• Ciudad casa de todos (1968). Ensayos.
• Una cuerda de nylon y oro (1969). Cuentos.
• Tres piezas falsas (1969). Pieza teatral.
• Revolución en el país que edificó un castillo de hadas (1971). Cuentos.
• La ilustre familia androide (1972). Cuentos.
• Hacer el amor en el refugio atómico (1974). Cuentos.
• Los vicios de papá (1978). Cuentos.
• El fútbol de los locos (1998). Cuentos.
• La bicicleta al pie de la muralla: un acto, sin solución de continuidad (2000). Pieza teatral.

Poemas

• Arco Iris.
• Dame la mano, Antípoda.
• Estoy en un apuro.
• La verdad, eso es todo.
• Oídlo: esta es mi voz.
• Recetas a una vieja burguesa para que sea feliz del todo.
• Romance de San Andrés.
• Toma y daca.
• Oración que ayuda a bien condenarse a un tirano.

De este último es valioso rescatar un pequeño extracto que indica cuán crítico era de la tiranía:

“Señor,
cuando se muera porque, como el tiranosaurio, por grande y por feroz que sea, por agrio y bien armado que esté, ha de morir, y será entonces como un pequeño volcán de huesos sobre el que los otros animales del bosque se orinen impunemente.
…

En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo;
en el de los poetas clavados en sus huesos;
en el de las viudas que muerden sus almohadas
y en el de todos los muertos levantando sus puños,
gracias te doy, Señor.
Amén”.

Premios obtenidos

• Premio Nacional de Cultura, en 1962.
• 1° premio de los Juegos Florales Hispanoamericanos Conmemorativos de Quezaltenango (Guatemala) con la pieza teatral Luz negra, en 1965.
• 2° premio en el Certamen Nacional de Cultura con el ensayo Ciudad casa de todos, en 1967.
• 1° premio en el Certamen Nacional de Cultura con su libro de cuentos Una cuerda de oro y nylon, en 1968.
• 1° premio del Certamen Centroamericano “Miguel Ángel Asturias”, género cuentistero, con la obra Revolución en el país que edificó un castillo de hadas, en 1971.
• 1° premio en el Certamen Nacional de Literatura de la Universidad de El Salvador por la pieza teatral La bicicleta al pie de la muralla: un acto, sin solución de continuidad, en 2000.

Referencias

1. Desleal, Á. M. (1964). El extraño habitante (México, 3 AM). California: Ministerio de Educación, Dirección General de Publicaciones.
2. Eladio Cortés, M. B.-M. (2003). Encyclopedia of Latin American Theater. Greenwood: Greenwood Publishing Group.