Códice Borgia

¿Qué es el Códice Borgia?

El Códice Borgia es un códice precolombino que recoge una serie de manuscritos mesoamericanos relacionados con contenido calendárico y ritual. Es considerado por los arqueólogos como una de las representaciones artísticas más importantes y una huella pictórica de las creencias del México antiguo.

Forma parte de uno de los pocos documentos precolombinos que se conservan en la actualidad. Al examinarlo en detalle, se advierte que fue pintado antes de la llegada de los españoles a tierras mexicanas, afirmación que se hace porque en su diseño no contiene ninguna influencia europea.

Hasta la fecha se desconoce su verdadero origen. Hay quienes creen que podría ser de las localidades de Puebla o Tlaxaca, toda vez que en estas regiones se han encontrado pinturas y murales arqueológicos con características similares a los del grupo Borgia.

Historia del Códice Borgia

Se cree que fue dibujado en el siglo XV, enviado a España en el siglo XVI y posteriormente a Italia. Así pues, su historia abarca al menos unos 500 años.

En 1805, el padre de la geografía moderna universal, Alexander von Humboldt, lo vio en Roma por primera vez. Para ese entonces se encontraba entre las pertenencias del cardenal Stefano Borgia, fallecido un año antes y por quien lleva el nombre en su honor.

Fue adquirido por la Biblioteca Apostólica Vaticana en 2004 y desde entonces allí se encuentra resguardado.

El primero en comentar públicamente la importancia de estos manuscritos fue un amigo de Stefano Borgia, José Lino Fábrega, cuya obra fue publicada en 1899. En ella, entre otras notas, comenta que se trata de un sistema usado por los mexicanos para hacer el cómputo del tiempo.

En 1982, el Programa de Estudios de Dumbraton Oakes, en Washington, realizó un debate para investigar el origen de los manuscritos y, aunque participaron destacados historiadores, no se ha podido dar con precisión con el lugar donde fueron dibujados. Sin embargo, las investigaciones apuntan a Puebla o Tlaxcala, en México.

Como la mayoría de los manuscritos precolombinos, fue elaborado por sacerdotes escribanos. Su fin era plasmar historia y religión para dejar evidencia en el tiempo.

También se usaba en las ceremonias religiosas y se cree que con los manuscritos se hacían profecías, como cuáles eran los días convenientes para que los mercaderes viajaran, lo que les esperaba a los hombres en el matrimonio, los resultados de la guerra y hasta el destino de los recién nacidos.

Características del Códice Borgia

– Formato y materiales. Elaborado en papel de amatl (papel de corteza de árbol, comúnmente del amate) recubierto con una capa de cal, lo que proporciona una superficie blanca y lisa para pintar. Se compone de 39 hojas (78 páginas) que, al desplegarse, alcanzan una longitud aproximada de 10.4 metros. Es un códice de tipo biombo, con pliegues que permiten su fácil manipulación.

– Contenido. Es un códice esencialmente religioso que describe rituales, calendarios adivinatorios y mitos cosmogónicos. Contiene información del tonalpohualli (calendario sagrado de 260 días), utilizado para determinar los días propicios o desfavorables para diversas actividades. Representa deidades mesoamericanas, como Tláloc (dios de la lluvia) y Mictlantecuhtli (dios de la muerte), entre otras figuras mitológicas. Incluye imágenes de sacrificios, ceremonias, y eventos astronómicos relacionados con las creencias indígenas. Narra historias sobre la creación del universo y la interacción entre los dioses y el mundo.

– Estilo artístico. Las imágenes son el medio principal de comunicación, con un estilo detallado y simbólico típico de los códices mesoamericanos. Utiliza colores como rojo, azul, amarillo y negro, elaborados con pigmentos naturales. Los símbolos representan conceptos abstractos, como ciclos del tiempo, fuerzas naturales y destinos.

– Origen y procedencia. Se atribuye al área mixteca-puebla, en el actual territorio de Oaxaca, Puebla y Tlaxcala. Probablemente, fue creado entre los siglos XIV y XV, antes de la llegada de los europeos.

– Estado de conservación. Se encuentra actualmente en la Biblioteca Apostólica Vaticana, en Roma, donde llegó después de la conquista de México. Su nombre proviene del cardenal Stefano Borgia, quien lo poseyó antes de ser donado a la biblioteca.

– Significado histórico. Es una fuente valiosa para comprender las creencias religiosas, los rituales y el sistema de escritura de las culturas prehispánicas.

– Uso principal. Sirvió como guía para sacerdotes y líderes religiosos en la interpretación del calendario y en la realización de ceremonias importantes.

Contenido del Códice Borgia

Para entender el contenido del códice, es necesario conocer las creencias de los antiguos mexicanos. Ellos estaban convencidos de que los dioses se presentaban en la Tierra cada día para influir en todo lo que ocurría.

De este dogma nació la necesidad de llevar un registro de la influencia de las divinidades, por lo que se llevó a cabo en forma de manuscritos, también llamados códices. Solo los sacerdotes denominados tonalpouhque eran quienes tenían la habilidad de interpretar estas imágenes.

En el contenido pictórico se encuentran días y dioses gobernantes sobre los 13 pisos del cielo de México y los 9 del inframundo debajo de la Tierra, existentes según sus creencias. El contenido del Códice Borgia se divide de la siguiente manera:

• Los días. El calendario tenía 20 días y cada uno estaba acompañado con una representación gráfica. Llevaban nombres asociados a fenómenos naturales, plantas, animales u objetos. Se pueden observar dos tipos de imágenes, el nombre del día cuya ilustración es entera y otra donde solo aparece una parte del dibujo. Se denominaron:
  • Caimán.
  • Serpiente.
  • Lagartija.
  • Casa.
  • Viento.
  • Agua.
  • Conejo.
  • Venado.
  • Muerte.
  • Hierba Torcida.
  • Mono.
  • Perro.
  • Águila de Collar.
  • Águila.
  • Jaguar.
  • Caña.
  • Flor.
  • Lluvia.
  • Pedernal.
  • Movimiento.
• Estos 20 signos se combinaban con 13 números respectivamente. De tal manera que el 1 correspondía al caimán y así sucesivamente hasta alcanzar al águila de collar. Llegado el día 14, llamado águila, se retomaba la cuenta desde el 1 porque las divisiones se hacían en trecenas. Pero nunca eran iguales, a lo largo del año se formaban 20 trecenas que sumaban 260 días, iniciándose siempre con un animal diferente.
• Los dioses. En todo el códice se dibujó una gran cantidad de deidades masculinas y femeninas. Se distinguen los sexos porque las mujeres llevan vestidos y los hombres los conocidos maxtlatl, o taparrabos. Cada día tenía un dios patrono con características muy específicas, aunque la mayoría coincidían en tocados y vestimenta. En total se contabilizan 21 deidades:
  • El Señor de Nuestra Carne.
  • Serpiente de Plumas.
  • Corazón de la Montaña.
  • El Coyote Viejo o Dios de la Música.
  • La Señora de las Aguas Terrestres.
  • La Diosa de la Luna.
  • Dios de la Lluvia.
  • Tlaloc, Señor de las Aguas.
  • La Diosa del Maguey.
  • Señor del Fuego, Señor de la Turquesa o Señor del Año.
  • Dios de la Muerte.
  • El Noble Señor de las Flores.
  • El Dios de las Medicinas.
  • Dios de la Providencia (Tezcatlipoca Negro).
  • Diosa de la Lujuria.
  • Dios de la Providencia (Tezcatlipoca Rojo).
  • Patrona de las Mujeres que fallecieron en el parto.
  • Dios del Ocaso.
  • Dios de las Enfermedades y las Plagas.
  • Dios del Sol.
  • Diosa de la Belleza.
• Por secciones. En cada página hay información que ayuda a entender cómo vivían en el antiguo México la religión. El Códice Borgia también puede explicarse de la siguiente manera:
  • Primera sección: allí se encuentran los símbolos de los 260 días del calendario distribuidos en columnas de cinco.
  • Segunda sección: las páginas se dividen con precisión en cuatro partes y en cada una aparece el símbolo del día con su dios regente.
  • Tercera sección: se fracciona en nueve partes para igual número de “señores de las noches nocturnas”.
  • Cuarta sección: está relacionada con los guardianes de los periodos de Venus. Son cuatro cuadrantes dispuestos en tres hojas, cada uno con una deidad.
  • Quinta sección: representa el viaje de Venus a través del inframundo, hay imágenes relacionadas con cultos y decapitaciones. En esta parte de los manuscritos está muy bien representada la importancia del sacrificio humano en la cultura mexicana antigua.
  • Sexta sección: muestra las cuatro regiones del mundo correspondientes a los puntos cardinales.

Imágenes del Códice Borgia (páginas 1-20)

Referencias

1. Fábrega, J.L. Interpretación del códice Borgiano. Obra póstuma.
2. Libura, C.M. Los días y los dioses del Códice Borgia.
3. Gutiérrez Solana, N. Códices de México, historia e interpretación de los grandes libros pintados prehispánicos.
4. Díaz, G., Rodgers, A. The Codex Borgia: A Full-Color Restoration of the Ancient Mexican Manuscript.
5. Libura, C. Los días y los dioses del Códice Borgia.