Los animales bípedos o animales de dos patas son aquellos que se desplazan de un lugar a otro utilizando sus dos extremidades posteriores. Estos movimientos incluyen el correr, caminar o saltar. Algunas especies modernas, a pesar de tener cuatro patas, ocasionalmente utilizan una marcha bípeda. Tomando en consideración este aspecto, los especialistas han organizado dos grandes grupos.
La primera clasificación corresponde a los animales bípedos obligados, en los cuales el correr o caminar es su principal modo de locomoción. En contraste, las especies bípedas facultativas se movilizan en dos patas como respuesta a una necesidad, como huir de un depredador o para transportar los alimentos.
Para que un animal sea considerado bípedo facultativo debe realizar el desplazamiento de manera sostenida, implicando dar varios pasos que le permitan avanzar una distancia determinada.
Ejemplos de animales bípedos
Bonobo (Pan paniscus)
El bonobo, conocido también como el chimpancé pigmeo, es un primate que tiene un cuerpo delgado, los hombros estrechos y unas largas extremidades posteriores.
Su desplazamiento puede seguir diferentes patrones: caminar con nudillos (cuadrúpedo), bipedalismo y braquiación modificada.
Gibón de mano blanca (Hylobates lar)
Este primate se caracteriza por tener un cuerpo delgado, con los brazos mucho más largos que las piernas. El pelaje puede ser negro, marrón oscuro, rojizo o rubio. Su cara es negra y se encuentra rodeada de un borde de pelos de color blanco. Las manos y las patas son blancas.
El Hylobates lar es un animal arbóreo, que se desplaza entre el dosel del bosque balanceándose con sus brazos. Esta forma de movimiento es conocida como braquiación. Sin embargo, en el suelo tiene otra variedad de desplazamientos, como los saltos, el correr y la escalada cuadrática.
Canguro rojo (Macropus rufus)
Esta especie, al igual que todos los de su género, tienen las patas posteriores muy desarrolladas y de mayor tamaño que las anteriores. Las patas traseras son grandes y están adaptadas para saltar. La cabeza es pequeña, en comparación con el cuerpo y cola es musculosa y larga.
Los canguros son los únicos animales de gran tamaño que se desplazan saltando. La velocidad que alcanza el canguro rojo está entre 20 y 25 Km/h. Sin embargo, pueden llegar a desplazarse en distancias corta hasta los 70 Km/h. Durante 2 kilómetros, esta especie es capaz de mantener una velocidad de 40 Km/h.
Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri)
En su etapa adulta, esta ave no voladora puede llegar a medir 120 centímetros de altura y pesar hasta 45 kilogramos. Debido a que la mayor parte del tiempo lo pasa en el agua, su cuerpo es hidrodinámico. Además, sus alas son planas y rígidas, semejante a una aleta.
Las dos patas están localizadas muy atrás en su cuerpo, lo que dificulta su locomoción bípeda en tierra. Sin embargo, en el agua actúan como timón. Los dedos están unidos por membranas interdigitales. Tiene unos tarsos cortos y las patas pequeñas y fuertes, ligeramente inclinadas hacia arriba.
Avestruz (Struthio camelus)
Este animal es el ave de mayor tamaño a nivel mundial, llegando a pesar entre 64 y 145 kilogramos. Además de esto, es el bípedo más rápido en carreras de larga distancia, alcanzando una velocidad de 60 km/h durante 30 minutos.
La razón por la cual el avestruz puede mantener ese increíble ritmo es la particular morfología de sus músculos, huesos y de los dedos en las patas. Las extremidades de este animal son largas y distales y la masa muscular se encuentra concentrada proximalmente.
Basilisco con casco (Basiliscus galeritus)
Este lagarto es similar a una iguana, pero de menor tamaño y de cuerpo más delgado. Tiene una piel color verde oliva, con el vientre marrón rojizo y la garganta amarilla o roja. Tiene dos crestas, una pequeña en el dorso y otra redonda en la cabeza.
La característica particular de esta especie es que puede correr sobre el agua en posición bípeda, por lo que también es conocido como el lagarto de Cristo. También marcha de la misma manera sobre la tierra, cuando emprende una carrera para huir de un depredador.
Corredores de seis líneas (Aspidoscelis sexlineata)
Este lagarto, dentro de su especie, es uno de los más rápidos a nivel mundial. En recorridos cortos pudiera alcanzar velocidades de hasta 30 km/h. Su cuerpo es delgado y tienen una cola larga.
Aunque usualmente es un animal cuadrúpedo, se desplaza de manera bípeda cuando necesita desplazarse en terrenos irregulares.
Lagarto de Florida (Sceloporus woodi)
Es una lagartija de tamaño pequeño, de color gris-marrón o gris, con el cuerpo cubierto de escamas espinosas. Es endémica del estado de la Florida, en Estados Unidos.
Esta especie presenta adaptaciones morfológicas y de comportamiento que lo ayudan a mantener el bipedalismo facultativo. Este modo de locomoción lo utiliza durante la carrera de velocidad, que realiza cuando necesita recorrer un camino con obstáculos, como ramas o piedras.
Dragón con volantes (Chlamydosaurus kingii)
Esta especie es uno de los animales que representa a Australia. Es único no solo por su grande, colorido e intimidante volante alrededor del cuello, sino por su locomoción bípeda facultativa.
El dragón volante es de los pocos representantes del género Chlamydosaurus que utiliza movimientos bípedos durante su faena de alimentación rutinaria.
Cucaracha americana (Periplaneta americana)
Este insecto es de color marrón rojizo, con tonos café o amarillo en la zona dorsal del pronoto. Su cuerpo es aplanado, con una piel dura, cerosa y lisa. Tienen 6 patas largas, dos pares de alas y un par de antenas, casi del mismo largo que el del cuerpo.
Este invertebrado es uno de los más rápidos de su especie. En altas velocidades, este animal cambia su locomoción de cuadrúpeda a bípeda. La rapidez es alcanzada incrementando la longitud de la zancada, mostrando poco aumento de la frecuencia de la misma durante la marcha rápida.
Referencias
- Bipedal animals, and their differences from humans. NCBI. Recuperado de ncbi.nlm.nih.gov.
- Bipedalism. Recuperado de encyclopedia.com.