Existen diversas maneras de aprovechar la energía de los fenómenos naturales, desde que el ser humano comenzó a hacer uso de lo que disponía en la naturaleza para su bienestar.
Desde que el ser humano descubrió el valor del fuego y aprendió a generarlo por sí mismo, mucho ha cambiado en el mundo. El avance de la tecnología nos ha permitido aprovechar múltiples fuentes naturales de energía que parecen ser inagotables, que disponemos en la naturaleza.
A continuación, se mencionan las principales formas de aprovechar la energía de distintos fenómenos naturales.
¿Cómo aprovechar la energía del agua?
Existen dos fenómenos naturales relacionados con el agua, que sabemos aprovechar para obtener energía. El primero es el ciclo del agua y el segundo es la generación de olas en el mar.
El ciclo del agua
El ciclo del agua consiste en la evaporación del agua del mar, de los ríos y de los lagos, seguida de la condensación en forma de lluvia. Cuando esta lluvia cae en tierras altas en las nacientes de los ríos, se generan corrientes de agua que aprovechamos de dos maneras distintas:
- Molinos de agua
Los molinos de agua utilizan grandes ruedas con paletas que se hacen girar con el flujo de agua de un río. Esta rotación luego se utiliza para impulsar mecanismos como molinos de trigo y otros mecanismos.
- Energía hidroeléctrica
Otra forma de aprovechar esta energía es construyendo grandes embalses donde se acumula el agua y se canaliza por ductos que la dirigen hacia abajo, donde impulsan grandes turbinas que transforman la rotación en energía eléctrica.
Energía de las olas del mar
Una ola puede contener millones de toneladas de agua que se mueven hacia arriba y hacia abajo constantemente. La energía de este movimiento se aprovecha con unos generadores especiales que convierten las oscilaciones en electricidad.
¿Cómo aprovechar la energía del viento?
El viento es un fenómeno meteorológico generado por las diferencias de presión entre el aire caliente y el aire frío en distintas partes del planeta.
Al igual que en el caso del agua, el viento contiene grandes masas de aire moviéndose a alta velocidad, y es esa energía la que aprovechamos por medio de dos métodos principales:
Molinos de viento
Son básicamente grandes postes con hélices gigantes impulsadas por el viento y que, al girar, mueven un generador eléctrico que se encuentra en su interior.
Cometas o papagayos generadores
Funcionan bajo el mismo principio que las torres eólicas. La diferencia es que, en lugar de montar las hélices y los generadores en postes fijos, se instalan en especies de cometas o papagayos.
La cometa se deja volar a una gran altura donde el viento la mantiene volando y al mismo tiempo mueve las hélices de los generadores.
¿Cómo aprovechar la energía del sol?
La energía solar se aprovecha de dos formas generales:
Paneles solares
Los paneles solares convierten la energía solar directamente en energía eléctrica a través de células fotoeléctricas. Es una manera muy eficiente de utilizar la energía solar.
Energía térmica solar
Otra forma de aprovechar la energía solar es utilizarla para calentar agua directamente. Algunos generadores emplean un gran número de espejos para enfocar toda la luz en un solo punto, alcanzando temperaturas muy altas.
¿Cómo aprovechar la energía de la Tierra?
La energía de la Tierra se aprovecha en forma de energía geotérmica. Esta consiste en utilizar el calor del manto terrestre para generar energía.
En algunos casos se usa el calor de la Tierra para calentar agua residencial o edificios enteros directamente. En otros casos, se emplea el calor para generar vapor, el cual luego impulsa grandes generadores eléctricos similares a los utilizados en las plantas eléctricas de carbón.
Referencias
- Circutor (s/f). Aprovechar la energía del sol, el viento y el agua. Tomado de circutor.es.
- Cómo aprovechar la energía de fenómenos naturales (2021). Tomado de analizando-productos.com.
- (2021). Use of geothermal energy. Tomado de eia.gov.
- Ferra, T. V. (2021). ¿Cómo se puede aprovechar la energía de los fenómenos naturales? Tomado de energiatoday.com.