Entre los animales más representativos de Japón están la cigüeña oriental, el tanuki, el oso tibetano, el gato de Bengala, el zorro colorado, el macaco japonés, la ardilla voladora, el jabalí japonés silvestre, el murciélago de Ogasawara, o el serau japonés.
Japón no se destaca por un alto índice de biodiversidad, ya que una gran porción de su territorio está urbanizado. Por la expansión humana y depredación de animales introducidos, muchos de los animales que vivían en Japón en el pasado ya no se encuentran.
Por suerte, el gobierno japonés toma en serio la conservación de las especies en peligro de extinción y muchas especies han sido recuperadas.
Animales destacados y endémicos de Japón
Aunque Japón sea una isla, es un país relativamente grande, con un área de casi 400.000 kilómetros cuadrados. Su territorio comprende muchas islas, montañas altas y bosques.
Por otra parte, el país está altamente urbanizado. Por lo tanto, sus animales suelen ser relativamente pequeños y poco peligrosos.
1. Cigüeña oriental
La cigüeña oriental es un pájaro de patas largas, pico largo y plumaje blanco. Prefiere vivir cerca del agua para cazar peces u otros animales de pequeño tamaño.
En Japón se consideraba extinguido en el siglo XX, pero el gobierno nacional se esforzó por recuperar la población de estas cigüeñas y actualmente se encuentran miles de estas aves en el país.
2. Oso tibetano
El oso tibetano es el animal terrestre más grande de las islas japonesas. Solo las ballenas que viven en sus mares territoriales superan a este oso asiático en tamaño.
Por su pelaje negro, también se conoce por el nombre de “oso negro”. La medicina oriental valora mucho los remedios elaborados con el cuerpo de este mamífero, por lo cual es cazado por traficantes.
3. Gato de Bengala o gato leopardo
El gato de Bengala está distribuido por toda Asia. Este gato silvestre se parece a un tigre pequeño, por lo cual se le da el sobrenombre de gato leopardo.
4. Zorro colorado
Tal como sugiere el nombre, el zorro colorado es de color rojizo. Es un animal pequeño en comparación con otros zorros. Como el tanuki, el zorro colorado es objeto de fascinación mitológica del pueblo japonés.
5. Macaco japonés
El macaco japonés se destaca por su tendencia a darse baños en lagunas de aguas termales durante los meses fríos, por lo cual se les dice popularmente “changos de la nieve”.
Vive en los bosques y las montañas de Japón y está acostumbrado a las temperaturas frías que cubren la nación insular durante el invierno.
6. Ardilla voladora japonesa
Pese al nombre imaginativo, esta ardilla no puede volar, solo planea por el aire al brincar de los árboles altos donde anida. Hay diferentes especies de esta ardilla en Japón y son muy comunes a lo largo del país.
7. Jabalí japonés
El jabalí japonés es un jabalí silvestre pequeño y gris. Tiene bigotes blancos distintivos.
8. Murciélago de Ogasawara
Ogasawara es un pueblo cerca de Tokio cuyo gobierno controla ciertas islas cercanas. El murciélago de Ogasawara vive en un grupo de islas bajo el mando del pueblo, llamadas Islas Bonin.
Es de color negro y café y se alimenta principalmente de frutas y otras plantas.
9. Tanuki
El tanuki es una criatura parecida al mapache norteamericano y a veces se le dice “perro mapache”.
Es importante para la cultura japonesa, ya que es un personaje frecuente en la mitología del país. Se respeta como animal cultural y muchos japoneses mantienen estatuas del animal en su casa para atraer la buena suerte o la protección sobrenatural.
10. Serau japonés
El serau japonés es parecido al chivo y habita los bosques japoneses. Es considerado un símbolo importante de la nación japonesa.
11. Comadreja japonesa
Es endémica de las islas de Shikoku, Honshū y Kyūshū, aunque se ha introducido en otras regiones para controlar plagas de roedores. Además, su dieta suele incluir insectos, ranas, sapos, reptiles o especies acuáticas, como cangrejos de río.
12. Rana daruma
Es un anfibio distribuido por Honshū y la región de Shikoku, donde vive en praderas, rías, estanques de agua dulce, canales o marismas. Esta especie mide entre 6 y 7 cm.
13. Musaraña de agua japonesa
Musaraña localizada por varias islas de Japón, suele medir unos 10-11 cm y pesar hasta 65 gramos. Ocupa zonas de montaña, alrededor de árboles caídos o arroyos. Se alimenta principalmente de peces o insectos acuáticos.
14. Ezo fukuro o búho de los Urales
Es un búho endémico de Japón, y uno de los animales más importantes en la cultura del país. Aunque no está amenazado, es difícil verlo en su hábitat natural. Tiene plumas blancas y grises que le sirven para camuflarse en la nieve.
15. Shima enaga
Es un ave endémica de Japón, oriunda de Hokkaido. Su plumaje, muy fino, parece pelo y las aves se ven como pequeñas bolitas de algodón blanco, para camuflarse con la nieve. Son pequeñas como un gorrión.
16. Marta japonesa
Es un mamífero que vive en Japón y Corea, introducido hace miles de años desde Siberia. Se alimenta de pequeños animales que se convierten en plagas de plantaciones, por lo que es respetada en Japón. Estas martas tienen el pelaje más claro, para poder disimularse en la nieve. En invierno son casi blancas y en primavera cambian el pelo a amarillo tostado claro.
Otros animales de Japón
Merecen mencionarse otras especies que dan forma a la biodiversidad de Japón: ciervo sika, grulla de Manchuria, onagadori, león marino de Steller, salamandra oriental de Sato, tejón japonés, serpiente de la isla de Tsushima, oso pardo de Hokkaido, pigargo común, carpa koi, faisán verde, tortuga de estante japonesa, estornino carirojo, escribano japonés, etc.
Referencias
- Japan – Location, Size, and Extent. Recuperado de nationsencyclopedia.com
- Japanese Wildlife. Recuperado de unmissablejapan.com