Crotalus triseriatus

¿Qué es Crotalus triseriatus?

Crotalus triseriatus es una serpiente de cascabel conocida comúnmente como serpiente de cascabel oscura mexicana, cascabel transvolcánica, cascabel oscura de la Sierra Madre, o víbora de cascabel transvolcánica.

Es endémica de México, tiene hábitos terrestres y se distribuye en las tierras altas de la Cordillera Volcánica Transversal, desde Veracruz hacia el oeste, a través de partes de Puebla, Tlaxcala, Estado de México, Morelos, al extremo norte de Guerrero, y al oeste de Michoacán y Jalisco.

Esta especie de cascabel habita en un amplio rango de ambientes, como bosques de coníferas (pinos), bosque mesófilo, matorrales xerofíticos, selva baja caducifolia, y se encuentra entre altitudes entre los 2.500 y 4.572 m s.n.m. Sin embargo, su hábitat puede estar amenazado por el cambio del suelo en donde se distribuye, además del peligro de extinción de bosques de pino.

La cascabel oscura mexicana es una especie de squamata pequeña, en la que el individuo más grande registrado hasta ahora midió 68.3 cm de largo. Muestra un patrón de coloración dorsal en forma semicircular con manchas.

Es una especie vivípara, y con hábitos alimenticios muy variados: puede consumir mamíferos, artrópodos y anfibios, entre otros. Se considera como un buen controlador biológico para regular las poblaciones de otras especies animales. Al igual que otras serpientes de cascabel, su mordedura debe ser tratada con atención médica para su cuidado y recuperación.

Características de Crotalus triseriatus

• Coloración. La cascabel oscura mexicana suele tener una coloración de fondo que varía entre tonos grises y pardos. Presenta patrones dorsales que pueden ser más oscuros y con marcas en forma de rombos o bandas semicirculares.
• Cola y crótalo (cascabel). La cola suele tener anillos oscuros, característicos de las serpientes de cascabel. Tienen un segmento próximo al crótalo que es rojizo, pardo oscuro o gris.
• Tamaño. Es una especie pequeña, de un poco más de medio metro de largo. Los machos son más largos que las hembras.
• Zona internasal. En la parte internasal-prefrontal tiene cuatro escamas. El crótalo, por su parte, muestra ocho escamas en la base.
• Zona ventral. Esta serpiente tiene un color rosáceo con moteaduras entre pardo y negro, las cuales son más concentradas en los márgenes laterales.
• Área ocular. Tienen una raya postocular de color pardo oscuro, también presentan manchas pareadas nucales de ese mismo color. El color del iris puede variar, sin embargo, en la parte superior es más pálido que el de abajo.

Taxonomía de Crotalus triseriatus

• Reino: Animalia.
• Filo: Chordata.
• Subfilo: Vertebrata.
• Clase: Reptilia.
• Orden: Squamata.
• Suborden: Serpentes.
• Familia: Viperidae.
• Subfamilia: Crotalinae.
• Género: Crotalus.
• Especie: Crotalus triseriatus Wagler, 1830.

También existen algunos sinónimos para esta serpiente, como:

• Crotalus triseriatus anahuacus Harris & Simmons, 1978.
• Crotalus triseriatus triseriatus (Wagler, 1830).
• Uropsophus triseriatus Wagler, 1830.
• Urosophus triseriatus Wagler, 1830.

Hábitat y distribución de Crotalus triseriatus

Esta serpiente es de hábitos terrestres. Habita bosques de coníferas, bosques mesófilos de montaña, bosques de pino-encino, también en mezquitales y pastizales. Se distribuye en un rango altitudinal entre 2.500 y 4.572 m s.n.m.

Crotalus triseriatus es una especie endémica de México, y está distribuida en el Distrito Federal, así como en los estados de Michoacán, México, Hidalgo, Puebla, Tlaxcala y Veracruz.

En general, está distribuida a lo largo del Cinturón Volcánico Transmexicano. Esta zona es la más importante del país, considerando el número de especies de reptiles endémicas.

Por su parte, la diversidad genética que se ha encontrado en la población de esta serpiente es de una alta heterocigosidad y una diversidad alélica moderada, pero la heterocigosidad es mayor que en la mayoría de especies de Crotalus.

En este sentido, la heterocigosidad de esta especie puede deberse a un tamaño de la población altamente efectivo, paternidad múltiple y generaciones superpuestas.

A este respecto, es esencial preservar el hábitat en la que se encuentra esta especie. Por ejemplo, el bosque Abies-Pinus está en peligro de extinción en el Nevado del Volcán de Toluca, el cual cambió de estado de protección, y posiblemente tendrá un cambio en el uso del suelo que podría afectar a la población de Crotalus triseriatus.

Algunas otras amenazas pueden afectar esta especie, como la cacería, el envenenamiento y el trampeo. También por actividades agrícolas, ganaderas e incendios forestales.

Por otro lado, algunos alimentos vegetales que consumen pueden estar impregnados de biocidas, plaguicidas y fertilizantes que les pueden producir trastornos, haciendo que se debiliten y se vuelvan susceptibles ante el ataque de enfermedades infecciosas o metabólicas.

Reproducción de Crotalus triseriatus

Los datos sobre Crotalus triseriatus indican que es una especie vivípara. Produce entre 3 y 10 crías que pueden nacer durante la primavera y medir 18 cm en promedio, con un peso de 5.4 g.

Comportamiento de Crotalus triseriatus

Las mordeduras de esta serpiente se consideran poco peligrosas para los seres humanos, puesto que el rendimiento del veneno es bajo. Sin embargo, cada mordedura de serpiente debe ser catalogada como un hecho serio, y siempre es necesario acudir al médico para tratar la mordedura y el veneno.

Por ser una especie de hábitos terrestres, desarrolla sus actividades durante la mañana o al atardecer. A veces puede verse asoleándose en troncos o rocas en horas de la mañana.

Alimentación de Crotalus triseriatus

En cuanto a su alimentación, se ha observado que tiene una dieta muy diversa. Entre los hábitos alimenticios de la serpiente cascabel oscura mexicana, se ha determinado el consumo de mamíferos, cuatro tipos de lagartijas y una salamandra.

Dentro de las especies que forman parte de la variada dieta de Crotalus triseriatus se encuentran mamíferos como Microtus mexicanus, Neotomodon alstoni, Peromyscus spp. (dos especies), Sylvilagus floridanus, y cuatro especies más de roedores.

Además, pueden consumir otros reptiles, como las lagartijas Sceloporus bicantalis, Sceloporus grammicus, Sceloporus scalaris, y Sceloporus torquatus. Esta serpiente puede comer anfibios, como salamandras del género Pseudoeurycea, y una especie de rana. También puede consumir artrópodos como escarabajos, grillos, grillo mormón y ciempiés.

Referencias

1. Cascabel Transvolcánica (Crotalus triseriatus). Recuperado de colombia.inaturalist.org.
2. Sunny, A., Monroy Vilchis, O., Zarco González, M. Genetic diversity and structure of Crotalus triseriatus, a rattlesnake of central México. Journal of Genetics.
3. Mociño Deloya, E., Setser, K., Pérez Ramos, E. Observations on the diet of Crotalus triseriatus (Mexican dusky rattlesnake). Revista Mexicana de Biodiversidad.
4. Detalles de la especie: Crotalus triseriatus Wagler, 1830. Recuperado de catalogueoflife.org.
5. Ficha de identificación de Crotalus triseriatus. Recuperado de conanp.gob.mx.