¿Qué es el Hydnellum peckii?
Hydnellum peckii es un hongo Basidiomycota perteneciente a la familia Bankeraceae, que se reproduce por esporas formadas en estructuras espiniformes o dentiformes ubicadas en la superficie inferior de su cuerpo fructífero. Es conocido con muchos nombres comunes, entre ellos, hongo de encías sangrantes.
Es un hongo que puede establecer relaciones mutualistas de tipo ectomicorriza con las raíces de una gran diversidad de plantas coníferas. Prefiere suelos húmedos montañosos o alpinos, teniendo una amplia distribución en el hemisferio norte, principalmente en Norteamérica y Europa, aunque recientemente ha sido hallado en Asia y América del Sur.
No es una especie tóxica, pero no es comestible debido a su sabor extremadamente amargo, aun después de seco. Produce un compuesto bioactivo denominado atromentina, que posee propiedades anticoagulantes equivalentes a las que presenta la heparina.
Hydnellum peckii es una especie sensible a la contaminación y a los cambios ambientales. Debido a ello, sus poblaciones naturales están en declive en algunos países, como la República Checa y Escocia, donde es considerada una especie en peligro de extinción.
Características del Hydnellum peckii
– Aspecto. Su aspecto es inusual y distintivo. Su parte superior presenta una textura áspera y granulada, mientras que la inferior está cubierta de pequeñas espinas o proyecciones similares a dientes.
– Tamaño. Puede alcanzar hasta 10,5 cm y generalmente crecen de forma congruente varios esporocarpos.
– Color. El color de las espinas o proyecciones en la parte inferior varía desde el blanco hasta el rojo, pasando por tonos rosados, marrones y púrpuras. Esta coloración a menudo es lo que le da al hongo su apariencia de “sangre”.
– Producción de esporas. Las esporas se producen en estructuras especializadas de forma cilíndrica que se hacen agudas hacia el ápice, semejando dientes que cubren la parte inferior de la tapa y parte del estípite. Su coloración es rosada clara inicialmente y luego se torna marrón grisácea y oscura.
– Hifas. Son septadas, con conexiones de grapa, hialinas, lisas y de paredes delgadas.
– Hábitos. Es un hongo saprófito, es decir, se alimenta de materia orgánica en descomposición.
Hábitat y distribución del Hydnellum peckii
Hydnellum peckii es una especie que habita principalmente en suelos húmedos de bosques de coníferas. Muestra preferencias por pisos altitudinales elevados, como los montañosos y subalpinos, aunque también habita en bosques boreales dominados por pinos.
Su distribución natural pareciera estar circunscrita a América del Norte y Europa. En Estados Unidos es más abundante en la zona noroccidental, desde Alaska hasta Carolina del Norte, y menos abundante en otros estados. En Europa, por su parte, es más abundante en Italia, Alemania y Escocia.
En otros estados europeos es menos abundante y probablemente sus poblaciones están en declive debido a la contaminación ambiental. Además de América del Norte y Europa, esta especie también ha sido reportada recientemente en Irán, Corea y Argentina.
Taxonomía del Hydnellum peckii
Hydnellum peckii es un hongo Basidiomycota, de la clase Agaricomycetes, ubicado en el orden Thelephorales y la familia Bankeraceae.
El género Hydnellum fue circunscrito por el micólogo Petter Adolf Karsten en 1879, con Hydnellum suaveolens (previamente Hydnum suaveolens) como especie tipo. Contiene cerca de 40 especies que presentan una tapa con consistencia de corcho o coriácea, unida al estípite centralmente y que están ampliamente distribuidas en el hemisferio norte.
La especie Hydnellum peckii fue descrita por primera vez por el micólogo norteamericano Howard James Banker en 1913, y la bautizó en homenaje al micólogo Charles Horton Peck. Esta especie ha sido ubicada en distintos géneros por otros autores, entre ellos los géneros Hydnum y Calodon.
Reproducción del Hydnellum peckii
La reproducción de Hydnellum peckii es de tipo heterotálica, es decir, que requiere la unión de dos hifas distintas y compatibles. Cuando una espora germina, se produce un micelio primario que puede crecer y prosperar hasta que eventualmente encuentra otro micelio compatible, fusionándose y formando un micelio secundario dicarionte.
Cuando las condiciones ambientales son apropiadas, el cuerpo fructífero emerge de la tierra y presenta un himenióforo repleto de estructuras con forma de dientes, en cuyo interior se encuentran los basidios.
En los basidios ocurre la cariogamia y las células se vuelven diploides mononucleadas, luego ocurre una división meiótica que producirá cuatro basidiósporas haploides. Una vez maduras, las esporas van a ser liberadas y dispersadas por el viento para iniciar un nuevo ciclo.
También puede producir esporas de resistencia, las cuales tienen una pared más gruesa, y son capaces de entrar en dormancia si las condiciones ambientales no son adecuadas para su eclosión.
Nutrición del Hydnellum peckii
El hongo Hydnellum peckii establece relaciones ectomicorrizas con coníferas. Son relaciones de tipo mutualista, lo que significa que las dos especies involucradas salen beneficiadas.
Al comienzo de la relación, las hifas de Hydnellum peckii entran en contacto y colonizan las raíces secundarias y terciarias de las coníferas. Luego comienzan a crecer alrededor de estas formando una vaina.
Paralelamente, las hifas crecen hacia el interior de las raíces, entre las células más externas, sin llegar a ingresar a su interior, formando una red de Hartig. Esta permite el intercambio de nutrientes y otras sustancias entre ambos simbiontes.
Este hongo es capaz de bioacumular cesio, un metal pesado utilizado en diversas actividades biológicas, haciéndolo disponible directamente para las plantas e indirectamente para toda la red trófica.
Producción de atromentina por Hydnellum peckii
Hydnellum peckii produce una sustancia bioactiva con propiedades anticoagulantes semejantes a las de la heparina. Esta sustancia recibe el nombre de atromentina o 2,5-dihidroxi-3,6-bis(4-hidroxifenil)-1,4-benzoquinona.
Además de sus propiedades anticoagulantes, la atromentina posee actividad antibacteriana contra especies como Streptococcus pneumoniae, al inhibir enzimas esenciales para la biosíntesis de ácidos grasos.
Referencias
- Hydnellum peckii. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Hydnellum. Recuperado de revolvi.com.
- Banker, H.J. Estudios de tipo en la Hydnaceae: V. El género Hydnellum. Mycologia.
- Life history and reproduction. Recuperado de bioweb.uwlax.edu.
- Hydnellum peckii. Recuperado de ecured.cu.