¿Qué son los factores abióticos y bióticos de la tundra?
Los factores abióticos y bióticos de la tundra son los elementos desarrollados en esta región biogeográfica polar, entre los que destacan una temperatura que va desde 10 hasta -28 °C y plantas que poseen raíces poco profundas por tener el subsuelo helado, así como animales adaptados a las condiciones extremas.
El término tundra se emplea para definir un conjunto de áreas bióticas caracterizado por la falta de árboles, muy bajas temperaturas, mucho viento y escasas precipitaciones.
El nombre parece derivar de varias lenguas, por ejemplo, del ruso тундра y de la voz finlandesa tunturia, que significan “llanura sin árboles”; y del término tūndâr, del lapón (la lengua sami kildin de la península de Kola, Rusia), que significa “tierra infértil”.
Este bioma se encuentra en diversas regiones del planeta, especialmente en las áreas polares. Estas zonas ocupan cerca del 20% de la superficie del planeta. En el hemisferio norte se encuentra en América, en países como Canadá (norte) y EEUU (Alaska), pero también en Groenlandia, que pertenece políticamente a Dinamarca.
En Europa está en toda la costa ártica, que incluye a Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia. En Asia se ubica en la región de Siberia (Rusia oriental). En el hemisferio sur de América se extiende en países como Argentina y Chile.
Otras localizaciones de la tundra son las islas que rodean el círculo polar antártico, como las de Georgia del sur y Kerguelen.
Factores abióticos
El término abiótico significa que no tiene vida, como la temperatura, la luminosidad, la salinidad y los nutrientes, entre muchos otros. Los factores abióticos que definen la tundra son los siguientes:
Altitud
La tundra puede encontrarse tanto a escasos metros sobre el nivel del mar como en algunos lugares árticos, antárticos y en islas subantárticas.
Por ejemplo, en el caso concreto de la tundra alpina, se encuentra en zonas de montañas que superan los 3.500 m de altitud aproximadamente.
Temperatura
Esta área biótica es conocida por sus bajas temperaturas, aunque pueden ascender o descender dependiendo de la época del año.
Las temperaturas bajas oscilan entre -34 y -27 °C en la época invernal y de 3 a 10 °C en verano. Incluso algunas tundras árticas reportan 12 °C en verano.
Permafrost
Es la capa del subsuelo permanentemente congelada. La profundidad varía de un lugar a otro, pero oscila aproximadamente entre los 25 y 90 cm de profundidad. En verano, se derrite lo suficiente para permitir que las plantas puedan crecer, pero como el subsuelo está congelado, el agua no penetra más, y se forman entonces marismas y lagos.
Esta capa es característica de la tundra y está presente en casi todas las regiones definidas como tundras, exceptuando las de las zonas alpinas.
Luz
En las tundras la disponibilidad de luz solar es bastante limitada durante todo el año. Incluso en la época de verano (6 a 8 semanas) la disponibilidad de luz es similar a un día nublado.
Esta época de mayor cantidad de luz disponible coincide con la época reproductiva, que dura entre 50 y 60 días.
Pluviosidad
En lo que respecta a la pluviosidad, estas zonas son prácticamente desérticas. Las precipitaciones son muy bajas y usualmente ocurren en forma de nieve.
Por ejemplo, en la tundra ártica la pluviosidad puede llegar a ser de 25 a 35 cm (incluyendo la nieve derretida).
Vientos
La tundra es una región ventosa, con fuertes vientos que soplan a 50-100 km/h, y más.
Factores bióticos
En contraposición a los factores abióticos, los bióticos están representados por el conjunto de seres vivos de un área. Ejemplos de elementos bióticos son las bacterias, los hongos, las plantas y los animales.
En la tundra, la biodiversidad es menor en comparación con otros biomas. Incluso algunas tundras son más diversas que otras y esto se debe en parte a los factores abióticos que gobiernan las distintas zonas donde se encuentran. A continuación, detallaremos la diversidad biótica vegetal y animal según el tipo de tundra:
Ártica
Vegetal
La presencia del permafrost limita el desarrollo de raíces profundas y, a su vez, restringe la forma y la estructura de las plantas que pueden prosperar en este y todos los tipos de tundras que lo posean.
Se han descrito al menos 1.700 especies de plantas para la tundra ártica, entre las que destacan al menos 400 variedades de plantas con flores, pastos, arbustos, algunas hepáticas, musgos y hasta líquenes.
Animal
Con respecto a la fauna, la tundra ártica es baja en biodiversidad animal pero con poblaciones relativamente grandes de cada especie.
Se han reportado cerca de 48 especies de mamíferos como renos, bueyes, lobos, osos polares, liebres árticas y zorros árticos, entre otros.
Antártica
Vegetal
Un estudio realizado en 2004 indicó que la flora antártica está representada por más de 1.200 especies de organismos vegetales, entre las que destacan más de 300 tipos de líquenes, un centenar de musgos y 700 especies de algas rupícolas, acuáticas y terrestres. Existen muy pocas especies de plantas con flores y pastos.
Animal
En esta región, cuya superficie está principalmente cubierta de hielo, se han descrito varias especies de mamíferos y aves que alternan su vida en el agua y en la costa, como la foca de Weddel, la foca leopardo y varias especies de pingüinos, como el emperador. También hay pequeños mamíferos introducidos por el ser humano, como conejos y gatos.
Alpina
Vegetal
La tundra alpina presenta una vegetación muy similar a la de los otros tipos de tundras (ártica y antártica). Se sabe que existen más de 300 especies de plantas, entre las que se encuentran pastos, arbustos, setos y algunas especies de musgos y líquenes.
Animal
En este tipo de tundra ha sido descrito un grupo diverso de especies de insectos del grupo de los Orthoptera (saltamontes) y Coleoptera (escarabajos), entre otros.
También han sido documentadas especies de mamíferos como marmotas, cabras, alces y ovejas. En cuanto a las aves, el grupo más diverso pertenece a la familia Tetraonidae.
Referencias
- E. Barretto. Tundra Characteristics. Recuperado de sciencing.com.
- Tundra. Recuperado de newworldencyclopedia.org.