Las comidas típicas de Santander, en Colombia, están claramente influenciadas por la cultura indígena. Esta gastronomía es de las más reconocidas en el país gracias a la variedad de platos y al respeto hacia las tradiciones culinarias indígenas, que aún perduran.
Los indígenas basaban su alimentación en verduras, especias, hormigas, pescado y, en menor medida, carne. A partir de estas tradiciones fue construida una gastronomía exquisita, a la que se han incorporado nuevos elemento para enriquecerla.
Por ejemplo, la carne apenas tenía importancia entre los indígenas; en la actualidad sí forma parte de la gastronomía regional. Esto se debe a la evolución de las costumbres y a la utilización de nuevas técnicas al momento de cocinar.
Comidas típicas de la gastronomía de Santander
1- Hormigas culonas
Como el propio nombre indica, este plato se prepara con hormigas asadas. Es un plato bastante curioso y muy buscado por los turistas más intrépidos.
Para su elaboración se utilizan hormigas reinas del género Atta, capturadas solo durante nueve semanas al año, en temporada de lluvias.
Una vez están limpias, se condimentan y se asan. Según algunos relatos, este plato tiene efectos estimulantes.
2- Carne oreada
Este puede ser considerado el plato más clásico de la cocina de Santander. Para prepararlo es necesario sazonar previamente la carne con especias, sal, limón y, si se desea, cerveza.
La carne se deja secar durante varios días para que pueda marinar y absorber al máximo todos los jugos y condimentos.
Es un plato que se puede encontrar en cualquier bar o café local de Santander.
3- Mute
Aparte de las carnes y pescados, las sopas son también muy características de la gastronomía de la región de Santander.
El mute es una sopa bastante contundente, ya que cuenta con una amplia variedad de ingredientes.
Los más destacados son la costilla de res, cerdo y callo, mezclados con varios tipos de granos (como garbanzo y maíz), papas, yuca y especias.
Su preparación requiere mucho tiempo y es un plato muy flexible para crear nuevas variantes, añadiendo o sustituyendo ingredientes al gusto.
4- Pepitoria
Este plato está entre los más tradicionales de la gastronomía de Santander. Tiene como base las vísceras y la sangre de la cabra.
Se asemeja a una tortilla por su forma, y también porque lleva huevo, migas de pan, queso, arroz y otras especias. Normalmente es utilizado como acompañante de otros platos fuertes.
5- Cabrito
Para muchos, este plato es el más característico de la gastronomía de Santander. Sus orígenes se encuentran en el mestizaje español de ciertas zonas de Colombia.
Sea cual sea la forma de preparación (al horno, a la brasa o guisado), las partes de la costilla y piernas siempre deben llegar a la mesa con un aspecto suculento y dorado.
Como cualquier otro plato de este género, la carne de cabrito pasa por un proceso de marinado de al menos ocho horas.
Se cocina preferentemente en una olla de presión, para que quede más tierna. El punto de cocción y las especias son los responsables de dar la textura y el sabor adecuados a la carne.
Suele acompañarse de yuca con salsa criolla, arepa de Santander, pepitoria o una ensalada.
6- Tamal santandereano
El tamal es otro plato representativo de la comida típica de Santander. Los tamales son una herencia indígena que está presente en muchas regiones de América como México, Centroamérica, el Caribe y Sudamérica.
En todas estas localidades son tan similares que no se puede establecer su verdadero origen.
Los tamales santandereanos, como es usual en este tipo de platos, utilizan el maíz como ingrediente principal.
Con este se elabora la masa dentro de la cual se coloca el guiso y demás ingredientes. Estos se cocinan envueltos en hoja de plátano, que es otra técnica indígena.
7- Bocadillo veleño
En la comida típica de Santander no pueden faltar los dulces. Uno de los más populares son los bocadillos veleño.
Este es un dulce a base de guayaba que se cocina cociendo la pulpa de esta fruta con jugo de caña de azúcar hasta formar una pasta firme de color rojo oscuro.
8- Chorizo del Valle de San José
Posiblemente los chorizos más famosos de todo el país. Se preparan cocinados en guarapo. Su nombre se debe a Valle de San José, una pequeña población a poco más de 10 km de San Gil.
9- Obleas
Las más tradicionales son las de Floridablanca. Son unas hojas muy finas de masa de harina, agua y azúcar.
10- Arepa de maíz pelao
La arepa más típica del departamento de Santander. Para elaborarla se mole el maíz con yuca y chicharrón.
11- Changua
Desayuno típico de Santander. Es un caldo que se elabora con papa, cebolla, leche, sal y cilantro. Su procedencia es hispánica.