¿Qué es un huipil?
Un huipil es una especie de túnica, vestido o blusa, de origen indígena, que se usa en México y Guatemala, en varias zonas de Centroamérica. Es un atuendo con muchas y muy diferentes decoraciones, asociada con la cultura maya.
Normalmente, los diseños de estas blusas suelen realizarse con muchos colores. En México, el huipil es común en zonas de Yucatán, Puebla, en la región Huasteca o en Querétaro. Se caracteriza por ser blanco y bordado en el cuello con diferentes motivos. En Guatemala, los huipiles son de colores intensos, también con bordados alrededor del cuello.
La palabra huipil proviene del náhuatl, cuyo significado se refiere a un traje con adornos o una especie de camisa. Es una variación de la palabra huipili. Hipil o güipil son otros términos que se pueden usar para referirse a esta prenda de vestir.
Origen del huipil
El período clásico del continente americano es la época donde se cree que se puedo originar el huipil, según algunos historiadores. Es una etapa que va desde el 292 al 900 d.C. Afirman que fue usado por las mujeres de diferentes culturas, como la teotihuacana o la azteca, pero entre los pueblos mayas es donde fue más común.
En el siglo VI lo habitual era que el huipil fuese usado por las mujeres para cumplir con ritos religiosos, pero con el tiempo comenzó a utilizarse para cualquier tipo de reunión o evento.
Las pruebas de la antigüedad del huipil en estas culturas se respaldan gracias a restos arqueológicos. Se encontraron varias imágenes hechas de cerámica, muy frecuente en la cultura maya, donde las figuras femeninas estaban vestidas con huipil.
El vestido típico en estas imágenes solía variar en el largo, ya que podía llegar a cubrir las rodillas o alcanzar la altura de los tobillos.
Llegada de los españoles
La conquista española en el siglo XVI trajo muchos cambios a las culturas de México y en diferentes zonas de Centroamérica. Los historiadores tienen varias versiones sobre el rol de los españoles en el uso del huipil.
Por una parte, se cree que los conquistadores obligaron a las mujeres mayas a cubrir su cuerpo con el huipil. Como era costumbre entre los grupos indígenas ir con el pecho descubierto, para los representantes de la iglesia era algo inmoral e inaceptable.
Otra versión indica la importancia de los españoles en la evolución del huipil. Se cree que a mediados del siglo XVI los colonos lograron introducir en las comunidades locales el uso del telar de pedales. Este aparato permitió perfeccionar algunas técnicas en la confección del huipil.
Descripción del huipil
El huipil es un vestido o una blusa que normalmente es blanco. Consta de tres pedazos de tela de algodón, que al unirse permiten crear una especie de saco con huecos por donde se pasan los brazos y la cabeza.
El largo no está definido. Puede llegar hasta los tobillos o hasta las rodillas, y en la actualidad se pueden ver modelos más cortos, tipo blusa.
Son piezas hechas a manos que, por lo general, requieren un par de meses para completar su confección. Se usan dos tipos de telares diferentes para hacer el huipil: el telar de cintura o el de pedal.
El telar de cintura recibe este nombre porque un extremo se amarra a la cintura de la persona que teje el huipil, y la otra punta del telar se amarra a un árbol o a algo rígido. Por su parte, el telar de pedal, también conocido como de pie, permite realizar tejidos más grandes, de forma más rápida y con diferentes materiales.
Los diseños, colores y tipos de huipil dependen mucho de la zona donde son fabricados y la cultura de la comunidad en cuestión. Entre los diseños se pueden encontrar figuras de animales, desde águilas, gallos o venados, hasta figuras geométricas, rosas o estrellas.
Se pueden dividir en dos tipos: el huipil para el uso diario y el huipil para momentos importantes. En algunas culturas, es el traje que se utiliza en la boda y también el mismo atuendo que vestirá la mujer cuando muera y sea enterrada.
Materiales
Los materiales para la confección del huipil fueron evolucionando con el tiempo. Al principio era habitual el algodón y de la fibra que se podía conseguir del maguey o henequén, un tipo de agave.
Más adelante, se desarrolló la fabricación del huipil con telas de lana o de seda. En la actualidad es usual el uso de materiales sintéticos.
Para los adornos también se han empleado diferentes métodos. Al principio muchos de ellos se lograban gracias a procesos naturales. El color se podía conseguir con insectos, como la cochinilla, o a la tinta de animales marinos, cáscaras de frutas o árboles. Incluso se llegó a utilizar café para teñir las piezas. En este video se explica la elaboración:
Colores
Lo normal es que la base del huipil sea blanco, pero la tela puede ser de otro color. Es más, según las tradiciones indígenas, cada tono representa algo en especial. El blanco simboliza la esperanza o una promesa. Es por eso que es un color muy usado en bodas, peticiones de matrimonio o bautizos.
Importancia del huipil
El huipil tuvo una gran relevancia entre las comunidades indígenas. Por un lado, no cualquier mujer usaba esta prenda en el pasado, y tampoco cualquiera aprendía el arte de su confección.
Este atuendo permitía identificar a la comunidad a la que pertenecían las mujeres que lo lucían, ya que los diseños narraban las historias de sus grupos. Más que un vestido, el huipil es una forma de fortalecer la cultura de las poblaciones indígenas que lo usan.
Aunque son más tradicionales en México, el huipil también está presente en Guatemala, Honduras o Nicaragua, donde forma parte de las tradiciones locales. En el caso de El Salvador, el huipil se refiere a una falda solamente.
En México se pueden diferenciar dependiendo del lugar. En Chiapas, los adornos se realizan con formas florales. En Nayarit existe la costumbre de dejar algún diseño sin terminar porque eso simboliza larga vida. Mientras que en Oaxaca se diseñan aves con dos cabezas.
Referencias
- España y Nueva España. Universidad Iberoamericana.
- Hernández Díaz, J., Zafra, G. Artesanas y artesanos. Plaza y Valdés.
- Klein, K. El hilo continuo: La conservación de las tradiciones textiles de Oaxaca. The Getty Conservation Instituto.
- Morris, W., Meza, M. Symbolism of a ceremonial huipil of the Highland tzotzil maya community of Magdalenas. New World Archaeological Foundation.
- Stresser-Pean, C. De la vestimenta y los hombres. FCE – Fondo de Cultura Económica.