Ética filosófica

¿Qué es la ética filosófica?

La ética filosófica es una rama de la filosofía que se encarga de reflexionar sobre las conductas y convicciones morales tanto del individuo como del colectivo. Para ello emplea otras disciplinas como la metaética, la ética normativa y la historia de las ideas éticas.

La palabra “ética” proviene del griego ethos, que puede traducirse de dos formas posibles: por un lado, significa modo de ser o carácter; por otro, uso, hábito o costumbre. Ambas definiciones son afines. De hecho, tanto Aristóteles como Platón aseguraban la relación entre ambos significados.

Según Platón, cualquier carácter se puede desarrollar a través del hábito. En cambio, Aristóteles diferenciaba las virtudes intelectuales de las éticas, estableciendo que las primeras se originan en la enseñanza, y las segundan derivan de las costumbres.

La palabra ethos también puede concebirse desde su sentido más primigenio: hogar, patria, morada o lugar del cual se procede. Actualmente, se suelen emplear los vocablos “moral” y “ética” como si fuesen sinónimos, aunque no lo sean del todo.

Objeto de estudio de la ética filosófica

La ética filosófica tiene como objeto de estudio la moral y el comportamiento humano en la sociedad. Esta disciplina no solo describe los aspectos morales de cada individuo o sociedad, también se cuestiona sobre su origen y funcionamiento. Es decir, busca responder el porqué de la existencia de ciertas normas e intenta explicar su valor para el ser humano.

La ética filosófica se basa en aspectos de la ética normativa para realizar sus estudios. Esta le permite ofrecer pautas de conducta que estén respaldadas por razones específicas.

Asimismo, también emplea ciertos conceptos de la metaética, una disciplina que se encarga de reflexionar sobre los elementos epistémicos y lingüísticos de la ética normativa, tales como: ¿es posible fundamentar los juicios morales? ¿Los enunciados normativos responden a una clase de proposición? ¿Los enunciados morales pueden ser considerados verdaderos o falsos?

Además de la ética normativa y la metaética, la ética filosófica emplea una tercera disciplina para estudiar la moral, siendo esta la historia de las ideas éticas. Dicha corriente busca la comprensión filosófica de las diferentes doctrinas éticas teniendo en cuenta su contexto histórico. De igual forma, aporta una conciencia histórica sobre el ethos.

Escuelas de la ética filosófica

• La escuela de ética en la Antigüedad clásica. La ética filosófica comenzó con las reflexiones de Aristóteles, Platón y Sócrates. Para ellos, la ética estaba integrada a la reflexión de carácter político. Según estos filósofos, el ideal de vida más elevado era la vida contemplativa o teorética. Por ejemplo, para Platón una polis debía ser gobernada por hombres teoréticos —es decir, filósofos—. Aristóteles consideraba que no era necesario que la polis fuese regida por filósofos, pero el Estado debía garantizar a los hombres teoréticos su estilo de vida reflexivo. A pesar de esta diferencia, ambos autores concordaban en el hecho de que la política y la ética estaban vinculadas.
• Escuelas precristianas. Posteriormente, en el período helenístico (luego de los postulados aristotélicos) surgió una decadencia en la concepción de la polis como orden político. Esto se tradujo en un divorcio entre la política y la ética. En consecuencia, las escuelas precristianas se caracterizaron por defender el desapego a la política. Los filósofos ya no se preguntaban sobre las virtudes necesarias para crear una vida comunal; más bien se enfocaron en el individuo y su ubicación en el Universo.
• Las escuelas éticas durante el cristianismo. Con la llegada del cristianismo se antepusieron las virtudes teologales (esperanza, caridad y fe) por encima de las virtudes cardinales defendidas por los griegos (templanza, justicia, valentía y sabiduría). Por ende, los deberes morales humanos ya no eran para consigo mismo, sino para agradar a Dios.
• Escuelas éticas modernas y contemporáneas. Con la Modernidad, la escuela ética desarrolló y profundizó en la noción de individuo. A esto se le sumó la introducción del sistema capitalista, que planteaba nuevas relaciones entre los individuos y el Estado. También trajo como consecuencia el nacimiento de vínculos jurídicos entre los gobiernos y los individuos. Todos estos cambios sociales, culturales, económicos y políticos determinaron nuevos rumbos y nuevos problemas para la reflexión ética. En la ética aristotélica existían tres elementos sólidamente fundidos: virtud, comunidad política y búsqueda de una vida feliz. A partir del período helenístico, se prescinde de la vida política comunitaria. Con el cristianismo, la idea de virtud se subordinó a la fe y a la religión, lo que implicó dejar de buscar una vida feliz, al menos en este mundo. En la modernidad —luego de sufrir todas esas modificaciones— la reflexión moral adquirió un aspecto muy distinto. La sociabilidad dejó de estudiarse como un dato definitorio humano. Más bien, el ser humano es visto como un ser en conflicto con los otros de su especie.

Autores representativos de la ética filosófica

Aristóteles (Grecia, 384-322 a.C.)

Aristóteles fue uno de los autores que más estudió la ética a partir de la filosofía. Una de sus nociones principales consistió en que la convivencia y la sociabilidad eran un don natural humano, por lo que la ética filosófica debía fundamentarse en la siguiente pregunta: ¿cómo el ser humano puede realizarse individualmente en la vida en sociedad para alcanzar a su vez una vida feliz y elevada?

Immanuel Kant (Alemania, 1724-1804)

Para Immanuel Kant, la ética es el resultado del racionalismo ilustrado. Al contrario de los pensadores de la Antigüedad clásica, Kant estableció que la única cosa realmente buena consistía en una buena voluntad.

Por lo tanto, toda acción es buena solo si su máxima obedece a la ley moral. En otras palabras, para este filósofo moderno la ley moral funciona como un imperativo categórico que actúa sobre todos los individuos, sin tener en cuenta sus deseos e intereses.

Referencias

1. D’Auria, A. Aproximación a la ética filosófica. Recuperado de dialnet.net.
2. De Zan, J. La ética, los derechos y la justicia. Recuperado de corteidh.or.cr.
3. Beauchamp, T. Philosophical ethics. An introduction to moral philosophy. Recuperado de philpapers.org.
4. Bostock, D. Aristotle’s ethics. Recuperado de philpapers.org.
5. Immanuel Kant. Recuperado de es.wikipedia.org.