¿Quién fue Bernardo de Gálvez?
Bernardo de Gálvez (1746-1786) fue un militar español, reconocido por participar en la independencia de los Estados Unidos. Estuvo presente también en la toma de Portugal, en la campaña de la guerra de los Siete Años, y fue gobernador de Luisiana durante su estadía en América. Allí promovió el comercio con Francia y los territorios de Nueva España con el fin de favorecer a los lugareños.
El rey Carlos III le concedió el título de conde por los favores recibidos y los esfuerzos en la toma de Pensacola, además le permitió grabar en sus armas el lema “Yo solo”. Partició también en diversas confrontaciones con los ingleses, procurando la independencia de islas como Providencia, en las Bahamas.
Ganó para España las dos Floridas (Florida Occidental y Florida Oriental). Una vez regresó a Madrid, asesoró al gobierno español sobre diversos asuntos en materia internacional, sobre todo en temas relativos a Norteamérica.
Biografía de Bernardo de Gálvez
Inicios
Nació en Macharaviaya, un pequeño pueblo ubicado en Málaga, el 23 de julio de 1746. Aunque el pueblo donde nació era muy pobre, De Gálvez venía de una familia hidalga y tenía tíos con grandes cargos políticos en Europa y América.
Su padre fue Matías de Gálvez y su madre María Josefa de Madrid. Asistió a la Academia de Ávila, donde estudió ciencias militares. Con apenas 16 años participó en la toma de Portugal, en 1762.
Su madre murió cuando Bernardo tenía 2 años. Más tarde, su padre se casó de nuevo y tuvo un hijo, que murió en la infancia, cuestión por la que De Gálvez vivió como único hijo la mayor parte de su vida. En 1777 se casó con Marie-Félicité y tuvo tres hijos.
Contra los apaches
Su llegada a América se produjo en 1769. Su tío José le dijo que fuera a la región de Chihuahua para luchar contra los apaches. Luego obtuvo el grado de comandante de armas de Nueva Vizcaya y Sonora.
En 1771 partió en campaña con un ejército, mezcla de españoles e indígenas, para combatir contra los apaches. Esa campaña tuvo funestas consecuencias, pues fue herido en el pecho y el brazo con flechas.
Gobernador de Luisiana
A la llegada de De Gálvez a Luisiana, la región estaba poco poblada, tanto por criollos como por indígenas. Su misión era vigilar todo lo que sucediera en las colonias británicas y preparar a las personas si sucedía una guerra contra Inglaterra.
Tuvo que tomar medidas que favorecieron principalmente a la oligarquía. También fomentó la agricultura, pero perpetuó el comercio de esclavos. De hecho, autorizó en 1777 la importación de esclavos provenientes de África.
El contrabando era muy común en la zona, y De Gálvez se encargó de fomentarlo y perseguir el comercio inglés, para dar facilidades a los franceses.
Procuró posteriormente ganarse el favor de los indígenas, evitando esclavizarlos y dándoles ciertos regalos para que no atacaran a los españoles. Esto le valió que las autoridades de Texas vieran sus medidas con algún recelo.
Independencia de Estados Unidos
Al inicio, España era neutral con los deseos de independencia de Norteamérica. Eso, sin embargo, era un decir, pues sí ayudaba a los rebeldes con uniformes, municiones, pólvora y medicinas.
Esto enfadó a los ingleses, que veían impotentes la no neutralidad, pero tampoco pudieron hacer nada contra los beneficios que daba De Gálvez a los rebeldes y el bloqueo a varios puertos británicos.
Llegó el día en que España declaró la guerra al Reino Unido, el 21 de junio de 1779. De Gálvez planeó una campaña para tomar cuatro puertos británicos: Pensacola, Mobile, Natchez y Biloxi.
Aunque la campaña podía presentar carencias, pues solo contaba con 500 hombres y dos barcos, De Gálvez salió triunfante al tomar Pensacola, y fue recordado como el mayor logro militar de la Revolución americana, y el que más duró, desde el 9 de marzo hasta el 8 de mayo de 1781.
La victoria en estos últimos baluartes ingleses hizo que se rindieran y las tropas de Washington finalmente vencieron. Luego De Gálvez navegó hasta La Habana, donde planificó la invasión a Jamaica.
Cuba
Hacia 1775 fue nombrado capitán general y gobernador en Cuba, luego de su campaña en Jamaica. Fue también nombrado virrey de la Nueva España y tuvo que viajar a México para sustituir a su padre en dicho cargo, porque se encontraba enfermo.
Hábil como siempre, se ganó tanto el favor de los ciudadanos como el de las clases privilegiadas, promoviendo las corridas de toros, los bailes y convites. También tuvo que sortear algunos problemas, como la escasez de maíz y una epidemia que costó la vida a miles de lugareños. Igualmente, censuró algunos escándalos que se daban en el teatro.
Muerte
Fue especial su interés por reforzar las fronteras y apoyar las ciencias, como persona cultivada que era, por ello, fomentó el desarrollo de la botánica. Después de 1786 su salud se vio deteriorada, le costaba incluso firmar los documentos. Falleció ese mismo año, el 30 de noviembre en Tacubaya, un pueblo de Ciudad de México.
Homenajes en Pensacola
El nombre de Bernardo de Gálvez es para muchos hoy en día símbolo de victoria. Este héroe español tiene una estatua en Pensacola, Estados Unidos, y en 2014 el Senado de dicho país le concedió el título de ciudadano honorario.
La estatua es de tamaño natural, en bronce, y se puede ver a De Gálvez montado a caballo con un sombrero en la mano. En el acto estuvieron presentes varias personalidades de la política local, así como una selecta representación de la provincia de Málaga y de la población donde nació el héroe, Macharaviaya.
En España, en su pueblo de origen, también hay un museo con su nombre y un centro de estudios. En Málaga, por su parte, existe un conjunto escultórico que le rinde homenaje a este militar que dejó el nombre de España en alto y obtuvo muchos triunfos gracias a sus acciones militares.
Referencias
- Bernardo de Gálvez. Recuperado de battlefields.org.
- Moeller, J. Bernardo de Galvez: Biography & Role in the Revolutionary War. Recuperado de study.com.
- Luque, F. Bernardo de Gálvez y Gallardo. Recuperado de asociacionbernardodegalvez.es.
- Sánchez de Mora, A. Bernardo de Gálvez y la independencia de los Estados Unidos. Recuperado de mecd.gob.es.
- Trillo, M. El héroe Bernardo de Gálvez recibe en Pensacola (EE. UU.) el homenaje que España no le da. Recuperado de abc.es.