Cupressus macrocarpa

¿Qué es Cupressus macrocarpa?

Cupressus macrocarpa es una conífera perennifolia de la familia Cupressaceae. Conocida como ciprés, ciprés de California o ciprés de Monterrey, es endémica del suroeste de Norteamérica.

Se trata de un árbol de gran tamaño de contrafuerte amplio, corteza fisurada y abundantes ramificaciones ascendentes que le proporcionan una copa piramidal.

Se adapta a diversos climas, en especial ambientes templados, requiere suelos bien drenados, soporta la salinidad y es muy resistente a los vientos fuertes. Su hábitat natural se restringe a una estrecha franja litoral del condado de Monterrey en California, donde predominan las laderas y acantilados rocosos.

Es una especie muy apreciada en jardinería para moldear setos debido a su gran adaptabilidad, llamativo follaje de color verde-amarillento y agradable aroma a cítrico. Su madera, aunque poco conocida, es de muy buena calidad para ebanistería. Además, sus hojas contienen flavonoides que le aportan propiedades antibióticas, antiinflamatorias, antioxidantes y antisépticas.

Características de Cupressus macrocarpa

– Apariencia. Conífera de porte alto de copa piramidal cuando joven, aunque amplia y abovedada durante la madurez, alcanza una altura de 25-30 m. El tronco de gran espesor presenta la base dilatada y la corteza agrietada de color pardo-rojizo, dividida a cierta altura y con abundantes ramificaciones laterales.

– Hojas. Las gruesas hojas escamiformes están formadas por pequeñas escamas de 1-2 mm de longitud, de color verde-amarillento y ápice obtuso. Se disponen de manera opuesta, muy junta y solapada a lo largo de las ramillas terminales. Presentan un agradable aroma cítrico.

– Conos. Los conos masculinos y femeninos se desarrollan de forma separada sobre el mismo pie. Los femeninos de 4-5 cm de diámetro, redondeadas, tiernos de color verde y púrpura al madurar. Los masculinos de escamas peltadas, 5-8 mm de diámetro, esféricos y amarillos. Los estróbilos de maduración bienal pueden mantenerse cerrados sobre el árbol por varios años. Al completar su desarrollo, las escamas se abren y dispersan las numerosas semillas aladas que contienen pequeñas vesículas de resina de manera superficial.

Taxonomía de Cupressus macrocarpa

• Reino: Plantae.
• División: Pinophyta.
• Clase: Pinopsida.
• Orden: Pinales.
• Familia: Cupressaceae.
• Género: Cupressus.
• Especie: Cupressus macrocarpa Hartw. ex Gord.

Sinonimia

• Cupressus hartwegii Carrière.
• Cupressus lambertiana hort. ex Carrière.
• Hesperocyparis macrocarpa (Hartw.) Bartel.
• Cupressus macrocarpa var. lambertiana (Carrière) Mast.
• Cupressus macrocarpa var. goldcrest o Cedro limón.
• Callitropsis macrocarpa (Hartw.) D. P. Little-
• Cupressus hartwegii Carrière.
• Neocupressus macrocarpa (Hartw.) de Laub.
• Cupressus reinwardtii Beissn.

Hábitat y distribución de Cupressus macrocarpa

La especie Cupressus macrocarpa es natural de la Bahía de Monterrey, en la costa de California, al suroeste de EE.UU. En la actualidad se cultiva con fines ornamentales y silvícolas en diversos ambientes de clima templado alrededor del mundo.

Es una conífera que se adapta a diversos tipos de suelo, tolera heladas ocasionales, déficit hídrico y condiciones litorales. Se localiza sobre terrenos intervenidos, en áreas rurales o urbanas, a la ribera de arroyos y borde de caminos, de forma aislada o formando pequeños asentamientos.

Cultivo de Cupressus macrocarpa

El ciprés de Monterrey se multiplica por semillas, esquejes o injertos.

• Semillas. Las semillas obtenidas de conos maduros y fértiles requieren un proceso de pregerminación que consiste en remojar en una solución de ácido cítrico al 0,1% por 1-3 días. Posteriormente se someten a un proceso de estratificación en frío a 2-4 °C por 15 días para favorecer su germinación. A continuación las semillas se colocan sobre bandejas de germinación con un sustrato universal bajo condiciones de invernadero. Al cabo de 30-60 días se inicia el proceso de germinación, siempre que mantengan constantes los niveles de humedad y temperatura a 20 °C. El trasplante se realiza en macetas para proteger las plántulas durante el primer invierno, en un ambiente cálido y bien ventilado. A los 2-3 años se puede trasplantar en su lugar definitivo, durante la primavera en climas cálidos y en el verano en climas templados.

• Esquejes. Los esquejes obtenidos de ramas semileñosas enraízan relativamente fácil si se mantienen bajo condiciones cálidas y de alta humedad. En el caso del ciprés de Monterrey es recomendable aplicar una solución de ácido indolbutírico (IBA) para favorecer el proceso de enraizamiento.
• Injerto. Para iniciar el injerto se requiere un portainjerto vigoroso bien enraizado de preferencia procedente de plantas obtenidas de semillas. Las púas se seleccionan de los cultivares que se deseen multiplicar, los injertos así obtenidos se deben mantener en cuartos húmedos hasta que los tejidos se acoplen efectivamente.

Cuidados de Cupressus macrocarpa

• Condiciones. El ciprés de Monterrey es un árbol muy resistente que se adapta a diversos tipos de clima y requiere cuidados básicos.
• Longevidad. Puede vivir más de 300 años. A partir de los 40 años se mantiene a una altura promedio de 30-40 m, pero puede alcanzar los 50, dependiendo de las condiciones ambientales.
• Clima. Requiere un clima templado donde los rangos de temperatura sean cortos. No tolera los fríos intensos ni los climas cálidos.
• Suelos. Crece sobre suelos franco-arenosos, fértiles y bien drenados.
• Rango altitudiinal. Se desarrolla en zonas altas o regiones costeras, a media sombra o plena exposición solar. Su color y aroma se incrementa con la radiación solar directa.
• Abono. Se recomienda fertilizar de manera frecuente con abonos acidificantes o ricos en nitrógeno.
• Cultivo. Se puede cultivar en macetas siempre que se realicen podas frecuentes y se elimine al ápice a cierta altura.

Enfermedades de Cupressus macrocarpa

El ciprés de Monterrey es una especie que bajo condiciones adversas puede verse afectado por enfermedades fúngicas, como la cancrosis, phomopsis y pudrición de las raíces.

• Seiridium cardinale. Agente causal del cáncer del ciprés o cancrosis. La enfermedad es trasmitida por insectos perforadores de la corteza o aves que propagan las esporas. Los síntomas se manifiestan como manchas húmedas y necróticas a nivel de los tallos lo que ocasiona la pudrición de los tejidos.
• Phomopsis oculta. Hongo fitopatógeno que ocasiona la marchitez y posterior desecamiento de las ramas tiernas, afectando la parte externa del follaje. La mayor incidencia de la enfermedad se presenta en ambientes frescos y húmedos.
• Armillaria mellea. Los suelos pesados, mal drenados y con exceso de humedad son las condiciones ideales para la aparición de este hongo patógeno. El micelio se desarrolla fácilmente y expando sobre las raíces del ciprés, invade sus tejidos y ocasiona su putrefacción.

Referencias

1. Cabrera Rodríguez, J., Martínez Marín, F., Granada Carreto, L. Producción de cedro limón Cupressus macrocarpa goldcrest en Morelos. Folleto Técnico Nº 29. Secretaria de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación. Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias. Centro de Investigación Regional Pacifico Sur Campo Experimental “Zacatepec”.
2. Cupressus macrocarpa. Recuperado de es.wikipedia.org.
3. Cupressus macrocarpa. Recuperado de arbolappcanarias.es.
4. Sánchez de Lozada-Cáceres, J.M. Cupressus macrocarpa. Recuperado de arbolesornamentales.es.
5. Sarmiento, L. El Ciprés Limón (Cupressus macrocarpa). Recuperado de jardineriaon.com.