Arquitectura romana

¿Qué es la arquitectura romana?

La arquitectura romana es una manifestación constructiva desarrollada desde el establecimiento de la República romana en 509 a.C. hasta aproximadamente el siglo IV d.C., cuando apareció la arquitectura bizantina.

Las estructuras arquitectónicas de la antigua Roma florecieron durante el Imperio romano, convirtiéndose en símbolo de su expansión y poderío. Pese a su decadencia con la llegada del Imperio bizantino, el estilo arquitectónico romano siguió influyendo en la construcción de Europa occidental durante muchos siglos.

Algunos ejemplos de esta influencia pueden verse en la arquitectura prerrománica y románica, propia de la Edad Media. De igual forma, la arquitectura islámica y la bizantina presentaron típicas formas romanas. Posteriormente, durante el Renacimiento italiano, en Europa resurgió el estilo clásico.

Origen e historia de la arquitectura romana

La arquitectura romana nació influida por la etrusca y por la griega, especialmente después de las guerras púnicas. En términos cronológicos, se suele ubicar la fecha del comienzo de la arquitectura de la antigua Roma cuando se construyeron la primera vía y el primer acueducto en la ciudad. 

Si bien las primeras edificaciones romanas eran muy austeras, y con una finalidad sobre todo práctica, a partir del siglo III a.C. pueden detectarse las primeras innovaciones, con el desarrollo del hormigón como sustituto o complemento de la piedra y el ladrillo. 

En el 144 a.C. Grecia se convirtió en una provincia romana, y muchísimos artistas griegos, en calidad de esclavos, llegaron a Roma a trabajar, lo cual influyó enormemente tanto en la construcción como en la ornamentación.

Por ejemplo, el primer templo construido en mármol se hizo por orden del cónsul Quinto Cecilio Metelo Pío, entre el 81 y 63 a.C., bajo las instrucciones de los arquitectos espartanos Sauro y Batraco.

Características de la arquitectura romana

– Uso del arco y la bóveda. Los romanos perfeccionaron el uso del arco y desarrollaron la bóveda y la cúpula, permitiendo construir espacios más amplios y sin columnas interiores. Un ejemplo es el Panteón de Roma, con su imponente cúpula de concreto.

– Concreto romano. El opus caementicium (concreto romano) fue un material revolucionario elaborado con cal, agua, arena y piedra volcánica (puzolana), lo que permitía estructuras más resistentes y flexibles. Facilitó la construcción de edificios grandes y duraderos.

– Urbanismo planificado. Las ciudades romanas tenían un diseño organizado, con calles en cuadrícula, foros centrales y sistemas de saneamiento. 

– Infraestructura pública. Construyeron acueductos, puentes, calzadas y cloacas para facilitar la vida cotidiana y la integración del Imperio. Por ejemplo: el acueducto de Segovia o las calzadas romanas.

– Monumentalidad. Los edificios eran diseñados para impresionar por su tamaño y ornamentación, reflejando el poder y la grandeza de Roma, como puede verse en el Coliseo.

– Influencia griega y etrusca. Adoptaron elementos de la arquitectura griega, como columnas y órdenes arquitectónicos (dórico, jónico y corintio), pero los adaptaron a sus necesidades.

– Espacios funcionales. Construyeron anfiteatros, teatros, termas, basílicas y templos para diversos fines: entretenimiento, religión, comercio y reuniones públicas, como las termas de Caracalla, diseñadas como espacios de recreación y socialización.

– Decoración y arte. Uso de mosaicos, frescos y esculturas como parte integral de la arquitectura, tanto en interiores como en exteriores. Puede observarse en las villas romanas.

– Innovación en puentes y acueductos. Sus puentes y acueductos eran ingeniosamente diseñados para ser funcionales y resistentes. Un ejemplo es el acueducto de Segovia, en España.

– Adaptación al entorno. Los romanos construían adaptándose a los recursos disponibles y al terreno, logrando una integración armoniosa entre sus obras y el entorno natural. No solo respondió a necesidades prácticas, sino que también simbolizó la unidad y el poder del Imperio, dejando un legado que sigue influyendo en la arquitectura moderna.

Tipos de construcciones romanas

En la antigua Roma llegaron a desarrollarse edificios públicos y privados, obras de ingeniería civil y militar, así como viviendas para distintas clases sociales, y estructuras con fines religiosos, comerciales, artísticos o de simple entretenimiento.

• Vías romanas. El sistema de organización política y la necesidad de controlar el territorio hizo que los romanos desarrollaran técnicas y generaran estructuras que facilitaran la movilidad de sus ejércitos. Los terrenos de interés se pavimentaron mezclando una capa de grava, relleno y acabado superficial recibido con mortero de cal, lo que permitió la conformación de vías y carreteras de gran durabilidad.

• Acueductos y puentes. Otra de las grandes obras de arquitectura cívica fueron los acueductos. Estas estructuras permitían conducir por gravedad el agua desde los manantiales a través de una base de arcos, un canal de piedra u hormigón que dibujaba una línea de descenso continua. También los puentes suelen ser una típica construcción romana, más bajos que los acueductos y más anchos, pero con los característicos arcos. La solidez era una de sus propiedades, pues buscaban, con secciones en forma de rombo o aberturas en los soportes, resistir el empuje de las aguas.
• Foros. El foro romano se ordenaba siempre en forma de rectángulo, rodeado de pórticos y con un santuario o templo en un extremo lejos del bullicio. Esta estructura conjugaba aspectos de la vida pública romana y podía estar rodeada de edificios tan importantes como la basílica, el comitum y la curia, propias de las reuniones políticas.

• Teatros. Los elementos propios del teatro griego, en el romano se reorganizaron según un esquema sistemático. Se conforma un ambiente arquitectónico cerrado, dentro de un alto muro continuo. La cavea, o zona de asientos del público, y la orchestra, donde se ubicaban los altos dignatarios, se redujeron de tamaño y se alinearon al edificio de escena.

• Anfiteatros o Arenas. La misión de estas estructuras seculares era la de albergar la lucha de los gladiadores que se originaron al sur de Roma. Fue, junto al arco triunfal y la basílica, estructuras originalmente romanas. Tienen una forma más o menos semicircular y se caracterizaron por sus fachadas con arquerías más grandes, de varios pisos, decoradas con mármol, estuco y estatuas.

• Estadios o circos. Fueron creados para acoger las carreras de caballos y carros, por lo que disponían de una pista dividida a la mitad mediante un muro bajo y en cuyos extremos había columnas cónicas que marcaban los puntos de giro. Solían decorarse con obeliscos y otros trofeos en los puntos intermedios de las pistas. Las graderías solían hacerse en madera o materiales pétreos y se parecían a la estructura y forma de la cavea del teatro y el anfiteatro.

• Templos. Eran de los edificios más importantes de la antigua Roma. Tenía una sala principal, conocida como cella, en donde se encontraba la imagen de la deidad a quien se dedicaba el templo. Las fachadas de estos templos solían seguir el estilo griego, con amplios escalones que llevaban a un pórtico con columnas y un frontón triangular arriba, decorado con estatuas.

• Basílicas. Otra invención netamente romana y un elemento cívico clave en esta cultura. Se caracteriza por una sala techada, de planta rectangular, con un ábside o dos que podían estar enfrentados o formar un ángulo recto. Su función era similar a la estoa griega, pues pretendía facilitar un área protegida en la plaza principal para que los ciudadanos pudieran hacer sus asuntos diarios de negocios, incluyendo los juicios al aire libre.

• Baños o termas. Creados para proporcionar placer a los ciudadanos a través del baño y la relajación. Los baños solían conformarse de una habitación común para desvestirse, al menos de dos habitaciones caldeadas y otra de vapor. Podían contar con espacios para recibir masajes con aceite o para refrigerarse en los días de verano. En estas estructuras destaca el sistema de calentamiento conformado por unos hornos construidos sobre una serie de tubos huecos que transportaban el calor a las habitaciones.

Órdenes de la arquitectura romana

Los expertos identifican en total cinco órdenes en la arquitectura romana, los cuales surgen por adaptaciones de las culturas etrusca y griega. 

• Orden toscano o etrusco. Es una derivación más simple del dórico. El capitel se conforma de cinco piezas lisas, al igual que el fuste circular y el friso sin decorar. Tienen un ligero abombamiento en el centro y decrece hacia el extremo superior. Se apoya en una base con podio.
• Orden dórico romano. Columna de 16 módulos, adornada con un collarino a modo de tambor cilíndrico entre el equino y el fuste. Debajo de la cornisa lleva dentículos o mútulos.
• Orden jónico romano. Por una parte, puede hablarse de una simplificación por reducirse el tamaño de las volutas y en ocasiones la eliminación del astrágalo, sin embargo, se adorna aún más el capitel y se eleva la altura del fuste.
• Orden corintio romano. Conformado por dos o tres series de hojas de acanto en el capitel, dobladas hacia adelante. Además incluye dentículos y modillones para sostener la cornisa, por lo que es el más ornamentado de los cinco.
• Orden compuesto. Se considera el predilecto de los romanos y parece combinar elementos del orden jónico y del corintio. El capitel se forma con hojas de acanto sin calículos, pero con dos filas de ovas y perlas, así como cuatro grandes volutas tomadas del jónico.

Materiales utilizados en la arquitectura romana

El estilo arquitectónico romano utilizó una gran variedad de materiales, pues buscaban adaptarse a los recursos de los territorios que ocupaban. Entre esos materiales se destacan los aparejos de sillería, mampostería y ladrillo combinados con la argamasa de hormigón.

Los ladrillos, en principio, eran de barro secado al sol, pero al arrancar el imperio se hacían de arcilla cocida. Los hacían cuadrados, rectangulares, triangulares o redondeados.

En cuanto al hormigón romano, también tenía sus características particulares, lo que lo hacía más resistente que el de otras culturas. Era producto de una mezcla de mortero de cal, agregado, puzolana, agua y piedras.

El cemento, las piedras y el mármol también se hicieron presentes. Este último principalmente como revestimiento del ladrillo u hormigón.

Otro material característico de la antigua Roma era el estuco, compuesto de tres capas de argamasa mezclada con mármol pulverizado. Solía usarse especialmente como cobertura de los cielos rasos y muros interiores de los aposentos.

Construcciones romanas destacadas

• El Coliseo. También conocido como el Anfiteatro de Flavio, es una estructura de la época imperial construida en la ciudad de Roma. En la Antigüedad llegó a tener un aforo de 65.000 espectadores con 80 filas de gradas. Es el anfiteatro más grande construido por los romanos. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y considerado una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno.

• El foro romano. Conocido como el Forum Magnum, está ubicado en la zona central de Roma, y estaba destinado para reunir instituciones de gobierno, mercado y religión. Se conforma de un camino conocido como la Vía Sacra, que lo cruza y conecta con el Coliseo. Incluye una serie de monumentos y edificios de la antigua Roma, entre los que se destacan el Arco de Septimio Severo, el Arco de Tito, cerca de 9 templos y tres basílicas.

• Arco de Constantino. Es un arco de triunfo ubicado entre el Coliseo y la colina del Palatino, en Roma, y que se construyó para conmemorar la victoria de Constantino I el Grande. Mide 21 metros de alto, 25,7 metros de ancho y 7,4 metros de profundidad. Tiene tres arcos centrales y se conforma en su parte principal de columnas adosadas y un ático con una inscripción encima.

• El Panteón de Agripa. Es un antiguo templo romano conformado por un edificio circular con un pórtico de ocho grandes columnas corintias y dos grupos de cuatro detrás. El vestíbulo rectangular une el pórtico con la rotonda, donde se erige una cúpula de hormigón con una abertura central a 43 metros de altura. Se convirtió en un templo icónico de la cultura romana y fue copiado en numerosas ocasiones por otros arquitectos.

Referencias

1. Arquitectura de la Antigua Roma. Recuperado de es.wikipedia.org.
2. Ancient Roman architecture. Recuperado de en.wikipedia.org.
3. Arquitectura romana. Un ícono de esta poderosa cultura. Recuperado de cultura10.org.
4. Arquitectura romana. Recuperado de enciclopedia.us.es.