¿Quién fue Epigmenio González?
Epigmenio González (1781-1858) fue un insurgente mexicano de ideología liberal. Participó en las conspiraciones previas, específicamente en la conocida como Conspiración de Querétaro, pero fue descubierto y puesto preso.
Incluso durante su encarcelamiento siguió maquinando a favor de la independencia de México. Se le perdonó la pena de muerte y pasó casi 30 años en prisión, entre México y Filipinas. La mayoría de las personas creyeron que había muerto en cautiverio.
Solo pudo regresar a México cuando España reconoció la libertad del país y ordenó a Filipinas soltar a todos los presos que estaban en sus cárceles. Se radicó en Guadalajara y rechazó cualquier reconocimiento y la oferta de los gobiernos de turno de regresarle sus propiedades.
Biografía de Epigmenio González
Epigmenio González nació el 22 de marzo de 1781 en Querétaro.
Sus padres fueron José María González y Rosalía Flores. La pareja tuvo tres hijos, Rosalía, Epigmenio y Emeterio. Ambos murieron cuando sus hijos eran muy jóvenes. Epigmenio tenía solo cuatro años cuando falleció el padre en 1785 y, meses después, también murió la madre.
Los tres hermanos quedaron al cuidado de su abuelo Manuel. Los varones, que aún no eran mayores de edad, se fueron a vivir con Carmen Covarrubias, mujer de importante posición económica en el país.
Al morir Covarrubias, Epigmenio recibió como herencia una casa y el negocio en el que trabajó como cajero. Bajo su cuidado, la tienda siempre garantizó buenos productos para los locales.
El rol de Epigmenio González como conspirador
En 1810 se unió a las reuniones donde se plantearon las primeras ideas sobre la independencia. En ese entonces, esas reuniones se disfrazaban como juntas para discutir sobre literatura. Además de Epigmenio, entre los conspiradores se encontraban personalidades como Ignacio Allende, Miguel Domínguez y su mujer o el cura Miguel Hidalgo.
El papel de los hermanos González era de suma importancia para los rebeldes, pues tenía la labor de elaborar y guardar municiones en su casa. No tardó mucho tiempo antes de que fueran descubiertos.
El alcalde de Querétaro y un sargento dieron el primer aviso a las autoridades españolas sobre conspiradores en la ciudad. El 13 de septiembre se unió a los denunciantes el español Francisco Buera, quien avisó al religioso Rafael Gil de León.
Un día después empezaron a detener gente, entre ellos a los hermanos González. Algunos conspiradores lograron escapar y empezaron su lucha contra los españoles. Otros detenidos se arrepintieron de sus acciones y fueron perdonados por la Corona.
Denuncias y encarcelamiento
El relato sobre el encarcelamiento de Epigmenio González quedó para la historia gracias a Francisco Argomaniz. Se encargó de escribir en su diario lo que sucedió aquel 14 de septiembre.
El arresto ocurrió el viernes 14 de septiembre y a los hermanos González, según plasmó Argomaniz en sus escritos, les hallaron en su propiedad una cantidad importante de municiones.
Junto a los hermanos González, cayeron más participantes de la conspiración. Entre ellos, José era el encargado de fabricar la pólvora y las cápsulas donde se almacenaba. Estaba la familia García, responsable de cuidar la casa de Epigmenio y Emeterio.
Los González fueron enviados a una cárcel militar por su importante rol en los movimientos subversivos. Los demás habitantes de la casa que fueron aprehendidos fueron a cárceles reales.
Vida en prisión
Durante la detención de Epigmenio, la lucha por la independencia continuó. Incluso otros países del continente americano, dominados por España, se fueron uniendo a la causa independentista. Los hermanos González, mientras tanto, fueron trasladados a diferentes prisiones.
En el proceso murió Emeterio en 1813, en su celda. Las causas nunca fueron esclarecidas. Epigmenio, por su parte, siguió participando en el movimiento insurgente. Se le asoció con Antonio Ferrer, un abogado que buscó la liberación de varios rebeldes e ideó un plan para secuestrar al virrey de aquel entonces.
Con el tiempo, los españoles consiguieron documentos en posesión de Epigmenio que lo vincularon con estas nuevas conspiraciones. El comerciante se negó a dar información sobre los planes realizados por sus compañeros de lucha.
Se le llegó a ofrecer el perdón por sus delitos a cambio de la información, pero no aceptó ningún trato. El castigo fue la pena de muerte.
Perdón
La sentencia a muerte nunca se hizo efectiva porque la condena se cambió a exilio. El tiempo establecido fue de 10 años de prisión, pero al final cumplió el doble de años tras las rejas.
El sitio elegido para la reclusión de Epigmenio fue en las islas Marianas, pero finalmente cumplió su condena en Filipinas, entonces colonia de España.
El traslado hasta Filipinas fue toda una aventura. Primero tuvo que ser trasladado hasta Ciudad de México, en mula. De ahí el conspirador fue enviado al puerto de Acapulco. Un viaje por la costa en una embarcación de poco tamaño le permitió llegar a Baja California.
Volvió a cambiar de medio de transporte y de rumbo cuando, acompañado de más prisioneros, fue enviado a cruzar el Pacífico hasta llegar a territorio japonés. El viaje tomó más de seis meses. En suelo asiático le enviaron primero a las islas Marianas, como estaba previsto, y luego arribó a Filipinas.
Independencia y libertad
Se cree que Epigmenio González llegó a Filipinas para seguir cumpliendo su condena en 1817. No pasó mucho tiempo para que México hiciera oficial su independencia, que ocurrió finalmente en 1821, pero algunas luchas se siguieron llevando a cabo con el paso de los años.
Hasta 1836, España intentó volver a tomar el control de las que habían sido sus colonias americanas, pero sin mayor éxito. Fue entonces cuando decidió reconocer la soberanía de México y dejar en libertad a los prisioneros que tenía bajo su poder para ese entonces.
Filipinas, que seguía siendo colonia española, cumplió con el mandato de la corona y Epigmenio, después de algunos meses, finalmente fue liberado tras 26 años encarcelado. Aunque con un nuevo problema, seguía en Manila y no tenía recursos ni conocía a nadie que pudiera ayudarlo a volver a México.
Regreso a México
Después de 26 años preso, cerca de 20 lejos de México, quienes conocieron a Epigmenio González creían que había corrido con la misma suerte que su hermano Emeterio y había muerto. De hecho, cuando aún era prisionero en Filipinas, una calle en Querétaro fue nombrada en su honor.
Por su participación en la conspiración para lograr la libertad se le asignó una pensión que se encargaron de cobrar algunos de sus familiares.
No se conoce a ciencia cierta cómo logró volver a México. Algunas historias hablan de un español que lo ayudó en su travesía de regreso a América. No quiso vivir de nuevo en Querétaro, su ciudad de origen, y decidió asentarse en Guadalajara. No aceptó la devolución de sus bienes, ni la pensión que estaban cobrando sus familiares.
Aun así, el gobierno de Guadalajara se interesó por su situación y le ofreció dos viviendas, sin mayores lujos. También le proporcionaron un empleo en la Casa de la Moneda, cargo que aceptó en 1839.
Falleció casi 20 años después de su regreso a México. El 19 de julio de 1858 no pudo sobrevivir al cólera, misma enfermedad que había matado a su mujer muchos años antes. Epigmenio tenía para ese entonces 80 años.
En 1855 su historia fue contada en las páginas de La Revolución. Más de un siglo después, sus restos fueron llevados hasta el Panteón de los Queretanos Ilustres. Aunque la decisión estuvo acompañada de cierta polémica, pues no se ha llegado a comprobar que los restos fueran los suyos.
Referencias
- Alamán, L. Semblanzas e Ideario. UNAM.
- Bustamante, C. Cuadro Histórico de la Revolución Mexicana iniciada el 15 septiembre de 1810.
- Hurtado Galves, J.M. Epigmenio González e Ignacio Pérez, Héroes queretanos de la independencia. Fondo Editorial De Querétaro.
- Ibarra, A.C. La independencia en el sur de México. UNAM.
- Reyes Bustos, J. Epigmenio González.