Hay historiadores famosos que han destacado por encima de los demás por sus conocimientos y por sus importantes aportaciones a la historia. Su importancia es mayor de la que usualmente le otorgamos. Tienen un papel fundamental sobre la información de eventos pasados y la interpretación que hacen de ellos.
Ya sea que trabajen para un organismo gubernamental y hagan investigaciones, o que se desempeñen de forma independiente o para una universidad, los historiadores nos cuentan cuándo y cómo pasó lo que pasó en diferentes momentos transcendentales para el mundo. Y adelantan algunas razones por las que pudieron ocurrir tales sucesos.
Por eso no se limitan a narrar historias y ordenar acontecimientos. Para comprender el pasado también deben responder los por qué y dar un marco histórico a los hechos concretos.
Lista de los historiadores más importantes
1. Heródoto (Grecia, 484-425 a.C.)
Heródoto fue un historiador griego que nació en lo que hoy es Turquía, que entonces pertenecía a las colonias griegas de Asia Menor. Tal es la importancia de Heródoto que se lo llama “el padre de la Historia”, por ser uno de los primeros en dedicarse a esta tarea.
Fue el primero que utilizó métodos de investigación para tratar temas históricos y luego narrarlos de forma ordenada.
Su único libro conocido se llama Las Historias y trata sobre los orígenes de las Guerras médicas (entre los griegos y los medas, es decir, los persas).
2. Tito Livio (Padua, 59 a.C.-17 d.C.)
Fue un historiador romano que escribió Ab Urbe Condita Libri, una monumental obra sobre Roma y el pueblo romano que abarca desde la mítica llegada de Eneas a las costas del Lacio, antes de la fundación tradicional de Roma en 753 a.C. hasta la muerte de Druso el Mayor, en el 9 a.C.
3. Sima Qian (China, 145-90 a.C.)
Este historiador es considerado el fundador de la historiografía china por su principal obra, Memorias históricas, donde narra la historia mítica de China desde el año 2600 a.C. Siendo hijo de un funcionario chino bajo el reinado de Han Wu-Ti, tuvo acceso a una gran cantidad de documentos oficiales, que le permitieron escribir su gran obra.
4. Al-Tabari (Tabaristán, actual Irán, 839-923)
Fue un gran e influyente historiador persa que escribió todas sus obras en árabe. También incursionó en otros campos como la poesía, la lexicografía, la gramática, la ética, las matemáticas, el derecho y la medicina.
Sus obras más importantes son el Tafsir al-Tabari y su crónica histórica Tarikh al-Rusul al-Muluk (traducida como Historia de los Profetas y Reyes), la primera historia universal escrita por un musulmán.
5. François Mignet (Francia, 1796-1884)
Fue un historiador francés que se dedicó a investigar la Revolución francesa, aunque sus obras más famosas están dedicadas a toda la historia moderna.
Durante muchos años, investigó y analizó la historia de la Reforma. En su Histoire de Marie Stuart hizo uso de documentos inéditos de los archivos de Simancas. También dedicó varios volúmenes a la historia de España.
6. Gustave Glotz (Francia, 1862-1935)
Glotz fue un historiador que investigó principalmente la antigua Grecia. Era partidario de la teoría de que la historia nunca sigue un curso simple y lógico.
Además, sostenía que los primeros seres humanos que llegaron a Grecia eran pastores seminómadas de los Balcanes, y que su sociedad estaba basada en un clan patriarcal, cuyos miembros eran todos descendientes del mismo antepasado y adoraban a la misma deidad. Las uniones entre varios clanes dieron lugar a fraternités, o grupos armados.
7. Karl Marx (Alemania, 1818-1883)
El famosísimo filósofo, sociólogo y economista alemán fue además un prominente historiador. De hecho, hay un antes y un después de Marx en la historia por sus análisis novedosos y sus teorías rupturistas. Su obra cambió para siempre las nociones sobre la Modernidad que existían hasta entonces.
8. Oswald Spengler (Alemania, 1880-1936)
Fue un historiador alemán y filósofo de la historia conocido por su libro La decadencia de Occidente (Der Untergang des Abendlandes), publicado entre 1918 y 1922, que analiza la historia mundial.
Según Spengler, cualquier civilización es un superorganismo con una esperanza de vida limitada y predecible.
9. Manuel Moreno Fraginals (Cuba, 1920-2001)
Este historiador, ensayista, escritor y profesor es el historiador cubano más reconocido. Su reconocimiento se debe principalmente a El Ingenio, obra de 1964, donde estudia las economías esclavistas de Cuba de forma detallada.
10. Paul Veyne (Francia, 1930-2022)
Veyne fue un historiador francés especializado en la historia de la antigua Roma. Fue un exalumno de la École Normale Supérieure y miembro de la École française de Rome. Hasta su muerte, se desempeñó como profesor honorario en el Colegio de Francia.
11. Fritz Stern (Alemania, 1926-2016)
Fue un historiador estadounidense de origen alemán, dedicado a estudiar la historia alemana, la historia judía y la historiografía en general.
Además, fue profesor universitario emérito de la Universidad de Columbia en Nueva York. Su fundamental obra se centró en las relaciones entre los alemanes y los judíos en los siglos XIX y XX.
12. Joan Wallach Scott (Estados Unidos, 1940)
Scott es una historiadora estadounidense importantísima en historia de género e historia intelectual, especialista asimismo en historia de las mentalidades.
Actualmente, enseña en la Escuela de Ciencias Sociales en el Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, New Jersey.
Su obra más conocida es Género: una categoría útil de análisis histórico, publicado en 1986 en American Historical Review, fundamental en la formación de un campo de la historia de género dentro de la profesión histórica angloamericana.
13. Francis Paul Prucha (Estados Unidos, 1921-2015)
Prucha fue historiador especialista en la historia de las relaciones entre Estados Unidos y los nativos americanos. Su mayor obra fue El Gran Padre, el gobierno de Estados Unidos y los indios americanos, está considerada un clásico entre los historiadores profesionales.
14. Edmund Morgan (Estados Unidos, 1916-2013)
Fue un historiador norteamericano, especializado en la historia americana temprana. Fue profesor emérito de historia en la Universidad de Yale, donde enseñó desde 1955 hasta 1986.
Se especializó en la historia colonial americana, con atención especial a la historia inglesa. Cubrió muchos temas, incluyendo el puritanismo, las ideas políticas, la revolución americana, la esclavitud, la historiografía, la vida familiar y la vida de varias personas notables, como Benjamin Franklin.
15. John Whitney Hall (Estados Unidos, 1916-1997)
Este hijo de misioneros japoneses nacido en Tokio fue un pionero en el campo de los estudios japoneses y uno de los historiadores más respetados de su país. Su trabajo fue incluso reconocido por el gobierno japonés.
Hall se convirtió en una autoridad en el Japón pre-moderno y ayudó a transformar la manera en que los estudiosos occidentales ven el período inmediatamente anterior a la modernización de Japón.
16. Robert Conquest (Estados Unidos, 1917-2015)
Conquest fue un historiador y poeta inglés-americano famoso por sus influyentes trabajos relacionados con la historia soviética, incluyendo las sangrientas purgas de Stalin de los años 30.
Fue investigador de larga data en la Institución Hoover de la Universidad de Stanford. Escribió más de una docena de libros sobre la Unión Soviética.
17. Elizabeth Eisenstein (Estados Unidos, 1923-2016)
Fue una historiadora estadounidense especializada en la Revolución francesa y en la Francia de principios del siglo XIX.
Es muy conocida por su trabajo sobre la historia de la imprenta, analizando la transición en los medios de comunicación entre la era de la “cultura manuscrita” y la de la “cultura de la imprenta”, así como el papel de la imprenta en el amplio cambio cultural en la civilización occidental.
18. Andrey Korotáyev (Rusia, 1961)
Korotáyev es un antropólogo e historiador ruso que ha hecho contribuciones importantes a la teoría de los sistemas mundiales, los estudios interculturales, la historia del Cercano Oriente, la Gran Historia y la modelización matemática de la macrodinámica social y económica.
Actualmente, es Jefe del Laboratorio de Seguimiento de los Riesgos de la Desestabilización Sociopolítica de la Escuela Superior de Economía de la Universidad Nacional de Investigación y Profesor Senior de Investigación del Centro de Grandes Historias y Pronóstico del Sistema del Instituto de Estudios Orientales, así como en el Instituto de Estudios Africanos de la Academia de Ciencias de Rusia.
19. Eric Hobsbawm (Reino Unido, 1917-2012)
Fue un historiador británico que investigó el surgimiento del capitalismo industrial, el socialismo y el nacionalismo.
Sus obras más conocidas son la trilogía sobre lo que él llamó el “siglo XIX largo” (La edad de la revolución: Europa 1789-1848, La edad del capital: 1848-1875 y La edad del imperio: 1875-1914), y La Edad de los extremos en el corto siglo XX, y un volumen editado que introdujo la idea influyente de “tradiciones inventadas”.
Otros historiadores
- Yuval Noah Harari (Israel, 1976).
- Jacques Le Goff (Francia, 1924-2014).
- Barbara Tuchman (Estados Unidos, 1912-1989).
- Augustine Thierry (Francia, 1795-1856).
- Jules Michelet (Francia, 1798-1874).
- Alfonso X El Sabio (España, 1221-1284).
- Ibn Jaldún (Túnez, 1332-1406).
- Jaume Vicens Vives (España, 1910-1960).
- Tucídides (Grecia, 460-396 a.C.).
- Leopold von Ranke (Alemania, 1795-1886).