Entre los filósofos de la Edad Moderna más importantes destacan René Descartes, John Locke, Baruch Spinoza o Denis Diderot, entre muchos otros. Estos filósofos nacieron entre los siglos XV y XVIII, que abarca aproximadamente desde 1453 (caída de Constantinopla) hasta 1775 (comienzo de la guerra de independencia de Estados Unidos).
La Edad Moderna dio paso a grandes cambios en las ciencias, las artes y la filosofía. Se dejó atrás el pensamiento que indicaba que Dios era el centro de todo y el humano se convirtió en el centro de la razón, hecho que dio lugar al humanismo.
Las cuatro grandes corrientes del pensamiento filosófico en la Edad Moderna fueron el racionalismo, el empirismo, la ilustración y el idealismo.
Los filósofos modernos más destacados
René Descartes (Francia, 1596-1650)
Se dice que Descartes es el padre del racionalismo, pues enfocó su pensamiento en la razón y el “yo” como el centro de todo. “Pienso, luego existo” es su frase más célebre.
Entre sus grandes aportes a las ciencias destaca la unión de la geometría con el álgebra, introduciendo así un nuevo sistema de coordenadas, llamadas cartesianas.
Su obra más importante fue Discurso del método, tratado filosófico donde establece una serie de reglas, pasos o metodología para saber qué hay que buscar. Allí plantea cómo llegar al conocimiento de manera estructurada, como se hace en las matemáticas o en el álgebra.
Baruch Spinoza (Países Bajos, 1632-1677)
Era de origen hebreo y fue expulsado de la sinagoga por ser uno de los primeros en criticar duramente la religión, así como por creer en las ciencias.
Tuvo una gran influencia de Descartes, pero a diferencia de este, consideraba solo la existencia de Dios en la naturaleza. En muchos casos, identificaba una estrecha relación entre Dios y la naturaleza, de manera que puede parecer que los consideraba como lo mismo.
Se veía a sí mismo como monista, es decir, que no creía en la existencia de cuerpo y alma, solo creía en la materia.
Gottfried Wilhelm Leibniz (Alemania, 1646-1716)
Fue un filósofo que también se desarrolló en disciplinas como las ciencias y las matemáticas. Junto con Descartes y Spinoza, fue uno de los representantes del racionalismo. Entre sus más grandes logros, estuvo el descubrimiento del cálculo infinitesimal y del sistema binario. El cálculo infinitesimal sintetiza los conceptos de derivada e integral, nociones fundamentales en el estudio de las matemáticas.
Protagonizó una de las más grandes disputas científicas de la Edad Moderna, ya que el descubrimiento del cálculo infinitesimal se atribuía a Isaac Newton, 10 años antes de que lo puntualizara Leibniz. Aún hoy se desconoce quién fue el autor de ese descubrimiento.
John Locke (Inglaterra, 1632-1704)
Es el padre del liberalismo y uno de los principales exponentes del empirismo. Su pensamiento político ya apoyaba en ese entonces la separación de poderes: decía que el poder del Estado viene de un pacto social y no de una forma divina, como la monarquía.
Defendía la idea de que todo nuestro conocimiento proviene de la experiencia. Decía que no había nada innato en nosotros. Rechazaba categóricamente el pensamiento filosófico racional, pues para él toda la razón provenía de hechos empíricos.
Thomas Hobbes (Inglaterra, 1588-1679)
Fue un filósofo inglés que, junto con Locke, pertenece a la corriente filosófica del empirismo. Su obra más importante es El Leviatán.
Este filósofo tenía un pensamiento absolutista de la política. Al igual que Locke, creía en el contrato social, pero Hobbes decía que las personas debían llegar a un acuerdo con el soberano para transferirle poderes ilimitados, y así garantizar el orden y la paz en la sociedad.
Francis Bacon (Inglaterra, 1561-1626)
Se le considera el padre del empirismo inglés. Su padre era miembro importante de la política de su época y, a su muerte, Bacon ocupó grandes cargos dentro del gobierno, que le impidieron, mientras los ejerció, desarrollar su pensamiento filosófico como quería.
Según Bacon, la verdad solo se puede alcanzar a través de hechos empíricos. Desarrolló el método inductivo para llegar a la verdad y para explicar cómo el razonamiento debe basarse en la experiencia.
Voltaire (Francia, 1694-1778)
Su nombre real fue François-Marie Arouet, pero fue conocido como Voltaire (se desconoce con certeza el origen de este nombre). Fue uno de los grandes representantes de la Ilustración. Era de pensamiento liberal y defendía sobre todas las cosas el derecho de los hombres a defender sus ideas.
Fue tildado de ateo pero realmente no lo era, solo sostenía que la creencia en Dios debía estar basada en la razón y no en hechos divinos. Por esta misma razón, estaba en contra del absolutismo y de la intervención de Dios en los asuntos humanos.
Jean-Jacques Rousseau (Suiza, 1712-1778)
Fue uno de los más reconocidos representantes de la Ilustración. Su pensamiento fue precursor del Romanticismo y de la Revolución francesa, y fue uno de los creadores de la pedagogía. Su obra El contrato social sembró los cimientos de la democracia. Criticaba fuertemente el absolutismo, por ello sus ideas fueron detonantes de la Revolución francesa.
Immanuel Kant (Alemania, 1724-1804)
Fue el último de los filósofos de la Edad Moderna y su pensamiento se identifica con el idealismo alemán. Kant escribió tres obras muy importantes: Crítica a la razón pura, en la que estudió la razón y cómo se estructura, Crítica a la razón práctica, donde estudió la ética, y Crítica al juicio, donde estudió la estética y la metafísica.
Su pensamiento también jugó un papel importante en el desarrollo de la pedagogía. Su estudio de la subjetividad humana define a las personas como parte de los procesos educativos. Encontró un punto medio entre el empirismo y la Ilustración. Decía que, si bien hay una parte de la razón que proviene de la experiencia, hay otra muy importante que proviene de los elementos subjetivos de la mente humana, que nada tienen que ver con experiencias vividas.
Georg Wilhelm Friedrich Hegel (Alemania, 1770-1832)
Su pensamiento filosófico se enmarca en el idealismo alemán. A pesar de que él mismo intentó no identificarse con ningún pensamiento filosófico de sus predecesores, se concebía a sí mismo como un idealista absoluto. Se ha considerado que el pensamiento hegeliano fue una gran influencia en la obra de Marx.
Ideó un sistema de entendimiento de las cosas llamado dialéctica, a través del cual se entiende un hecho actual por la resolución de las contradicciones de los sucesos anteriores a este. En su pensamiento metafísico, Hegel divide el pensamiento en tres partes. La primera es una fase meramente racional, en la que se observa el ser tal y como se presenta.
Luego destaca una segunda fase en la que se analiza de manera subjetiva el ser, más allá de su simple aparición física. Por último la tercera fase recibe el nombre de ontológica, a través de la que se pregunta cuál debe ser el propio ser.
Nicolas Malebranche (Francia, 1638-1715)
Nació en una familia muy religiosa, razón por la cual se vio influenciado por la vida al servicio de la Iglesia, y fue ordenado sacerdote en 1664.
Su pensamiento se nutrió de las ideas de Descartes y de san Agustín, y a partir de estas creó su propia doctrina personal, llamada ocasionalismo, según la cual Dios es la única doctrina verdadera.
Para Malebranche, las cosas son un reflejo de lo que Dios quiere que veamos. Las cosas no existen en sí mismas sino que existen en Dios, de manera que el humano participa de Dios y, por consecuencia, participa de las cosas. Su obra más importante fue La búsqueda de la verdad.
David Hume (Escocia, 1711-1775)
Al igual que sus predecesores Bacon, Hobbes y Locke, fue uno de los grandes exponentes del empirismo inglés, el último de la Edad Moderna.
Este filósofo separaba el pensamiento en dos aspectos: impresiones e ideas. Las impresiones son las percepciones de los hechos reales que experimentamos, y las ideas son las que se generan a raíz de estas impresiones. Hume rechazaba cualquier forma de idea que no proviniera de las impresiones.
Actualmente su obra Tratado de la naturaleza humana es uno de los libros más estudiados de la filosofía, aunque al momento de su publicación no fue valorada.
George Berkeley (Irlanda, 1685-1753)
La ciudad californiana de Berkeley debe su nombre a este filósofo, y su famosa universidad. Su pensamiento filosófico fue el empirismo llevado a otro nivel. Para él solo existía lo que podemos percibir basados en la experiencia, por tanto, rechazaba cualquier otra cosa ajena a lo realmente experimentado.
Fue un hombre muy religioso y, a pesar de su pensamiento empirista, creía que había cosas fuera de lo experimentado, que explicó mediante Dios.
Denis Diderot (Francia, 1713-1784)
Es recordado entre otras cosas por su obra La enciclopedia. Debido a sus críticas hacia la religión, sufrió represalias y persecuciones. Según Diderot, Dios no existía, por tanto, ninguna deidad influía en la moral humana. Para él, la moral estaba determinada por la búsqueda de la felicidad.
Charles-Louis de Secondat, barón de Montesquieu (Francia, 1689-1755)
Mejor conocido como Montesquieu, fue un filósofo y jurista francés. Su pensamiento pertenece al período de la Ilustración y su obra más importante fue El espíritu de las leyes.
El pensamiento político de Montesquieu de la separación de poderes establecía que debía haber una clara separación entre el Poder Ejecutivo, el Legislativo y el Judicial, y decía que las leyes y el sistema de gobierno de los países debían tomar en cuenta factores económicos, sociales, e incluso hasta el clima.
Su doctrina sobre la separación de poderes aún perdura y sirvió de influencia en la creación de muchas constituciones, una de la cuales es la de Estados Unidos.
Referencias
- Margot, J.P. El racionalismo. Recuperado de dialnet.unirioja.es.
- Aldaz Gazolaz, A. El Racionalismo en Espinosa. Recuperado de us.es.
- Lord, B. Spinoza’s Ethics. Recuperado de umb.edu.
- Fernández Rodríguez, J.L. El conocimiento de los cuerpos según Malebranche. Recuperado de dadun.unav.edu.